岑渠衣的遗体安置在秘密基地的静室，白烛摇曳，映得室内一片肃穆。
颜曦守在灵前，目光怔怔地落在母亲安详的脸庞上，泪水无声滑落。
众人知她悲痛，皆在室外等候，唯有镇北王岑晖与颜思竹陪伴在侧。
待颜曦稍稍平复心绪，颜思竹缓步走出静室，对着岑晖拱手道：
“王爷，可否借一步说话？”
岑晖见他神色凝重，点头应允。
两人走到基地后山的崖边，山风呼啸，吹起衣袂翻飞，却吹不散空气中的沉郁。
“王爷可知，我为何会拼尽全力救渠衣？”
颜思竹望着远方连绵的山脉，声音低沉而沙哑，带着压抑多年的痛楚。
岑晖心中微动，他虽察觉颜思竹对妹妹异乎寻常的关切，却从未深究。
“愿闻其详。”
颜思竹缓缓开口，将一段尘封多年的往事娓娓道来：
“二十年前，我与渠衣初遇于上林苑的花会。
那时她还是王府的掌上明珠，因你们母亲血脉特殊，渠衣自小便是北诏用蛊最厉害的女子，天赋异禀，光彩照人。
我虽为皇室宗亲，却因生母出身低微，在宫中备受冷落，唯有在她身边，才能感受到一丝温暖。”
他的眼神渐渐变得温柔，仿佛又看到了当年那个明媚灵动的少女：
“我们情投意合，私下约定，等我功成名就，便向王爷提亲。
可谁知，当时的太子。
如今的国主颜枭宇，早已对渠衣的血脉与才情觊觎已久。
他设计陷害于我，污蔑我勾结外敌，又以镇北王府的安危相要挟，逼迫渠衣嫁给他。”
“渠衣为了保全王府，也为了救我性命，最终被迫应允。”
颜思竹的声音带着无尽的悔恨与不甘，“我虽侥幸脱身，却已无颜面对她。
身份的悬殊，皇权的压迫，让我们之间再无可能。
无奈之下，我只能选择隐居，默默关注着她的消息，看着她嫁入皇宫，生下曦儿，看着她在深宫之中步步维艰，却无能为力。”
岑晖握紧拳头，指节泛白。
他当年虽知晓妹妹婚事并非自愿，却不知其中还有如此曲折，更不知颜思竹竟与妹妹有过这样一段深情。
“是我这个做哥哥的没用，没能护住她。”
“与王爷无关。”
颜思竹摇头，“颜枭宇心思歹毒，权势滔天，我们根本无力抗衡。
这些年来，我一直隐姓埋名，暗中培养势力，只为有朝一日能帮渠衣摆脱困境。
此次得知她被皇后关押在皇陵水牢，我便立刻赶来了。”
他顿了顿，声音变得愈发沉重：
“在静室之中，众人退下后，我曾鼓起勇气，向弥留之际的渠衣表明了心迹。
我告诉她，这么多年来，我从未忘记过她，一直等着她。
可她……却温柔而坚定地拒绝了我。”
“她怎么说？”
岑晖追问。
“她只说‘不值得’。”
颜思竹眼中泛起泪光，“她说，她的一生早已身不由己，不想再拖累我。
她还说，唯一的心愿，便是让曦儿平安顺遂。
说到这里，颜思竹转过身，目光坚定地看向岑晖：
“渠衣的意愿，便是我的使命。
她走了，但她的嘱托，我会用一生去践行。
从今往后，颜曦的安危，就是我颜思竹活着的唯一意义。
我会护她周全，助她查清真相，报仇雪恨，绝不食言。”
这番话情真意切，带着沉甸甸的承诺，让岑晖心中百感交集。
他拍了拍颜思竹的肩膀：
“思竹，谢谢你。
渠衣若泉下有知，定会感激你的深情。从今往后，我们一同护她。”
两人正说着，身后传来轻微的脚步声。
转头望去，只见颜曦不知何时已站在那里，泪水再次浸湿了脸颊。
她方才在静室内隐约听到了两人的谈话，心中早已掀起惊涛骇浪。
她快步走到颜思竹面前，深深鞠了一躬，声音哽咽却带着无比的感激：
“思竹叔叔，谢谢你。谢谢你这么多年来对我母亲的深情，也谢谢你愿意守护我。从今往后，我会把你当作亲人一般。”
一声“思竹叔叔”，彻底卸下了颜思竹心中的重担。
他看着眼前这个与渠衣有着几分相似的少女，眼中满是温柔与坚定：
“曦儿，放心吧。有我在，没人能伤害你。”
山风依旧，却仿佛吹散了些许阴霾。颜思竹的深情告白，不仅解开了多年的谜团，也让颜曦感受到了前所未有的温暖与力量。
而这份跨越时光的守护，也将成为众人前行路上最坚实的支撑，陪伴着颜曦在寻找真相、复仇雪恨的道路上，勇敢地走下去。
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