另一边，越恒也已上马，看向谢景衣。
谢景衣望着高大的骏马，又瞥了眼越恒冷漠的侧脸，脸上闪过一丝窘迫与慌乱。她也没有骑过马，而且一想到跟越恒靠得如此近，心便不受控制地发紧。可归府的念头如烈火般灼烧着心神，瞬间压过了所有的不安。
她咬咬牙，借着越恒伸出的手，费力地侧坐在他身后。她的姿势远不如谢绯衣被骆九迟护在怀里那般稳当自然，只能虚虚扶着越恒的腰侧，身体绷得僵硬，刻意保持着那一点可怜的距离。
“抓紧。”越恒的声音没有任何温度，甚至没有回头。
话音未落，他猛地一抖缰绳，骏马嘶鸣一声，纵身冲入漫天风雪之中。
风雪如狂，呼啸着撕扯天地，连视线都被搅得混沌。谢绯衣只觉得脸颊被冰刃刮过一般，刺骨钻心。她蜷在骆九迟怀中，下意识将脸埋得更深，往氅衣褶皱里汲取那一点稀薄的暖意。
“忍一忍。”骆九迟的声音混在风里，低沉地擦过她耳际，带着安抚的力量。
他勒紧缰绳，稳住身下因风雪而焦躁喷息的骏马，另一只手将她圈得更牢，几乎用披风将她整个裹住，连一点寒风都不愿她沾到。
谢绯衣含糊地应了一声，冰冷的空气吸入肺腑，刺得生疼。眼睛几乎无法睁开，睫毛上顷刻凝满细霜，视线里只剩下一片白茫茫的混沌，以及远处，两抹在风雪中艰难前行的模糊骑影——是越恒和谢景衣。
不知何时他们已经骑在了前头。
马匹深一脚浅一脚地在没蹄的积雪中跋涉，每一次颠簸都带来一阵剧烈的摩擦。谢绯衣咬紧牙关，大腿内侧早已是一片火辣辣的疼，想必早已磨破了皮，滋味难言。可她不敢乱动，生怕增添骆九迟控马的负担。
风雪更紧了，世界只剩下咆哮的风声和马蹄陷入雪泥又奋力拔出的沉闷响声。时间仿佛被冻住，每一分每一秒都过得格外缓慢。
谢绯衣微微侧头，从氅衣的缝隙望出去，看到前方越恒的马背上，谢景衣挺得笔直却单薄的背影。她似乎能感觉到谢景衣那份强撑的倔强和难以启齿的痛楚。
也不知在风雪中挣扎了多久，当远处的将军府门檐下，两盏昏黄的风灯在雪幕中摇曳的影像映入眼帘时，她几乎要落下泪来。
骆九迟猛地一抖缰绳，催着早已疲惫不堪的马匹奋力冲向府门。
越恒也几乎同时抵达，他率先翻身下马，动作利落得不带半分滞涩，随即朝马上的谢景衣伸出手。
谢景衣迟疑了一瞬。她的腿显然早已麻木疼痛，连动一下都格外艰难。越恒却似毫无所觉，只维持着伸手的姿势，语气平淡：“速速进府。”
谢景衣终于将手搭在他小臂上，借力踉跄下地，脚尖沾地时猛地吸了一口冷气，身形晃了晃，却又立刻站稳。她飞快地抽回了手，低声道：“多谢。”
另一边，骆九迟已抱着谢绯衣下了马。
她的脚刚沾地，双腿便一软，那股钻心的摩擦痛楚彻底爆发开来。
骆九迟手臂稳稳托住她，半扶半抱地搀着她快步走向那扇洞开的侧门。
四人沉默地走入府中，身后漫天风雪仿佛被一道无形的屏障截断。
府内一片死寂，沉重的白灯笼已经点起，在穿堂风中轻轻晃动，将庭院映得一片惨淡。
谢绯衣站稳身子，目光急切扫过这熟悉却已彻底改变模样的庭院，手心一片冰凉。
……
夜色如墨，宁安堂内弥漫着浓重苦涩的药味，连那一点暖黄的烛光，都似被这苦味浸染得沉重起来。
谢老夫人倚在床头，刚服下的汤药让她喉间发紧，心神却无法如这夜色般沉静。白日里发生的惊天惨事像一把钝刀，反复割锯着她的心。她闭着眼，却睡不安稳，意识在悲恸与麻木间浮沉。
迷蒙中，她听见帘栊轻响，继而传来戴嬷嬷刻意压低的、却难掩急促的声音：“老夫人……老夫人，您醒醒。”
谢老夫人费力地掀开眼皮，眼前是戴嬷嬷那张写满焦急与担忧的脸庞。烛光在她身后跳跃，将她的影子拉得长长的，更添了几分惶然。
“何事？”谢老夫人的声音嘶哑，带着浓浓的倦意，仿佛每一个字都耗费极大的力气。
“回来了，三小姐和六小姐都回来了！”戴嬷嬷急忙凑近些，声音压得更低，“齐王殿下和世子爷也一同进府了，像是……像是特意护送两位小姐回来的。”
谢老夫人闻言，浑浊的眼中猛地闪过一丝清明。她深吸一口气，强压下心头翻涌的复杂情绪，在戴嬷嬷的搀扶下坐起身。
“更衣。”她言简意赅，声音虽弱，却不容置疑。
戴嬷嬷并几个悄步进来的小丫鬟连忙上前，手脚轻快替老夫人整理略显凌乱的发髻，披上一件深紫色厚锻外裳。
谢老夫人闭目养神了片刻，积蓄着力气，然后才扶着戴嬷嬷的手臂，一步步缓缓向外厅走去。
厅内灯火通明亮如白昼，与室内的昏暗压抑截然不同。四人见老夫人在丫鬟搀扶下现身，立刻起身。
谢老夫人目光先是急急扫过谢绯衣和谢景衣。两个孙女发髻微散，裙角沾着未拍干净的雪泥，脸上俱是奔波后的疲累，眼底还有未散的惊惶与悲伤。
她们规规矩矩地行礼，声音带着颤抖：“祖母。”
“回来就好……没事就好……”老夫人声音干涩，目光在两人身上停留了许久，确认她们无恙，才缓缓转向一旁神色凝重的越恒和骆九迟。
她微微颔首，极力维持着世家主母的仪态，尽管声音虚弱不堪：“老身谢氏，参见王爷、世子。深夜劳驾二位亲临，实在是谢家之过，老身……感激不尽。”话音落时，身子微微晃了一下。
谢绯衣站在下首，清晰地看到谢老夫人在说完这句话后，扶在戴嬷嬷臂上的手不受控制地轻颤了一下，那原本总是挺直的脊背此刻竟显出几分佝偻之态，仿佛被无形的重担压得喘不过气。
她心头猛地一刺，一种混合着心疼和恐慌的情绪迅速蔓延开来。
在她的记忆里，谢老夫人从来都是端庄慈祥，何曾有过这般脆弱疲惫、仿佛下一刻就要支撑不住的模样？即便她和谢成玉素有不睦，多有口角争执，此刻见到谢老夫人被这场变故折磨成这样，她的鼻尖还是一酸，下意识地攥紧了五指，指甲几乎嵌进掌心。
旁边的谢景衣也显然注意到了老夫人的异样，脸色更白了几分。她悄悄低下头，抿紧了嘴唇，连呼吸都放轻了几分。
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