这番话如同重锤，敲打在鸣人的心上。
责任……任务……
这些词汇对他来说沉重而具体。
一股深深的无力感席卷了他。
他明白卡卡西是对的。
个人的情感与冲动，在村子的任务和更大的责任面前，必须让步。
鸣人紧握的双拳因为用力而指节发白。
最终。
那紧绷的肩膀，还是颓然地松垮下来。
他不再挣扎，只是依旧死死地盯着那片吞噬了佐助的黑暗，牙齿紧紧咬着下唇，直到尝到了一丝血腥味。
碧蓝的眼睛里，愤怒的火焰渐渐熄灭，取而代之的...
是一种混合着痛苦、自责和深深无奈的灰暗。
他又一次……
没能带回佐助。
小樱默默走到鸣人身边，轻轻扶住他摇摇欲坠的身体。
她对着鸣人，也像是对自己轻声说。
“鸣人……卡卡西老师说得对……我们……我们还有必须要做的事情。”
卡卡西见鸣人暂时冷静下来，心中稍安，但压力丝毫未减。
他松开手，转身，将目光完全投向了场中真正的核心。
日向宁次！
解决眼前“长生息”的问题，才是他们此刻唯一能做的，也是必须完成的任务。
而宁次，仿佛对刚才那场短暂的骚动毫无所觉，他的目光平静地迎上卡卡西。
场中的气氛依旧紧绷。
但是众人的焦点，已然从方才的激烈战斗和意外变故，转移到了那白衣少年与银发上忍无声的对峙上。
火焰噼啪声、微风拂过废墟的呜咽声，以及众人或沉重或紧张的呼吸声....
交织成一片压抑的背景音。
宁次纯白的眼眸平静地落在卡卡西身上，那目光似乎能穿透面罩，看到对方内心的思虑。
片刻的沉默后。
宁次脸上那冰封般的平静悄然融化，嘴角微微上扬，勾勒出一抹淡然却并不显疏离的笑容，率先打破了沉寂。
“卡卡西老师，好久不见了。”
他的声音温和，令卡卡西有些恍惚。
似乎。
眼前的宁次，依旧是那个木叶村中日向家的天才少年。
卡卡西独眼之中复杂的神色一闪而逝。
他看着眼前气质沉稳的宁次，心中感慨万千。
那个曾经在木叶里的少年，如今已成长为需要他全力应对、甚至难以揣度的强者。
他轻轻叹了口气，那叹息中包含了太多难以言喻的情绪。
有惊讶，有惋惜，或许还有对世事无常的慨叹....
“是啊，好久不见了。”
卡卡西的声音带着他一贯的慵懒，但仔细听去，却能察觉到一丝不易察觉的干涩。
“没想到……宁次你已经成长到了这个地步，真是……令人惊讶。”
这句赞叹发自内心，却也充满了沉重的意味。他
惊讶的不仅是宁次的实力，更是其心性的蜕变。
宁次脸上的笑容依旧矜持，他微微颔首，语气中带着显而易见的崇敬与狂热。
“这一切，都得归功于永恩大人的教导！
是他，为我指明了前路，才有了我如今的成长。”
他将自己的蜕变完全归功于那位雾隐的大剑豪！
这既是对永恩的忠诚宣告，也是在提醒卡卡西，他如今所代表的立场。
卡卡西沉默地点了点头，没有接话。
他自然听懂了宁次的言外之意。
永恩这个名字，如今在木叶高层已是如雷贯耳，代表着未知、强大与潜在的巨大威胁。
宁次的变化，无疑是永恩影响力最直接的体现。
短暂的停顿后。
宁次的目光越过卡卡西，落在了那位被鬼灯水月“守护”在一旁、面色苍白、身体依旧微微颤抖的涡潮村大长老身上。
他的语气依旧平和地开口。
“卡卡西老师，我有几句话，想要单独对涡潮村的大长老说！
您……没有意见吧？”
这句话一出，所有人的心都提了起来。
鸣人和小樱紧张地看着卡卡西，又看看宁次，不知道他接下来要做什么。
鬼灯水月则咧了咧嘴，扛着的大刀稍稍调整了一下角度，显得更加咄咄逼人。
涡潮村大长老更是浑身一颤，求助似的看向卡卡西，仿佛他是最后的救命稻草。
卡卡西的独眼微微眯起，大脑飞速运转。
宁次此举的目的显而易见，就是在木叶调停者面前，直接与涡潮村的决策者进行“沟通”。
拒绝？
以宁次方才展现的实力和雾隐此刻的态势，强行阻拦不仅不智，可能还会立刻引发冲突！
如此一来，那之前的所有努力都将白费。
同意？
则意味着，木叶在一定程度上默认了雾隐拥有与涡潮村直接对话的权力，调停者的角色会被削弱。
他的目光再次扫过惊魂未定的大长老，又看向眼前气息沉稳的宁次。
最后！
他用余光瞥了一眼虽然受伤但依旧保持警惕的鸣人和小樱，以及沉默的佐井。
电光火石之间，卡卡西已然做出了决断。
此刻的主动权，并不在木叶手中。
硬抗绝非上策，唯有顺势而为，才能在夹缝中寻求转机。
他迎着宁次的目光，缓缓地、清晰地点了点头，声音平稳地回答道。
“好。”
一个字，干脆利落，却重若千钧。
“嗯，谢谢卡卡西老师！”
宁次对于卡卡西的配合似乎并不意外。
他微微颔首示意，随即迈开步伐，不疾不徐地向着那位面色惨白的大长老走去。
宁次步履从容，踏过焦黑的地面与碎裂的瓦砾，来到了惊魂未定的涡潮村大长老面前。
他周身那因战斗而升腾的凌厉气息已然收敛殆尽，取而代之的是一种近乎儒雅的沉静。
在距离大长老三步之外，宁次停下脚步。
他双手微拢，竟是向着这位刚刚经历了一场劫难的老者，行了一个标准的、带着古老家族韵味的见面礼。
姿态不卑不亢，却显足了礼数。
“涡潮村的大长老，您好！”
宁次抬起头，纯白的眼眸中目光平和。
“在下日向宁次，出身于木叶日向一族。”
他略微停顿，又再接着说。
“现在，追随永恩大人修行，是他的弟子。”
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