与星陨阁的谈判，在一种微妙而谨慎的氛围中进行。龙天刚并未急于答应文若海的条件，而是提出了河谷的底线：观察点可以设立，但仅限于河谷外围指定区域，且星陨阁人员活动范围、观测内容需完全公开，并接受河谷监督；作为交换，星陨阁需先行支付部分“诚意”——即那“小周天蕴灵阵”的布设之法及相关典籍。
文若海似乎对龙天刚的谨慎并不意外，反而流露出几分欣赏。他爽快地同意了龙天刚的要求，并当场取出一枚玉简，以内息激发，将“小周天蕴灵阵”的阵图原理、材料清单及布设要点，毫无保留地展示给龙天刚及韩郎中观看。阵图精妙，涉及引灵、聚元、固本等多种效用，虽只是基础阵法，但对正处于重建关键期、急需提升整体实力的河谷而言，无异于雪中送炭。同时，他还留下了三卷关于地脉养护与灵植鉴别的兽皮古籍副本。
这份“诚意”不可谓不重。龙天刚与韩郎中仔细查验，确认阵法与典籍并非虚假或留有暗手后，心中的警惕稍减，但疑虑犹存。星陨阁如此大方，所图必然不小。
“文执事如此诚意，龙某感激不尽。”龙天刚收起玉简，正色道，“既如此，河谷愿与星陨阁结此善缘。贵阁可在东面隘口外三里处的望丘设立观察点，每月可遣不超过三人入内观测记录一次，但需提前通报，并由我方人员陪同。”
“如此甚好。”文若海含笑点头，似乎对这个结果颇为满意，“龙寨主快人快语，那此事便定下了。我阁弟子不日便会前来建立观察点，届时还会带来一些关于周边地域近期星象地气变化的简报，或许对贵寨有所助益。”
协议初定，双方各怀心思。星陨阁众人被安排在客舍休息，约定次日再详谈观测细则。
是夜，月明星稀。
龙天刚独自一人立于加固后的围墙之上，夜风拂面，带来一丝凉意。他远眺西南方向的沉沉黑夜，眉头紧锁。与星陨阁达成协议，暂时化解了一方潜在的威胁，甚至可能带来发展机遇，但文若海白日里提及的“葬神渊”、“上古战场”等字眼，以及怀中令牌持续传来的、源自西南方向的微弱悸动，都让他心神不宁。
那片被瘴气与死亡笼罩的黑沼泽深处，到底隐藏着什么？苍狼盟的残余势力，是否找到了更恐怖的靠山？
就在这时，一道黑影如同灵猫般悄无声息地翻上墙头，是阿木！他浑身沾满泥泞，气息急促，眼中带着难以掩饰的惊悸。
“龙大哥！西南有变！”阿木压低声音，语气急促。
“说！”龙天刚心中一沉。
“我们按照您的指示，潜入黑沼泽深处近两百里，果然发现了异常！”阿木深吸一口气，努力平复心绪，“那里……那里的瘴气颜色变成了诡异的紫黑色，毒虫猛兽几乎绝迹，寂静得可怕！我们在一处崩塌的山崖下，发现了一个巨大的地下洞窟入口，洞口有……有重兵把守！不是苍狼盟的人，而是……而是一种穿着漆黑骨甲、瞳孔泛着绿光、浑身散发着阴冷死气的武者！他们的装备和气息，远比狼噬精锐更加恐怖！”
“洞窟深处，不时传来令人毛骨悚然的嘶吼和锁链拖曳的声音，还有……还有强烈的空间波动！我们不敢靠近，但在外围抓住了一个落单的哨兵，逼问之下……”阿木的声音带着一丝颤抖，“那人自称是‘幽魂宗’外围弟子，说他们的‘幽泉老祖’即将出关，正在洞窟内构建‘通幽大阵’，欲接引‘九幽之地’的冥气，炼化此地方圆千里为‘鬼域’！而之前溃败的苍狼盟残部，似乎已投靠了他们！”
幽魂宗！幽泉老祖！通幽大阵！九幽之地！
每一个词，都如同重锤，狠狠砸在龙天刚的心头！这已远超苍狼盟的层次，是一个更加古老、更加邪恶的魔道宗门！他们的图谋，竟是炼化千里为鬼域！这比蚀骨长老的噬界碑还要恐怖百倍！
“可有证据？”龙天刚声音干涩。
“有！”阿木从怀中掏出一块留影石（星陨阁赠与的见面礼之一），注入微弱的灵力，石头上显现出模糊的画面：紫黑色的瘴气，诡异的骨甲武者，以及洞窟深处那隐约可见的、由无数白骨垒砌而成的巨大阵法轮廓！虽然模糊，但那邪恶阴冷的气息，几乎要透石而出！
“我们还发现，洞窟附近的土地，正在以肉眼可见的速度失去生机，草木枯萎，河流变黑，仿佛被抽干了生命力！”阿木补充道。
龙天刚握紧拳头，指节发白。最坏的猜测成真了！西南方的威胁，不是残余，而是灭顶之灾的前兆！这个幽魂宗和幽泉老祖，其危险程度，远超之前的任何敌人！
“此事还有谁知？”龙天刚强迫自己冷静。
“只有跟我去的三个兄弟，都已严令封口。”
“做得对。”龙天刚拍了拍阿木的肩膀，“此事关系重大，暂不宜声张，以免引起恐慌。你们辛苦了，先去休息，今日之事，烂在肚子里。”
阿木领命，悄声离去。
龙天刚独自站在墙头，望着西南方的夜空，只觉得那方的星辰都似乎黯淡了许多。一股前所未有的沉重压力，笼罩在他的心头。河谷刚刚经历惨胜，百废待兴，却又要面对一个可能堪比上古魔头的敌人？
他下意识地摸了摸怀中的令牌。令牌传来的悸动更加清晰了，那是一种带着警示与……一丝若有若无的呼唤？仿佛在告诉他，危机临近，必须尽快提升实力。
还有星陨阁……他们对此，是否知情？他们的到来，真的只是观测地脉那么简单吗？
就在这时，身后传来轻微的脚步声。文若海不知何时也来到了墙头，与他并肩而立，望向西南方向，轻轻叹了口气。
“龙寨主也感应到了吗？”文若海的声音带着一丝凝重，“西南瘴疠之地，死气弥漫，怨魂哀嚎，星象显示，贪狼星暗，破军星冲煞……大凶之兆啊。只怕……真正的浩劫，才刚刚开始。”
龙天刚心中一震，转头看向文若海。对方的目光深邃，仿佛能看透他心中所想。
“文执事似乎知道些什么？”龙天刚试探道。
文若海摇了摇头，讳莫如深：“天机不可泄露。但我星陨阁赠阵赠书，结此善缘，亦是存了相助之心。望龙寨主好生利用，尽快提升实力。这方天地……即将迎来剧变。”
说完，他对着龙天刚微微颔首，转身飘然离去。
龙天刚站在原地，久久不语。文若海的话，印证了阿木的发现。星陨阁，果然知道西南的隐患！他们选择在此刻与河谷合作，恐怕不仅仅是为了观测，更是想将河谷，推上对抗那“幽魂宗”的第一线！
前有猛虎，后有豺狼，暗处还藏着窥伺的毒蛇。河谷的未来，仿佛置身于万丈深渊的边缘。
但，他已无路可退。
龙天刚深吸一口气，眼中重新燃起不屈的火焰。兵来将挡，水来土掩！无论是幽魂宗还是星陨阁，想要毁灭或者利用河谷，都得问问他和他的伙伴们答不答应！
“传令，”他对着黑暗中的阴影低声道，“明日开始，全力布设‘小周天蕴灵阵’，选拔有潜质者，进入玉髓洞穴，借助阵法与玉髓，闭关苦修！韩先生，加快对焦土灵田的研究，优先培育能提升战力、疗伤续命的灵植！”
“我们需要力量！更快！更强！”
夜色，愈发深沉。西南方向的黑暗中，仿佛有无数双邪恶的眼睛，正冷冷地注视着这片在废墟中挣扎求生的土地。
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