晨光熹微，东角库的禁军封锁线外，多了一道清瘦的身影。
那口曾吞噬了无数秘密的古井，如今已被青石板与熔铁死死封缄，井口四周的泥土被夯得结结实实，再看不出半分异样。
沈流苏静立片刻，晨风吹起她深色院官服的衣角，眸光平静无波。
她知道，封住一口井，不过是掩埋了一处罪证。
而那条由冯承恩用性命换来一句“路还在”的地下脉络，依旧如潜伏的毒蛇，盘踞在皇城深处，等待着下一次噬人的机会。
她不打算找到那条路，她要让那条路，为她所用。
“首卿。”冯承恩不知何时出现在她身后，依旧是那副沉默寡言的样子，手里却提着一个沉甸甸的布包，里面传来陶器碰撞的闷响。
“都按我说的做了？”沈流苏没有回头。
“一百零八只无釉陶环，用百草苑后山特有的‘静语土’烧制，未上釉，壁身多孔。按您的吩咐，昨夜已分批埋入井口外围三丈之内，深及五尺。”冯承恩的声音低沉而精准，像是在汇报一件再寻常不过的营造工程。
沈流苏微微颔首。
这“静音陶环阵”是《沈氏验香录》中记载的一种土工秘术，利用特殊陶土对地下水流和微弱震动的敏感性，遇有异动便会发出人耳无法察觉、唯有通过“听息法”方能感知的极低频嗡鸣。
这口井，从今天起，不再是秘密的终点，而是她情报网的第一个哨点。
她转过身，对冯承恩道：“辛苦了。接下来，我要你盯住工部营造司的所有旧档，尤其是那些看似不起眼的修缮文书。”
回到稽香院，阿念早已等候多时。
他面前的桌案上，堆起了小山般的卷宗。
“首卿，您要的工部近十年所有‘排水渠修缮’记录都在这里了。”阿念的眼神里带着一丝困惑，但他从不多问，只是无条件地执行。
沈流苏的指尖拂过那些积了灰的牛皮纸封面，她要找的，不是寻常的维护，而是藏在黑夜里的蛛丝马迹。
“重点排查夜间施工，以及所有非汛期的‘暴雨抢修’条目。”
烛火摇曳，不知过了多久，阿念的声音带着一丝压抑的兴奋响起：“首卿，您看！三年前秋，西华门至北边冷宫群的一段暗渠，有过一次‘暴雨抢修’记录！但那几日，钦天监并无降雨预报。”
沈流苏立刻凑了过去。
图纸上，那段暗渠被特意拓宽了两尺，标注的理由潦草而敷衍——“为防鼠患”。
可真正让她瞳孔一缩的，是渠壁内侧三个不起眼的标记。
那是三个精心设计的隐蔽凹槽，位置刁钻，恰好能完美避开所有巡防卫队的固定路线。
她取来《大晏宫苑志》的附图，两相对照，指尖在地图上缓缓划过。
那三个凹槽，竟精准地对应着三处早已废弃的妃嫔旧居的通风井口！
一条完整的地下通路，清晰地在她脑海中浮现。
井已封，但路，果然还在。
那条路，甚至不止一个出口！
她没有声张，只是以“稽香院需监测地脉湿气对香料保存影响”为由，向内务府递了份申请，要在西华门外墙附近设立一座临时的观测棚。
理由充分，无人起疑。
观测棚搭建的那几日，无人注意到，几个稽香院的内侍借着搬运花土的名义，将一口废弃的铜胎焚香炉悄悄深埋于其中一个凹槽正下方的土地里。
炉身被冯承恩用特制的泥混合着“寒髓石粉”涂抹得严严实实，隔绝了外界绝大部分杂音。
唯有炉口，对着那凹槽的方向。
这口炉，已被沈流苏改造成了一只“共鸣瓮”。
它只会对一种特定频率的声音产生共振——那便是沈家秘香“故园春”燃烧时，独有的声波。
她要让这口瓮，成为一枚埋在敌人心跳上的窃听器。
三日后的子夜，观测棚内只点了一盏微弱的油灯。
沈流苏屏退众人，亲自守在一套由细竹管和水盆组成的简易监听装置前。
竹管的一头连接着地底的共鸣瓮，另一头浸在水中。
水面若起波澜，便证明瓮体发生了共振。
夜色如墨，万籁俱寂。
子时，丑时……时间一分一秒流逝，水面始终平滑如镜。
就在沈流苏以为今夜不会有任何动静时，丑时初刻，水盆中央，一圈极其细微的涟漪，忽然荡漾开来！
来了！
沈流苏的心瞬间提到了嗓子眼。
那涟漪的形态证明，共鸣瓮接收到的并非“故园春”的声波，而是一种频率极为相似的震动。
有人在暗渠的另一端，点燃了含有“早露兰”的香！
她猛地闭上双眼，脑中《叶语记》那张记录着无数香料燃烧声码的图谱飞速展开。
这种震动的节奏……急三缓二，短促而有力。
她倏然睁眼，眸中寒光一凛！
这不是敌人的暗号！
这是当年沈家仆役之间，用以传递“外敌潜入，严加戒备”的警讯模式！
一个令人不寒而栗的念头击中了她。
在暗处活动的，不是什么贵妃的残党，而是某个懂得沈家秘法的人！
对方不是在利用地道，而是在用沈家的语言，试探她的反应！
这个人，知道她是谁！
沈流苏没有下令追查，甚至没有流露出半分异样。
她知道，任何轻举妄动，都会立刻暴露自己。
第二天，她不动声色地命人向各宫分发了一批新制的“安神香包”，只说秋燥伤神，聊表心意。
无人知晓，那香包里除了常规的安神药材，还混入了一丝若有若无的“识忆花粉”，微量到不足以影响心智，却能在睡梦中，悄然勾起人深藏的记忆。
她要撒下一张无形的网。
做完这一切，她回到稽香院最深处的秘阁，从一口上着三重锁的铁柜中，取出了那只冯承恩曾交给她的、沾满泥土与铁锈的钥匙。
这把钥匙，开启过通往井底的门。
她将锈钥放入一只特制的紫檀木熏箱，点燃了她亲手调制的“故园春”。
日复一日，她用最纯正的家族气息，反复熏染着这把钥匙，整整七日。
她要让这把钥匙，成为一座灯塔，一个坐标，一块足以引蛇出洞的绝美诱饵。
又过了五日，观测棚值夜的老太监前来回报，语气带着几分不安：“首卿，昨夜三更，小的似乎听到西华门那边的暗渠凹槽附近，有轻微的翻土声。今早去看，地上没什么痕迹，可空气里……好像飘着一丝极淡的、祭奠用的‘定魂蕊’的香气。”
祭奠？
沈流苏抚过那把已被熏得透出淡淡木质香气的锈钥，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
她终于明白了对方的意图。
那个人，不是在试探她，而是在确认她。
用沈家的暗号，看她是否能听懂；用祭奠的香，看她是否还心怀故土。
你想看我还记不记得回家的路？
沈流苏轻声自语，声音轻得仿佛叹息：“我把门敞开，就看你敢不敢进来。”
她将那把浸透了“故园春”气息的锈钥，放入一只素雅的青瓷匣中，缓步走到观测棚。
在无人注意的角落，她将匣子放在临窗的案头，甚至没有将匣盖完全合拢，留了一道微不可察的缝隙。
那把钥匙，就像是主人遗忘在家中的信物，静静地躺在那里，等待着一个可能的归人。
做完这一切，沈流苏的目光穿过窗格，望向巍峨的宫墙。
那双清亮的眼眸里，算计与筹谋层层叠叠，最终化为一片深不见底的平静。
是时候了。
她需要一场足够盛大的仪式，一场能让所有藏在暗处的人，都不得不抬起头来看的戏。
这盘棋，该由她来邀请下一位执子之人了。
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