翌日，贾母强撑着身体，逐一拜访了几家与贾家世代交好的勋贵府邸。
她先是去了镇国公牛府。牛继宗之母，牛老夫人亲自接待，态度热情周到。然而，当贾母委婉道明来意，希望牛家能在陛下或太上皇面前为贾珍、贾赦美言几句时，牛老夫人脸上的笑容虽未减，语气却变得推诿起来：“老姐姐，不是我不肯帮忙。只是…您也知道，如今陛下圣心独断，最厌烦臣下结交串联，干预司法。此事涉及天家威严，我们牛家…实在是不敢贸然开口啊。若是旁的事，定当尽力…”
贾母心中黯然，又转道理国公柳府。柳芳之母同样礼数周全，听完贾母的诉说，却是连连叹气：“唉，老妹妹，珍哥儿和赦哥儿这次…确实是太孟浪了！怎可去招惹公主的产业？这…这让我等如何开口？一个不好，怕是连自家都要被牵连进去。实在是爱莫能助，爱莫能助啊…”
接连碰了几个软钉子，贾母意识到果然如此。往日里称兄道弟、姻亲相连的世交，到了这真正关乎家族存亡、可能触怒天颜的时刻，都选择了明哲保身。所谓的世交情谊，在现实的利害面前，竟是如此脆弱。
万般无奈之下，贾母只得动用了最后，也是最重要的一张牌——居住在深宫、辈分极高的甄老太妃。
她换上最庄重的命妇服饰，手持玉牌，递牌子请求入宫觐见。所幸，甄老太妃并未拒绝。
慈宁宫偏殿内，甄老太妃乐呵呵地拉着贾母的手，让她坐在自己身旁：“雅儿，可是好久没来看我这老婆子了。最近在忙些什么？身子骨可还硬朗？”
贾母勉强笑道：“劳老太妃挂心，一切都好。只是年纪大了，比不得您精神矍铄。您瞧，我这白头发，可是越来越多了。”
甄老太妃端详着她，叹道：“是啊，岁月不饶人。想当年咱们在金陵时，你还是个水灵灵的小姑娘呢…如今也都儿孙满堂了。儿孙们可还省心？”
话题自然而然地引到了儿孙身上。贾母眼圈一红，再也忍不住，便将昨日贾珍、贾赦如何糊涂、如何闯下弥天大祸的事情，原原本本地说了出来，末了，起身便要跪下行大礼：“老太妃，如今能救贾家、救那两个孽障的，只有您了！求您看在往日的情分上，在太上皇或陛下面前，代为求求情吧！”
甄老太妃连忙扶住她，看着贾母那憔悴惶恐、全然不似年轻时明媚的模样，不由得心生怜悯。想起当年自己初入宫闱，家世不显，多得贾家暗中照拂提携，这份情谊，她一直记着。她拍了拍贾母的手，柔声道：“快起来，快起来。唉…孩子们不争气，真是苦了你了。罢了，罢了，这事…我试着去说说看吧。”
贾母闻言，如同抓住了救命稻草，千恩万谢后方才离去。
看着贾母蹒跚离去的背影，甄老太妃幽幽叹了口气。她想起贾母年轻时是何等的光彩照人、精明强干，如今却为了不成器的儿孙奔波乞怜，落得如此凄惶境地，心中不免感慨万千。她自身是个极豁达通透之人，对儿孙福分看得很淡。她自家那些甄家后辈在江南的所作所为，她并非一无所知，只是深知管不了，也不想管，将来是福是祸，皆是他们自己的造化。她本想劝劝贾母看开些，但转念一想，自己如此想，不代表别人也能如此豁达，终究还是没能说出口。罢了，就当是偿还昔日贾家那份恩情吧。
与此同时，养心殿内，景平帝正在批阅奏折。他看到了顺天府尹杜远程呈送上来的关于昨日宁国府一事的详细奏报。
景平帝何等精明，一眼便看出这其中必有蹊跷。楚菀卿怎么会突然在京城有产业？还恰好是如今风头最盛的陶然居？再结合贾琮与楚菀卿之前的交集，他瞬间便想通了其中关节——这定然是自己那宝贝女儿为了帮那小子的忙，临时弄出的“皇产”名义！
他不由摇头失笑：“这个杜远程，真是个没骨头的软柿子！上次被王子腾逼一逼，就徇了私；这次又被菀菀这丫头逼着改了房契…”
但笑过之后，他的目光变得锐利起来。贾家…宁荣二府…真是烂到根子里了！子弟如此不堪，贪婪愚蠢！他手指轻轻敲着御案，心中盘算开来：“这…倒是个机会。能否借此，削降贾赦的一等将军爵？然后将宁国府的爵位直接革去？”
就在他深思权衡之际，值守太监进来禀报：“陛下，老太妃和安怡公主殿下在外求见。”
景平帝微微一怔。老太妃虽深居简出，但地位尊崇，且一向与楚菀卿亲近，这他是知道的。但这二人一同前来，却是少见。所为何事？他暂时按下心思，起身道：“快请。”并亲自走下御座相迎。
“给皇帝请安了。”甄老太妃在楚菀卿的搀扶下，笑呵呵地说道。
“儿臣给父皇请安！”楚菀卿也乖巧行礼。
景平帝连忙扶住老太妃：“老太妃您快请坐，何须多礼。菀菀，你也起来。”他扶着老太妃坐下，寒暄道：“近日政务繁忙，未能时常去给您请安，您身子可好？”又看向楚菀卿，故意板起脸，“你这丫头，这几天又跑哪里野去了？没惹老太妃生气吧？”
楚菀卿俏皮地吐了吐舌头：“父皇冤枉，我陪着老祖宗解闷还来不及呢！”
稍作寒暄，楚菀卿便说明了来意：“父皇，女儿今日与老祖宗前来，是为了…为了昨日宁国府那桩事。想请父皇…稍稍从轻发落贾家。”
老太妃也接口道：“皇帝啊，贾家那两个小子固然混账该死，但念在其祖上功勋，能否…酌情保留一下他们的爵位？小惩大诫便罢了。”
景平帝故作惊讶：“哦？昨日之事？朕刚看了顺天府的奏报，还未来得及细想。老太妃，菀菀，这究竟是怎么回事？怎的还劳动您二位一同来说情？”
原来，贾母走后，甄老太妃细想此事关乎楚菀卿，自己直接去找太上皇或皇帝求情并不妥当，便先寻了楚菀卿，将贾母的恳求转述，并委婉地表达了希望她能网开一面的意思。
楚菀卿虽然心中恼恨贾珍、贾赦，很想借此机会帮贾琮彻底出了这口恶气。但宫中辈分最高对自己又一向很好的老太妃亲自开口，她实在不好拒绝。更担心若坚持严惩，会让老太妃对贾琮产生不好的印象，反而于贾琮不利。思虑再三，她只得答应下来。
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