六月初八，寅时三刻的梆子声刚过，淑宁宫的烛火便如星辰般亮起，将飞檐斗拱映得一片通明。
沈如晦端坐在镜前，任由阿檀用象牙梳细细梳理着及腰的长发。镜中女子身着石青色妃位礼服，十二尾凤纹暗绣其上，随着动作流转着细碎的光泽。头顶的九凤朝阳珠冠沉甸甸的，压得脖颈微酸，却也衬得她眉眼愈发沉静，宛如一尊玉雕的神像。
“娘娘，这颗东珠的流苏歪了。”阿檀踮脚调整着珠冠，指尖触到微凉的珍珠，声音压得极低，“影卫刚传来消息，山下的茶寮换了三个新伙计，左手虎口都有厚茧，怕是林氏的人。”
沈如晦望着镜中自己的眼睛，眸底映着烛火，却不见半分波澜。她抬手抚过袖中那枚暖玉平安扣——这是萧珣昨夜让人送来的，玉身被摩挲得光滑温润，内侧还刻着一个极小的“珣”字。
“知道了。”她声音轻缓，指尖在玉扣上轻轻一按，“让影卫盯紧茶寮，别惊动他们。”
阿檀应了声“是”，又取过一件月白色的素纱披风：“山路露重，披上这个吧。王爷特意嘱咐，说您前几日偶感风寒，万不能再着凉。”
沈如晦任由她系好披风系带，目光落在镜中那抹月白上，忽然想起昨夜萧珣的密信。信上字迹依旧苍劲，末尾却添了句无关紧要的话：“玉可暖身，亦能定心，卿此行凶险，望它能护你周全。” 那一个“卿”字，像是蘸了温水的笔，在她心尖轻轻晕开一片暖意。
“娘娘，仪仗已在宫门外候着了。”掌事太监李德全的声音在殿外响起，带着小心翼翼的恭敬。
沈如晦起身，裙摆扫过地面，发出细碎的声响。她走到殿门口，望向宫门外那列肃穆的仪仗——明黄色的华盖在晨雾中若隐若现，禁军护卫手按刀柄，甲胄上的霜花泛着冷光，礼官们垂首侍立，连呼吸都放轻了几分。
“走吧。”她淡淡开口，率先踏上銮驾的踏板。
车轮碾过青石板的声音沉闷而规律，沈如晦坐在铺着软垫的车厢内，闭目听着外面的动静。仪仗队缓缓驶出皇宫，穿过朱雀大街时，隐约能听到早起摊贩的吆喝声，与这深宫的肃穆形成奇妙的对比。
“还有多久到山脚？”她忽然问。
守在车外的侍女连忙回话：“回娘娘，估摸着还有半个时辰。方才李德全公公去前面探了路，说山道上的露水重，已让人提前洒了草木灰防滑。”
沈如晦“嗯”了一声，指尖再次抚过那枚玉扣。萧珣的密信里说，林氏外戚联合陈贵妃，早已在大慈恩寺附近设下埋伏，就等她今日祈福时动手。那些人以为做得隐秘，却不知他们的计划，早已被影卫摸得一清二楚。
“饵已下，待鱼吞钩。”她低声重复着信中的话，唇角勾起一抹几不可察的弧度。
车队抵达山脚时，天刚蒙蒙亮。山道蜿蜒向上，一侧是刀削般的石壁，另一侧是深不见底的山谷，谷中云雾缭绕，看不真切。禁军统领周武策马来到马车旁，声音洪亮：“娘娘，前面路段险峻，属下已让护卫们加强戒备，请娘娘安心。”
“有劳周统领。”沈如晦的声音从车内传出，清晰而镇定，“不必太过紧张，按原计划行进便是。”
周武虽有些疑惑，但还是躬身应道：“是！”
车队继续前行，车轮碾过湿漉漉的路面，溅起细小的水花。两侧的林木愈发茂密，枝叶交错着遮天蔽日，连光线都暗了几分。沈如晦能听到护卫们的脚步声变得愈发谨慎，刀剑碰撞的轻响不时传来。
行至一处名为“鹰嘴崖”的弯道时，路面骤然变窄，仅容一辆马车通过。崖边的护栏早已腐朽，露出底下翻滚的云雾，看着令人心惊。
就在此时——
“咻——啪！”
一支响箭拖着凄厉的尖啸冲上天空，在晨雾中炸开一团刺目的白烟！
“有刺客！”周武的吼声瞬间响起，紧接着便是拔刀的铿锵声！
“杀！”
“抓住沈如晦！”
两侧的山林中突然涌出数十名黑衣人，个个面蒙黑布，手持利刃，如同从地狱里爬出来的恶鬼，疯了一般扑向车队！他们动作迅猛，出手狠辣，显然是受过专业训练的死士。
“保护娘娘！”周武挥刀砍翻一名冲在最前面的黑衣人，鲜血溅在他的甲胄上，“列阵！守住马车！”
禁军护卫迅速结成阵型，将马车围在中间。兵刃碰撞的脆响、惨叫声、怒喝声瞬间填满了整个山谷，打破了清晨的宁静。
马车内，阿檀吓得脸色惨白，紧紧抓着沈如晦的衣袖，声音都在发抖：“娘娘……怎么办？他们人太多了！”
沈如晦却猛地睁开眼，眸中不见丝毫慌乱，反而闪烁着冰冷的锋芒。她反手握住阿檀的手，指尖的温度让阿檀稍微安定了些：
“别怕。”
“这出戏，该轮到我们唱了。”
话音未落，只听“嗖嗖嗖”几声破空响，密集得如同雨点！
但这一次，箭簇并非来自刺客，而是从更高处的密林里射来！那是一种特制的短弩箭，体积小巧，力道却惊人，带着凌厉的风声，精准地射向那些冲向马车的黑衣人的后心！
“呃啊！”
“噗通！”
数名黑衣人应声倒地，连回头的机会都没有。尸体滚落到山谷边，被云雾吞没。
“什么人？！”剩下的黑衣人惊呼出声，阵型瞬间乱了。
就在他们分神的瞬间，另一批身着灰色劲装的身影如同猎豹般从密林深处跃出！他们人数不多，只有二十余人，但个个身手矫健，配合默契，手中的长剑泛着冷光，甫一加入战局，便如同一把利刃切入黄油，瞬间撕开了黑衣人的防线！
为首的是个身形挺拔的男子，脸上戴着半张青铜面具，遮住了上半张脸，只露出线条紧绷的下颌和一双锐利如鹰隼的眼睛。他手中的长剑快得只剩下残影，每一次挥出，都伴随着一声惨叫。正是萧珣身边的影卫首领，影一。
“杀！一个不留！”影一的声音如同寒冰碎裂，不带丝毫感情。
周武先是一愣，随即反应过来，高声喊道：“兄弟们！有援军！杀啊！”
禁军护卫士气大振，与灰衣人并肩作战。原本占据优势的黑衣人，在这突如其来的内外夹击下，顿时陷入被动，惨叫连连。
混乱中，一个身材魁梧的黑衣人看出了端倪，他挥刀劈开一名灰衣人的攻势，目光死死盯着被护在中间的马车，眼中闪过一丝狠厉。
“休想！”他怒吼一声，猛地踹开身边的两名护卫，直扑马车，“沈如晦！你的死期到了！”
此人正是黑衣人的首领，陈氏外戚麾下的昭武校尉赵昆。他手中的钢刀带着风声，狠狠劈向马车的车厢！
“娘娘小心！”周武嘶吼着想要阻拦，却被两名黑衣人缠住，根本来不及靠近！
阿檀吓得闭上了眼睛，沈如晦却握紧了袖中的玉扣，指尖因用力而泛白。
就在刀锋即将劈中车厢的刹那——
“铛！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声响起！火星四溅，几乎要灼伤周围人的眼睛！
影一不知何时出现在马车前，手中长剑稳稳架住了赵昆的钢刀。他的手臂纹丝不动，仿佛那势大力沉的一刀，不过是轻风吹过。
“你的对手，是我。”影一的声音依旧冰冷，手腕微微一抖。
“嗤啦！”
一道寒光闪过，赵昆的手臂上顿时出现一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出！
“啊！”赵昆惨叫一声，手中的钢刀再也握不住，“当啷”一声掉在地上。
影一毫不留情，长剑顺势而下，精准地挑断了他的脚筋。
“噗通！”赵昆重重跪倒在地，疼得浑身抽搐，额头上的冷汗瞬间浸透了头巾。
“留活口。”马车内传出沈如晦清冷的声音，平静得仿佛只是在说今天的天气。
影一动作一顿，剑尖稳稳停在赵昆的咽喉处，只要再进半寸，便能刺穿他的气管。
赵昆趴在地上，大口喘着粗气，眼中充满了恐惧和不甘。他想不明白，为什么计划得天衣无缝的刺杀，会突然冒出这么多高手？
战斗很快便结束了。剩下的黑衣人见首领被擒，斗志全无，在灰衣人和禁军的联手剿杀下，很快便被尽数歼灭。山道上尸横遍地，鲜血顺着石板缝隙流到崖边，被云雾卷走，空气中弥漫着浓重的血腥味。
影一弯腰扯下赵昆脸上的黑布，露出一张饱经风霜的脸，左眉角有一道狰狞的疤痕。
一名灰衣人上前搜查，从赵昆怀中摸出一块刻着“陈”字的令牌，双手呈给影一：“首领，找到了这个。”
影一拿起令牌看了一眼，走到马车旁，对着车帘躬身道：“娘娘，此人是陈氏外戚麾下的昭武校尉赵昆，这是他的令牌。”
车内沉默了片刻，随即传来沈如晦冷峭的声音：
“果然是陈氏。”
“陈贵妃和苏家，倒是舍得下本钱。”
她顿了顿，继续吩咐：“把他捆结实了，堵上嘴，千万别让他死了。清理现场，看看我们的人伤亡如何。”
周武连忙上前禀报，声音带着劫后余生的庆幸：“回娘娘，禁军兄弟死了三个，伤了七个，礼部的卫率也伤了五个。多亏了这些义士相助，否则后果不堪设想！”他说着，看向影一等人的目光中充满了感激，却也带着一丝探究。
沈如晦淡淡道：
“这些人，是本宫离宫前向靖王府借调的护卫。”
“王爷担心本宫此行不安全，特意派来的。”
这个解释合情合理。毕竟她曾是靖王妃，萧珣念及旧情派些人保护，谁也挑不出错处。
周武恍然大悟，连忙道：“原来是靖王殿下的人，难怪身手如此了得！”
影一微微颔首，算是默认。他转身指挥着手下清理战场，动作熟练得令人心惊——灰衣人将黑衣人的尸体拖到密林深处掩埋，用泥土覆盖血迹，甚至连兵刃的碎片都一一捡起。不过一刻钟的功夫，山道上除了些许打斗的痕迹和尚未散尽的血腥味，竟已恢复了七八成原貌。
“娘娘，都清理好了。”影一再次来到车帘前禀报。
“继续前行吧。”沈如晦的声音听不出情绪，“莫要误了祈福的时辰。”
“是。”
车队重新整顿，护卫们虽然心有余悸，但见淑妃娘娘如此镇定，又有靖王府的高手护卫，也渐渐放下心来。马车再次启动，车轮碾过带着血迹的石板路，向着大慈恩寺缓缓驶去。
马车内，阿檀终于松了口气，拍着胸口道：“娘娘，刚才真是吓死奴婢了！那刀劈下来的时候，奴婢还以为……”
“以为我们要死了？”沈如晦接过话头，语气平静，“苏氏和陈家急着跳出来，倒是省了我们不少功夫。”
阿檀不解：“娘娘是说，您早就知道他们会在这里动手？”
“萧珣的影卫查到，陈氏在鹰嘴崖附近买通了守山的猎户，就是为了今日的埋伏。”沈如晦指尖摩挲着那枚玉扣，玉身已被体温焐热，“他们以为占尽了地利，却不知这险峻山势，反而成了困住他们的牢笼。”
她掀开车帘一角，望向窗外掠过的林木。阳光已经穿透云层，照在叶片的露珠上，泛着七彩的光芒，丝毫看不出这里刚刚经历过一场血腥的厮杀。
“赵昆被擒，陈氏想赖也赖不掉了。”沈如晦的眸中闪过一丝厉色，“陈贵妃和丽妃，这次也该好好算算了。”
阿檀这才明白，这场刺杀从一开始就在娘娘和靖王殿下的算计之中。她们看似是待宰的羔羊，实则是设下陷阱的猎人，就等着苏氏和陈家的人自投罗网。
“那接下来……”
“接下来，该收网了。”沈如晦放下车帘，将窗外的光线隔绝在外，“影一会把赵昆和那枚令牌送去该去的地方，相信用不了多久，宫里就该有动静了。”
车队抵达大慈恩寺时，恰逢寺内的早课钟声响起。悠扬的钟声回荡在山谷间，带着洗涤尘埃的力量。沈如晦走下马车，神色平静，仿佛方才的惊魂一幕只是一场幻觉。
寺中的住持早已带着僧人等候在山门外，见她到来，连忙合十行礼：“贫僧参见淑妃娘娘，娘娘福寿安康。”
“大师客气了。”沈如晦微微颔首，语气平和，“本宫今日前来，是为皇上和天下苍生祈福，有劳大师引路。”
她在僧人的引导下步入大雄宝殿，上香、跪拜、许愿，每一个动作都庄重虔诚，眉宇间的沉静与慈悲，让周围的宫人都暗暗佩服——谁也想不到，这位看似柔弱的淑妃娘娘，刚刚在山路上经历了一场生死厮杀。
祈福仪式持续了一个时辰。待仪式结束，沈如晦在偏殿稍作歇息，接过阿檀递来的清茶，浅啜一口。
“娘娘，影一派人来报，说已按计划将赵昆送往大理寺狱，由王爷的人看着，绝不会出纰漏。”阿檀低声道。
沈如晦点头：“做得好。让他们盯紧了，别让陈氏的人有机会灭口。”
“是。”
夕阳西下时，车队踏上归途。山风吹过，带着初夏的暖意，吹散了最后一丝血腥味。沈如晦端坐在马车内，看着窗外渐渐沉下的落日，手中紧紧攥着那枚玉扣。
她知道，回到皇宫后，一场更大的风暴即将来临。陈氏被揪出，陈贵妃和丽妃绝不会坐以待毙，朝堂上必然会掀起惊涛骇浪。
但她不怕。
因为她手中握着最关键的证据，身后有萧珣的支持，更有自己步步为营的谋划。
“陈氏，苏氏……”她轻声念着这些名字，眸中寒光凛冽，“你们欠沈家的，欠我的，是时候一一偿还了。”
马车碾过山路，向着京城的方向驶去。车窗外，晚霞染红了半边天，如同铺开的锦缎，美得惊心动魄。而在这片绚烂的霞光之下，一场席卷后宫与朝堂的风暴，正在悄然酝酿。
沈如晦望着那片晚霞，唇边勾起一抹坚定的笑容。她知道，自己已经握住了掀起风暴的引线，只待合适的时机，便能将那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，彻底连根拔起。
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