裴砚欲亲征北境的决定，如同在已不平静的朝堂湖面再次投下巨石，激起的波澜远超之前。
养心殿内，闻讯赶来的内阁阁老、六部重臣跪了一地，以首辅杨文谦为首，涕泪俱下，苦苦劝谏。
“陛下！万万不可啊！”杨文谦须发皆颤，叩首道，“陛下龙体欠安，重伤未愈，岂可轻涉险地？北境苦寒，路途颠簸，若圣体有恙，臣等万死难赎！况且，国不可一日无君，陛下离京，京城初定，若有宵小再生事端，如之奈何？”
“请陛下三思！”众臣齐声附和，声震殿宇。他们的担忧不无道理，皇帝重伤未愈，御驾亲征风险太大，且京城刚刚经历叛乱，人心未稳，皇帝一旦离开，难保不会再生乱子。
裴砚端坐于榻上，虽面色苍白，但腰背挺直，目光平静地扫过下方跪伏的臣子，并未因他们的激烈反对而动怒。他早已料到会如此。
“诸位爱卿请起。”他声音平稳，却带着不容置疑的坚定，“朕知尔等忠心，亦知亲征之险。然，北境之事，非比寻常。”
他缓缓道来，声音不高，却字字清晰，敲在每位臣子心上：“李崇信，边镇大将，世受国恩，手握重兵。其无令擅离，勾结逆党，证据渐明。今陈兵要地，对抗朝廷，其心可诛！若朕不亲往，何以震慑边军？何以彰显朝廷平定叛乱之决心？仅凭一纸诏书，一介钦差，可能令五万镇北军俯首听命？可能令塞外觊觎之敌望而却步？”
他连续几个反问，让众臣哑口无言。的确，面对李崇信这样根基深厚的边帅，若无绝对权威亲临，很难快速稳定局面，甚至可能逼得他狗急跳墙，彻底投靠塞外。
“至于朕之安危，”裴砚语气微顿，带着一丝凛然，“朕起于微末，历经生死，何惧边塞风霜？孙院正随行，宫中良药备足，足可支撑。况且，”他目光转向珠帘之后，“朕离京期间，朝政由皇后监国，内阁辅之。”
此言一出，众臣又是一惊。皇后监国！
珠帘轻响，秦绾自帘后缓步走出。她今日穿着一身庄重的凤纹朝服，头戴珠冠，面容沉静，目光清澈而坚定。她并未看跪地的众臣，而是先对裴砚微微颔首，随即转身，面向群臣。
“本宫知道，诸位大人对本宫监国，或有疑虑。”秦绾开口，声音清越，不疾不徐，“陛下御驾亲征，是为社稷安稳，是为北境万千将士、百姓安危。京城乃国之根本，陛下将此重任托付于本宫，本宫虽才疏学浅，亦知责任重大。”
她目光扫过众人，带着一种与年龄不符的沉稳与威仪：“陛下离京期间，凡军国要务，皆由内阁先行议处，呈报本宫决断。若有紧急大事，本宫自当与诸位阁老、六部尚书共商。一应政务，皆依律法祖制，绝不行差踏错。本宫在此立誓，必竭尽所能，稳定朝局，安抚民心，使陛下无后顾之忧！”
她的话语条理分明，态度不卑不亢，既表明了对内阁和制度的尊重，也彰显了自己监国的决心和能力。更重要的是，她手中持有的，不仅是皇后的身份，更有裴砚毫无保留的信任与托付。
众臣看着这位年轻的皇后，想起她昨夜在宫变中的冷静果决，想起她近日处理政务日渐显露的才干，再思及眼下确实没有更合适的人选……心中的反对之声，渐渐平息了下去。
首辅杨文谦深吸一口气，与几位阁老交换了一个眼神，最终率先叩首：“老臣……谨遵陛下圣意，皇后娘娘懿旨！必当尽心竭力，辅佐娘娘，稳定朝纲！”
“臣等谨遵圣意，辅佐娘娘！”其余众臣见状，也纷纷叩首应命。
大局已定。
裴砚看着秦绾，眼中是毫不掩饰的赞赏与信任。他知道，她能担起这份重任。
三日后，京郊点将台。
旌旗招展，甲胄鲜明。以玄甲骑兵为骨干，抽调京营精锐组成的征北大军，列阵肃立，杀气盈天。虽然兵力不算最多，但皆是百战精锐，士气高昂。
裴砚一身玄色戎装，外罩轻甲，虽脸色仍显苍白，但身姿挺拔如松，立于点将台中央，威仪天成。他重伤未愈，本不宜穿戴重甲，但此时却无人敢置喙。
秦绾身着皇后礼服，立于他身侧，亲自为他奉上饯行酒。
“陛下，此去北境，万里之遥，望珍重圣体，早日凯旋。”她举起金杯，声音微颤，却努力维持着平静。
裴砚接过酒杯，目光深深地望入她的眼底，千言万语，尽在不言中。他仰头，将杯中烈酒一饮而尽，随即掷杯于地！
“铿！”玉杯碎裂，声响清脆。
他转身，面向台下数万将士，拔出腰间长剑，直指北方，声音如同金铁交鸣，响彻云霄：
“逆臣不道，勾结外寇，祸乱边陲！朕，今日亲征，扫荡妖氛，还北境以安宁，扬我天朝国威！”
“大军——开拔！”
号角长鸣，战鼓擂动！大军如同黑色的洪流，缓缓启动，向着北方，向着那未知的战场与命运，迤逦而行。
秦绾立于点将台上，望着那逐渐远去的玄色身影，直到消失在尘土与天际之间，依旧久久伫立。
风吹动她的衣袂和珠冠垂下的流苏，她用力攥紧了袖中的凤印。
御驾亲征，龙腾北疆。
凤印监国，威震京华。
这一别，前路艰险。这一诺，重于泰山。
（第一百九十章 完）
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