轰——！
那急速坠落的金属圆柱底部，猛地爆发出震耳欲聋的轰鸣！不再是之前那种姿态调整的小火焰，而是粗壮得多的、如同巨兽吐息般的炽白烈焰狂喷而出！
狂暴的气浪夹杂着灼热的高温瞬间向四周扩散，将地面的鹅卵石、水汽甚至稍近的灌木都吹得剧烈摇晃，滚烫的气流扑在莉兰妮背上，让她下意识地将头埋得更低，把一心护得更紧。
一心被莉兰妮扑倒在地，面朝下，能感觉到背后传来的惊人热浪和莉兰妮紧绷的身体。他抬起没被压住的右手臂，挡在自己和莉兰妮的头侧，抵御着那灼人的气浪和卷起的碎石尘土。
在减速火箭的托举下，补给吊舱下坠的速度急剧降低，以一种几乎违反直觉的轻盈姿态，稳稳地、近乎垂直地降落在两人前方不到二十米的地面上。
触地的瞬间，火箭的咆哮戛然而止，只剩下金属结构冷却时发出的密集“滋滋”声和大量蒸腾翻滚的白烟，被吹散的溪水也渐渐回流。
那东西静静地伫立在河滩上，像个沉默的金属碑，与周围充满生机的森林和惊魂未定的两人形成了荒诞的对比。
危险解除。
震耳欲聋的轰鸣被溪流的潺潺声取代。
“莉兰妮？放手啦，安全的很...”一心沉闷的声音从地面上传来。
意识到自己做了什么，莉兰妮像被烙铁烫到一样猛地松开手，触电般地从一心背上弹开，手忙脚乱地站起身，踉跄着后退了两步。
白皙的脸颊以肉眼可见的速度迅速漫上一层浓艳欲滴的红晕，如同熟透的日光莓，一路蔓延到尖尖的耳廓，连脖颈都染上了粉色。
她青绿色的眼眸里充满了前所未有的慌乱、窘迫和一丝气急败坏，刚才那瞬间的恐惧和不顾一切的本能反应，将她平日里冷冽、矜持、掌控一切的指挥官形象撕得粉碎。
她甚至不敢看一心的眼睛，目光死死地盯着地上的一块鹅卵石，胸膛还在剧烈起伏。
“你…你！”她深吸了几口气，努力想找回自己的声音，却带着无法掩饰的颤抖和羞恼，“你可是我现在全部的筹码！要是被这种…这种天上掉下来的铁疙瘩砸死了，我…我的计划怎么办？！前哨怎么办？！”
她试图用愤怒和职责来掩盖自己的失态，声音拔高，“作为哨站指挥官，我…我有责任保护任何有价值的战力！你…你怎么能跑到这么远的地方来接收…接收这种…这种会喷火的怪物？！还傻站着看？！”
她终于抬起头，强作镇定地瞪了一心一眼，但那绯红的面颊、闪烁的眼神和微微发颤的指尖彻底出卖了她。
一心咳嗽了两声，撑着地面站起来，拍了拍作战服上沾的泥土和草屑。
他看着莉兰妮难得一见的、彻底乱了方寸的模样，那副强撑着指挥官威严却又羞窘得快要爆炸的反差，绿眸深处掠过一丝极淡的笑意和…一丝歉意。
他指了指那个还在“滋滋”作响、冒着白烟的补给吊舱，语气带着点无奈的解释：“这...这东西是我的后勤补给，莉兰妮指挥官...毕竟我没有那种传说中的亚空间戒指，身上的‘魔具’也不是无穷无尽的嘛。”
原本，一心单独出来也有一丝瞒着她的意思，但既然已经被看到了，那也就破罐子破摔地告诉了他真相。
“至于动静…”他摊了摊手，露出一个带着歉意的苦笑，“我正是怕这玩意儿的...惊扰到哨站的大家，尤其是那些孩子们，才特地一个人跑到这荒郊野外来接收它的。”
他顿了顿，看着莉兰妮依旧泛红的脸颊和紧抿的唇，语气诚恳了些：“抱歉并且，下次…下次我一定提前告诉你一声。至少让你知道我是去‘接收怪物’，免得你又担心。”
“不...不要胡说！”莉兰妮脸上的红晕还未完全消退，又被他这带着歉意的解释噎了一下，她深吸一口气，努力平复着过快的心跳和脸上的热度，强迫自己恢复冷静。
那句“你可是我全部的筹码”在脑海里回响，让她更加懊恼。
“...哼！” 她最终只是从鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，像是不愿再多待一秒，也像是掩饰自己依旧混乱的心绪，猛地转身，墨绿色的身影带着一种近乎仓皇的决绝，迅速消失在来时的灌木丛中，只留下空气中一缕若有若无的、属于她的清冷气息和一丝淡淡的窘迫。
一心看着那消失的背影，嘴角终于忍不住向上弯起一个明显的弧度，摇了摇头。
嗯，这可比“月影猎手”平时的样子有趣且…真实多了。他转身走向那个还散发着余温和金属气息的补给吊舱，开始他此行的真正工作。
将补给全数清点，他又把背心和背包里的备用弹匣全数填满，各式手雷也用布基胶带将拉环粘死后归类放好，在背包的夹层列好备用电池组——最后，在物资仓的最底下，取出了这次补给的重点：
深色热带吉利服、油彩、防毒面具套装和一支装着聚光灯头的手电。
前三者的作用不需要过多的解释，而这支手电会大有用途——它的聚光灯头可以通过旋转的方式把散射的光聚焦成一道似“光剑”的存在，这道光能够穿透数百米的距离以一个无比显眼的光点指示出目标。
做完这一切，他将废弃的包装材料，塞回吊舱，按程序启动了自毁程序开始烧毁电路后，他又击发两枚铝热燃烧弹放入，随后，外壳被他重新合拢。在一阵噼啪作响之后，补给舱开始歪曲、变形，最后熔成一片。
与被地球军方渗透地无孔不入的圣银教廷国不同，在永青王国没有那么多帮忙回收舱体的“后勤人员”，这已经是一心能想到的最有效且污染最小的消除方式——
当然，他还是留下了标记，也许有朝一日能有办法带出去呢？
傍晚时分，夕阳将最后一抹血色涂抹在西方的天际线。剃刀般刺目的灰黄秃地与翡翠密林幽暗的交界处，仿佛被这血色浸透，透着一股不祥的肃杀。
月影训练场上，气氛比白昼时更加凝重。莉兰妮已经彻底恢复了平日的冷冽，甚至比平时更加一丝不苟。
墨绿色的皮甲纤尘不染，长弓背在身后，箭袋饱满，腰间的蛇纹短剑在暮色中泛着冷光。她抱着双臂站在场边，青绿色的眼眸如同冰封的湖泊，静静注视着场中央，周身散发着生人勿近的气息，仿佛要将清晨河滩上那尴尬的一幕彻底冻结、遗忘。
一心站在五个年轻精灵面前，又像做出雷霆之击的那天一样武装到牙齿，装备齐整，弹药充足，绿眸在渐暗的天光下显得格外沉静。
精灵五人，站得笔直，眼神里混合着紧张、兴奋和一丝对未知的敬畏。
“任务目标！”一心的声音清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的确定性，“哭嚎溪谷西侧的矿洞。情报显示，那里是的‘铁爪’第三小队的前哨，我猜测人员多为刀斧手和弩手，可能有少量低阶法师——总得来说对威胁很小。”
他停顿了一下，目光扫过五张年轻而专注的脸：“我们的目标很简单，用最小的代价，最快的速度，最彻底的方式——歼灭他们”
他用了一个精灵游骑兵们能理解的、冷酷而直接的词。
“行动时间：入夜后一小时，‘林之息’最活跃的时候——如果我昨天的观察没错的话。分组...”
他指向托伦、艾拉和塔利恩：“你们三人，火力组，负责掩护。菲恩、莉瑞安，跟我组成突击组，负责进攻。具体的任务，我会在前线给你们下达。”
没有长篇大论的战术讲解，没有复杂的计划简报，甚至担心他们不理解，特地做了解释。
一心很清楚，虽然这不符合他以往的标准程序，但对于从眼前的这些精灵战士来说，信息过载只会让情况变糟糕。
“具体行动计划，抵达目标区域外围后，根据近距离侦察情况再确定，你们只要听和做就行。”
一心解释道，语气轻松却带着强大的自信：“矿洞不是堡垒，土匪也不是正规军。我们的优势在于出其不意，在于黑夜，在于...”
他指了指自己的眼睛，又指了指他们：“你们的眼睛，和我的‘小把戏’。记住莉兰妮指挥官的要求——保持安静，绝对服从。”
他的自信来源于无数次夜战的降维打击，这份自信也感染了年轻的精灵们。
托伦用力点了点头，塞拉握紧了拳头，塔利恩沉稳地检查着弓弦，菲恩像只蓄势待发的猎豹，连莉瑞安那古井无波的眼中也似乎有了一丝微澜。
“出发。”一心下达了最后的指令。
五人迅速确认好装备，跟在一心身后。
莉兰妮看着这支小小的、混合着精灵与异界人类的小队即将融入林间渐浓的暮色，她放下了抱在胸前的手臂，迈开步子，一言不发地跟在了队伍的最后方。
墨绿色的身影如同融入队伍的阴影，她的目光扫过训练场边缘——后勤长老的忧虑，艾丽卡大师的祈祷，凯拉斯在某个阴影角落投来的、带着强烈质疑和一丝不易察觉担忧的冰冷视线…以及更多普通战士眼中混杂的好奇、期盼与一丝不易察觉的、对“改变”的渴望。
根脉守望前哨，这个刻在年轮里的剑与摇篮，此刻所有的目光和心思，都系在了那支悄然消失在幽暗密林中的小队身上。
而莉兰妮·月影，作为哨站的实质领导者，也作为这场变革的见证者与押注者，亲自踏入了这片未知的夜色。
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