远古信号中转站的坐标位于一片稀疏的小行星带边缘。当“追光者”号缓缓靠近时，映入眼帘的是一座如同巨大海螺化石般的建筑残骸。它的一半结构似乎被某种强大的力量撕裂，裸露着扭曲的金属骨架，另一半则相对完整，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃和微陨石撞击的痕迹，静静地悬浮在虚空中，散发着死寂与苍凉。
没有任何能量信号，也没有任何生命迹象。这里仿佛已经被时间和宇宙遗忘。
“扫描完成，外部无明显威胁，内部结构不稳定，有多个能量真空区和辐射泄漏点。”黑曼巴报告着传感器数据。
“小心靠近，停泊在相对完整的区域。”凌霄操控飞船，小心翼翼地避开漂浮的碎片，最终在一个看似是旧登陆平台的破损区域停靠下来。平台很大，足以容纳数艘像“追光者”这样的飞船。
两人穿上防护服，携带好武器和工具，通过气密舱踏上了这座废弃数千甚至上万年的建筑。脚下是厚厚的尘埃，踩上去软绵绵的，没有任何声音。空气（如果还有的话）早已流失，只有绝对的真空和冰冷。
他们沿着一条巨大的、布满裂缝的通道向建筑内部深入。通道两侧是无数个早已熄灭的显示屏幕和控制台，一些门扉歪斜地开着，露出后面黑暗的空间，仿佛一张张吞噬光线的巨口。
根据星图上的简易结构图，他们的目标是位于建筑核心的“主控数据中心”。
一路上，他们遇到了不少麻烦。有些区域因为结构损坏，失去了重力模拟，需要依靠喷气背包移动；有些地方则有强烈的能量辐射残留，必须快速通过；甚至还触发了几处早已失灵、但依旧能喷出腐蚀性气体的古老防御机制，幸好都被凌霄敏锐的神识提前察觉并避开。
经过一番艰难的探索，他们终于抵达了主控数据中心。这是一个巨大的圆形大厅，穹顶已经部分坍塌，露出外面漆黑的星空和遥远的小行星带。大厅中央是一个巨大的、由无数水晶簇构成的数据处理核心，但如今早已黯淡无光，表面布满了裂纹。四周的控制台也大多破损不堪。
“看来这里废弃得太久了，核心可能已经彻底损坏。”黑曼巴检查着周围，有些失望。
凌霄没有说话，他的目光落在大厅角落，一具靠着控制台坐化的、穿着银灰色制服的骸骨上。这骸骨与星门遗迹的那些“守望者”很像，骨骼也呈现出玉质光泽。骸骨的手边，放着一个巴掌大小、似乎比周围设备保存得更完好的便携式数据终端。
凌霄走上前，小心地拿起那个数据终端。终端表面竟然还有一丝微弱的能量反应！
他尝试着按下启动键。
嗡……
终端屏幕竟然亮了起来！虽然光线黯淡，布满雪花，但确实还在运作！显然，它的制造工艺和能源技术远超想象，才能在漫长岁月后依旧保留一丝功能。
屏幕上是断断续续、乱码夹杂的文字和图像，似乎是中转站最后的日志记录。凌霄集中精神，将神识探入终端，尝试解读那些破碎的信息。
“……星历……无法计算……外部通讯……全部中断……最后的信号……来自‘方舟停泊港’……警告……‘收割者’协议……已激活……范围……未知……”
“……能量核心……即将枯竭……备用系统……维持时间……不足标准年……”
“……尝试发送……最后的日志……希望……后来者……警惕……阴影……永不……”
信息到此戛然而止，最后的字符充满了绝望。
“方舟停泊港”发出过警告？“收割者”协议在那个时候就已经激活了？凌霄心中掀起惊涛骇浪。这意味着，远古文明面临的灾难，远比想象的更早、更可怕！而“方舟停泊港”或许并非最终的避难所，也可能已经沦陷？
他继续在终端破碎的数据库中搜索，希望能找到更多关于航路、关于“方舟停泊港”、或者关于“收割者”的信息。
突然，他在一堆杂乱的数据碎片中，发现了一段被加密保存的、相对完整的星图数据包！数据包的标签是——“紧急逃生路线（未验证）”。
未验证的逃生路线？凌霄立刻尝试解密。终端剩余的能源在快速消耗，屏幕闪烁不定。
终于，在终端即将彻底熄灭的前一刻，数据包被成功解密！一副新的、更加简洁但也更加危险的星图呈现在他脑海中！这条路线并非指向“方舟停泊港”，而是绕开了它，指向一个名为“虚无裂隙”的未知区域，旁边标注着“疑似规避‘收割’路径？高风险！”
这是一条备用的、可能通往“收割者”净化范围之外的生路？还是另一个绝望的陷阱？
与此同时，终端屏幕彻底熄灭，化作一块冰冷的板砖。它最后的能源耗尽了。
凌霄站在原地，久久不语。新的信息带来了更多的谜团和沉重的压力。远古文明似乎尝试过各种方法应对“收割”，但最终都失败了。他们现在追寻的，可能只是一条前人未能走通的残破路径。
“有发现吗？”黑曼巴问道。
凌霄将新的星图和日志信息分享给她。黑曼巴听完，也陷入了沉默。
希望似乎更加渺茫，但路，终究还在脚下。
“走吧，收集一下还有用的物资，然后离开这里。”凌霄收起那块耗尽能源的数据终端，虽然它已无用，但作为一段历史的见证，或许仍有价值。
两人开始在大厅内搜索，找到了一些尚未完全失效的高能电池（虽然能量所剩无几）和几块特殊的、可用于修复飞船装甲的合金材料。
就在他们准备离开时，凌霄的神识突然捕捉到一丝极其微弱的、非自然的能量波动，从大厅更深处的某个破损管道中传来。
那波动……似乎带有一种……微弱的智能意识？
难道这废弃的中转站里，还有别的“东西”存在？
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