断粮的恐慌如同瘟疫，迅速吞噬了贾家残存的最后一点体面。棒梗饿得开始摔东西发脾气，小当槐花的哭声有气无力，贾张氏的咒骂也变成了绝望的呻吟。整个家笼罩在一种末日将至的压抑氛围中。
秦淮茹站在屋里，看着这一片狼藉和绝望，心像是被泡在冰水里，又冷又痛。她知道，不能再等了。最后一丝侥幸心理被现实碾得粉碎，她必须出去，必须弄到吃的！无论用什么方法！
她深吸一口气，对着水缸里模糊的倒影，努力挤了挤眼睛，试图酝酿出一点泪水。又用力揉了揉鼻子，让它看起来更红一些。然后，她整理了一下虽然旧但洗得发白的衣领，摆出那副最熟练的、混合着柔弱、委屈和坚忍的表情，推门走了出去。
她的目标很明确——中院那几家条件稍好、平时可能还会对她存有一丝同情心的老住户。
她先敲开了西厢房老李家的门。老李媳妇开门看到她这副模样，愣了一下。
“李婶…”秦淮茹未语泪先流，声音哽咽，“家里…家里实在揭不开锅了…棒梗他们饿得直哭…您看…能不能先借我半碗棒子面…等我发了工资一定…”
老李媳妇脸上露出为难之色，下意识地回头看了一眼屋里。老李的声音从里面传来：“谁啊？又借粮？没有！自家都不够吃！”
秦淮茹的眼泪流得更凶了，身体微微颤抖，仿佛随时会倒下：“李叔…求求您了…就一点…孩子…”
“砰！”老李家的门直接关上了，里面传来老李不耐烦的嘟囔：“天天借天天借，当我们家是粮仓啊…”
秦淮茹僵在门口，眼泪挂在脸上，表情有一瞬间的扭曲，但很快又恢复了那副可怜相。
她转身，又走向南屋的孙家。
同样的话术，同样的眼泪。
孙家老太太心软些，叹了口气，转身想去舀半碗米，却被儿媳妇一把拉住。
儿媳妇压低声音：“妈！您别犯糊涂！现在谁还敢借给她家？借了就是肉包子打狗！而且您不怕得罪傻柱啊？”
孙老太太动作一顿，犹豫了。
秦淮茹在门外听得清清楚楚，心里又恨又急，哭声更加凄切：“孙奶奶…我给您磕头了…就救救孩子吧…”
最终，孙家的门也只开了一条缝，递出来一小把大概只能熬碗稀粥的陈米。孙老太太眼神躲闪，不敢看她。
秦淮茹接过那点米，手指捏得发白，脸上却还得挤出感激涕零的表情：“谢谢…谢谢孙奶奶…您是大好人…”
她如法炮制，又走了两家。
有的彻底吃了闭门羹，有的像孙家一样，施舍一点微不足道的、带着施舍和警惕意味的粮食。
她手里的碗，依旧空荡荡得可怜。那点东西，不够塞牙缝的。
巨大的屈辱和绝望啃噬着她的心。她知道，这些邻居不是完全没有余粮，而是不敢借，不愿借，或者…在看笑话。
她攥着那点可怜的“战利品”，指甲几乎掐进手心。目光，不由自主地飘向了那个她最不愿、也最不敢去面对的方向——何雨柱家。
那扇门紧闭着，但她知道，里面一定有吃的。而且肯定是最好的。
一股强烈的、不甘的怨气冲上心头。
凭什么？凭什么他一个人吃得满嘴流油，我们一家就要饿死？
凭什么他那么狠心？一点旧情都不念？
眼泪再次涌出，但这一次，不再是完全算计的，更多是真实的委屈和怨恨。
鬼使神差地，她拖着沉重的步子，走到了何雨柱家门口。
她没敢敲门，只是站在那里，低着头，肩膀微微耸动，发出压抑的、极其逼真的啜泣声。眼泪大颗大颗地掉落在冰冷的地面上，晕开一小片深色的痕迹。
她赌！赌何雨柱会不会刚好出来看到！赌他会不会还有最后一丝怜悯！哪怕只是一点剩饭剩菜！
她哭得投入，哭得伤心欲绝，把自己都快要感动了。
就在这时，身后的门“吱呀”一声开了。
秦淮茹心里猛地一紧，又是一丝窃喜！他出来了！他看到了！
她哭得更加哀婉动人，仿佛承受了全天下的委屈。
何雨柱站在门口，手里拿着个垃圾簸箕，像是要出来倒垃圾。他看着门口哭得梨花带雨的秦淮茹，脸上没有任何表情，既没有惊讶，也没有同情，甚至连不耐烦都没有。
就像在看一个…无关紧要的物件。
秦淮茹哭了一会儿，发现对方毫无反应，心里开始发慌。她抬起泪眼朦胧的脸，声音破碎：“柱子…我…”
何雨柱终于开口了，语气平淡得像是在评论天气：“哭完了吗？”
秦淮茹一愣，哭声卡在喉咙里。
“哭完了就让让，”何雨柱用下巴指了指她站的地方，“挡着我倒垃圾了。”
秦淮茹如遭雷击，僵在原地，脸上的眼泪都忘了流。
何雨柱却不耐烦了，往前一步。秦淮茹下意识地后退，让开位置。
何雨柱把簸箕里的垃圾（主要是炉灰和菜叶）倒在门口的墙角，然后拍了拍手，目光这才正式落在秦淮茹那张惨白呆滞的脸上。
他上下打量了她一番，眼神里充满了毫不掩饰的讥诮：“秦寡妇，你这眼泪，说来就来，功底不减当年啊。”
他凑近一步，压低声音，语气却冰冷刺骨：“可惜，对我没用。”
“知道我管你这眼泪叫什么吗？”
“鳄、鱼、的、眼、泪！”
“看着挺可怜，心里指不定怎么算计着，怎么咬下一块肉呢！”
“省省吧，留着这点水分，回去多喝两口凉水，还能撑得久一点。”
说完，他根本不再看秦淮茹那瞬间血色尽失、如同被扒光了衣服一样的脸，转身回屋。
“砰！”
房门再次关上，声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在秦淮茹心上。
把她所有的表演，所有的侥幸，所有的尊严，砸得粉碎！
鳄鱼的眼泪…
他…他竟然这么说她！
巨大的羞辱感如同海啸，瞬间将她吞没！比饥饿更让她难以承受！
她手里的那点杂粮“哐当”一声掉在地上，撒了一地。
她再也支撑不住，瘫坐在地上，捂住脸，发出了真正绝望的、撕心裂肺的痛哭！
这一次，眼泪是真的。
但再也没有人会在意了。
何雨柱在屋里，听着门外那绝望的哭声，嘴角只有冷笑。
鳄鱼的眼泪？
呸！
恶心！
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