车轮压着碎石往前滚，药囊晃了两下。我缩在车厢角落，耳环贴着脖子，还带着体温。
阿箬坐对面，手搁在药篓边上，指头松了，可眼睛一直没撒开。她哥站在帘子外头，手里那本《百草经》翻到第三页，纸角卷得像烧过一样。
我没睡。闭着眼，其实是在看洞天。
土层比前两天宽了一圈，不止十平米。黑泥泛着光，湿漉漉的，像刚下过一场闷雨。凝血草长到半人高，茎是红的，顶上开了朵花——血色，透亮，边儿有点卷，像谁烧完纸随手扔地上那片。
我伸手碰了碰花蕊。
刚挨上，整株草抖了一下。根底下浮出一点亮晶晶的东西，像盐粒，又像霜渣。我捻起来，往鼻子底下凑了凑，一股子辣味直冲脑门，眼泪差点飙出来。
不是毒。
是反的。
我把那点晶收进袖袋，睁眼。天刚亮，车停在珍宝阁后巷，门没开，风卷着灰在地上打转。
程雪衣的人已经在等。一个穿灰袍的管事，不说话，抬手一比，意思是：走。我们跟着他穿廊子过院子，最后停在一间偏屋前。门一开，屋里是间药室，炉子干净，架子上摆着几味药，都是常见货。
“程姑娘说了，这屋归你用。”管事撂下话就走了。
我进去，反手关门。阿箬跟进来，放下药篓，压着嗓子问：“能成吗？”
“试试。”我从袖子里掏出那点血晶，又摘了片花瓣，扔进研钵。
药味一出来，空气像凝住了。阿箬吸了口气：“这味……不像凝血草。”
“不是。”我说，“是它变了。”
我把晶和花瓣一起碾碎，粉末发暗红，见了空气微微发烫。我挑了一小撮，弹进清水碗里。水立马浑了，接着泛出金丝，像油浮在水上。
我伸手试温。不烫。
可碗底开始冒泡。
我从药囊里拎出一只灵鼠——昨夜抓的，关在铁笼里，前爪发黑，经脉鼓着，典型的狂气丹中毒。这种鼠常在黑市药摊偷吃残渣，最容易中招。
掰开嘴，滴两滴药水进去。
灵鼠抽了下，不动了。
阿箬屏住气。
三息后，耳朵动了动，前爪的黑斑慢慢褪，经脉也平了。半炷香工夫，它爬起来，啃笼边的干草。
成了。
我松了口气，把剩下的药粉装进玉瓶。刚盖上，门外响了脚步。
不是管事。
是金属磕地的声音，一下一下，不快，稳得很。
门推开。
一个瘦小男人站在门口，穿洗得发白的粗布衣，手里拎着一只铜鼠。巴掌大，四肢关节有缝，背上能开盖。他把鼠搁桌上，手指一拨，脑袋转了九十度，眼珠是两粒黑玉，反着光。
盯着我：“你刚才用的什么药？”
我不答。看他手。指节粗，虎口有茧，不是炼药师的茧，是拧零件磨出来的。
“鲁班九转术。”我说，“你拆那鼠的手法，是‘逆脉解’。”
他眼神一紧：“你知道这术？”
“见过。”我掏出玉瓶，“这药能解狂气丹毒。你要配方，我可以说——但你得先改这鼠。”
他不动：“改什么？”
“让它带药。”我说，“满城撒。”
他低头看铜鼠，手指敲了敲鼠肚子。“这鼠本是探路的，载药会坏阵盘。”
“我有办法。”我从药囊里摸出一块灵胶，“封药粉，不漏气。你改结构，让它飞，定时开盖。”
他接过灵胶，捏了捏，闻了闻。“你这药……是从活草里提的？”
“嗯。”
“草在哪？”
“在我能用的地方。”我看他，“你叫什么？”
他沉默两息，把铜鼠翻过来，底下一排小字：七世·不传机关。
“鲁班七世。”他说，“你要多少只？”
“越多越好。”我说，“今晚就要。”
他点头，拎起铜鼠就走。到门口，停下：“药粉别含水。湿了，阵盘会短路。”
门关了。
阿箬看着我：“你真信他？”
“不信。”我说，“但我信这鼠。”
她没再问。
我坐回炉边，开始理药材。洞天里的凝血草还在长，新花苞已经冒头。我闭眼，意识沉进去，抓了把土出来。土油润，带药气，搁桌上，自己打圈散味。
阿箬突然说：“回春堂那边，我去看看。”
我睁眼：“你一个人？”
“我哥去不了。”她指外头，“被程姑娘叫走了，说有事问。”
我皱眉：“什么时候？”
“半小时前。”她背起药篓，“我认得路，快去快回。”
我盯着她两秒，从药囊里摸出一小包凝血草灰塞过去：“别碰柜台，闻味就行。有赤髓引，立刻回来。”
她点头，走了。
屋里只剩我。
继续配药。血花粉、灵胶、离火铜屑——最后这味是鲁班七世留的，说改鼠腹要用。研磨时，铜屑在钵里泛红光，像烧到一半的炭。
下午，三只机关鼠送回来。
鲁班七世亲自来的。他把鼠搁桌上，一个个打开背盖。药囊装好了，灵胶封得严实，阵盘换了新的，铜线绕成螺旋，中间嵌着一块火属性灵石。
“能飞两刻钟。”他说，“喷三次，每次隔半柱香。药量够盖两条街。”
我拿起一只，翻过来看底。刻着：甲三。
“还有多少？”
“七只没改。”他看着我，“材料不够了。离火铜只剩半两。”
我从内袋掏出一块石头——黑里带红，沉手，是上次炼丹剩下的边角料。
他接过，掂了掂，眼神变了：“你哪来的？”
“炼的。”我说，“够不够？”
“够。”他收下，“明早交。”
我点头，把三只鼠塞进药囊。刚碰上，耳环猛地一烫。
洞天又在扩。
我按住耳垂，不动。土层往外撑，像有东西在顶。凝血草根扎得更深，花苞开得更快，药气在土里一圈圈荡。
鲁班七世看着我：“你咋了？”
“没事。”我松手，“就是这药……比我想象的还猛。”
他盯着我两秒，忽然说：“你体内的东西，是不是快压不住了？”
我猛地抬头。
他没解释，只指我刚才放土的地方。那堆黑泥，边上裂了道缝，一根红丝爬出来，像血管，往桌角爬。
我抬手，一掌拍下。土炸成粉，红丝断了。
“别管。”我说，“鼠什么时候能撒？”
“天黑。”他说，“我来放。”
“我跟你一起。”
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