城东百草堂是嘉元城一家老字号药铺,门面不大,但信誉颇佳,尤其擅长收购和处理各种带有毒性或特殊性质的药材,颇受一些修炼偏门功法或钻研毒道的散修青睐。
黄一梦踏入店内,一股混杂着各种草药清苦气味和淡淡腥气的味道扑面而来。
柜台后,一位带着单边水晶镜片、头发花白的老掌柜正拿着小秤,仔细称量着一株泛着幽蓝光泽的干枯蘑菇。
店内还有几名修士,有的在浏览柜台里陈列的丹药,有的则与伙计低声交谈,神色大多谨慎而匆忙。
黄一梦没有急着上前,而是假装观看一旁货架上陈列的解毒丹,耳朵却捕捉着店内的零星对话。
“……刘道友,不是小店压价,这‘赤练蛇涎’保存不当,效力流失近三成,这个价已经很公道了。”一个伙计对一名面色焦急的汉子低声道。
那汉子叹了口气:“唉,行吧,谁让俺急着用灵石呢。最近黑风谷邪门得很,好东西没捞着,尽碰些扎手玩意,能活着回来就不错了。”
另一侧,两个看似相熟的修士正在低声交换信息。
“听说了吗?昨天傍晚,谷里那边……”一个瘦高个用气声说道,眼神瞟向门外。
“嘘!慎言!”另一个胖修士连忙打断,警惕地四下看了看,声音压得更低,“我也听到点风声,说是……洞府?真的假的?”
“八九不离十!老王他们队不是折在里面一个吗?逃回来的那个姓赵的,现在躲在城南养伤,多少人盯着呢!”瘦高个语气带着一丝兴奋和恐惧,“妈的,这下要热闹了,那些大家族肯定坐不住……”
“哼,天大的机缘也轮不到咱们这些炼气期的散修掺和,能喝口汤就不错了,别把命搭进去。”胖修士倒是比较清醒。
这时,那老掌柜终于忙完了手上的活计,抬头看向黄一梦,扶了扶水晶镜片:“这位道友,需要些什么?”
黄一梦这才走上前,从储物袋里取出一个用油纸包好的小包裹,放在柜台上打开,里面是七八株叶片漆黑、隐隐散发着腐朽气息的“腐骨花”。
“掌柜的,看看这些,什么价。”
老掌柜眼睛微亮,拿起一株仔细看了看成色,又嗅了嗅:“嗯,年份足,保存得也妥当,药力流失很少。最近这玩意儿需求不小,老夫给你个实诚价,三十五块下品灵石,如何?”
价格与【每日仙缘】报的丝毫不差。黄一梦点头:“可以。”
交易完成,灵石入手。黄一梦并未立刻离开,状似无意地问了一句:“掌柜的,最近城里好像不太平?听说黑风谷又出事了?”
老掌柜熟练地将腐骨花收好,瞥了她一眼,淡淡道:“嘉元城靠着黑风谷吃饭,哪天不出点事?道友若是想打听什么,老夫这里只做生意,不管闲事。”
话虽如此,但他浑浊的眼中闪过一丝了然,显然是听到了刚才店内的零星碎语,只是不愿招惹是非。
黄一梦也不纠缠,拱拱手,转身离开。
出了百草堂,她并未直接回柳絮巷,而是绕道去了散修们经常交换信息、摆摊交易的城南小坊市。
这里比平时更加热闹,人流如织,但气氛却格外诡异。讨价还价的声音少了,更多的是三三两两聚在一起,交头接耳,神色各异。兴奋、贪婪、焦虑、恐惧……种种情绪弥漫在空气中。
几个摆摊的修士心不在焉,目光时不时瞟向黑风谷方向。
“重磅消息!绝对重磅!关于谷里新发现的那个……只要五块灵石!”一个尖嘴猴腮的炼气六层修士在角落里低声叫卖,引来几人围观询问,但真掏钱的却没几个。
“滚蛋!胡老三,你又想拿过时的消息骗灵石!”有人笑骂。
“嘿!这次保真!我二舅姥爷的三侄女的道侣的兄弟,就是跟着赵……”那胡老三急赤白脸地辩解,却被更多人起哄打断。
黄一梦在一个卖低阶法器的摊位前停下,随手拿起一面看起来颇为古旧的青铜小盾打量。
摊主是个面色蜡黄的中年人,见状懒洋洋地道:“三十灵石,不二价。黑风谷边缘遗迹里挖出来的,虽然灵光暗淡,但结实耐用,挡几次炼气八层的攻击没问题。”
黄一梦放下小盾,随口道:“最近去黑风谷的道友好像收获都不错?”
那摊主闻言,嗤笑一声:“不错?十个进去,能有三四个全须全尾出来就不错了!收获?那得有命花才行!”他顿了顿,压低声音,“不过嘛,风险大,机遇也大。听说里头真出了大家伙,不然城里那些老爷们怎么一个个都坐不住了?”
正说着,坊市入口处忽然一阵骚动。
只见一队身着李家服饰的修士快步而来,为首一人面色冷峻,炼气十层修为,目光如电扫视着坊市众人,朗声道:“奉家主令,清查坊市!所有售卖来路不明之物,特别是近期从黑风谷所得古物者,立刻报备!如有隐瞒,严惩不贷!”
坊市内顿时一片哗然,众人脸色大变。
“李家也太霸道了吧!” “凭什么查我们?” “这坊市又不是你李家开的!”
抱怨声四起,但敢正面反抗的却一个都没有。李家的威势,可见一斑。
那队李家修士开始逐个摊位检查,态度强硬。摊主们敢怒不敢言,纷纷配合。
黄一梦心中冷笑,李家这分明是借着清查的名义,想抢先一步搜集可能与那古修士洞府相关的线索或信物,甚至是想找出那个逃回来的散修赵某。
她不再停留,转身融入人流,悄然离开这是非之地。
回到柳絮巷附近,她发现巷口也多了几个陌生面孔,看似闲逛,目光却锐利地扫视着进出之人。
“妈的,还真是风雨欲来。”黄一梦暗骂一句,绕到小巷另一头,熟练地翻墙而入,回到了自己的小院。
关好门,启动禁制,外界的一切喧嚣与暗流仿佛都被隔绝开来。
她深吸一口气,压下心中的波澜。外面的风波再大,她现在能做的,也只是抓紧时间提升自己。
她取出那本无名兽皮册子,翻到第三页。上面绘制着一个残缺的阵法图案,旁边标注着几种罕见的毒材和复杂的灵力运转路线,显然是一种威力不俗的毒阵,但关键部分缺失,难以理解。
接着,她以神识勾勒出昨日从古玉佩上临摹下来的那段奇异纹路。
两相对照之下,她眼中渐渐绽放出光彩。那玉佩纹路虽然不全,但其几个关键节点和流转韵味,竟与毒阵缺失部分的推测走向隐隐吻合!仿佛一把残缺的钥匙,恰好能插入锁孔的一半,虽然无法完全打开,却指明了方向!
“果然有用!”她精神大振,立刻沉浸其中,开始尝试以这段古老符文为引,推演、补全那残缺血阵的缺失部分。
这是一个极其烧脑的过程,需要深厚的阵法基础、对毒道的理解以及强大的神识推演能力。好在无名册子前两页打下了坚实的基础,她的神识又因长期制符和修炼远超同阶,此刻竟能勉强跟上思路。
时间在专注中飞速流逝。直到夜幕降临,她才疲惫地抬起头,眼中却满是兴奋之色。
虽然距离完全补全毒阵还差得远,但她已经成功推演出了一小部分缺失的符文,并理解了其与毒力结合、引动天地秽气的基本原理!
“若是能成功布置出这‘小蚀骨毒阵’,哪怕是简化版的,困杀炼气十层修士,也并非不可能!”她舔了舔嘴唇,眼中闪过一丝危险的光芒。
这无疑将是一张极强的底牌。
她收起册子,盘膝调息,恢复消耗的心神。窗外,嘉元城的夜晚灯火阑珊,却仿佛有无数暗流在灯火照不到的阴影里涌动。
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