此刻的刘表正是年富力强的时候，做事也果断，刚做出募兵的决定，没过两天，一张张募兵布告就从州牧府里发了出来。
日子一天天过去，荆州方面再次募兵的消息传到了其他诸侯耳朵里。
寿春城。
看着探报传回来的消息，袁术皱起眉头：“刘表这是在搞什么？去年张鲁占据汉中，为了提防汉中方面的五万大军他已经征过一次兵了，现在怎么又征了？这老小子不会是想趁着我和曹操交战的时候在后面给我来上一下吧？”
也不怪袁术会这么想，现在的荆州足有十三万大军，自保有余，荆南的宗贼也剿灭的差不多了，完全没必要再招募兵马，可是现在刘表偏偏发布了募兵令，这架势怎么看都像是奔着开疆拓土去的。
首先益州和交州可以排除掉，益州道路崎岖，关隘众多，只要益州方面有所防备，荆州军压根打不进去。
交州也是差不多的情况，群山环绕，烟瘴丛生，也是个易守难攻之地，更何况那里缺乏攻打的价值，刘表除非吃饱了撑的才会选择对交州下手。
排除掉这两个地方，与刘表势力毗邻的就剩下豫州、扬州外加一座南阳郡，这三个地方可都是他袁术的地盘。
如果刘表打算对外动兵，那么攻击目标也就呼之欲出了，十有八九是冲着他袁术来的。
换做之前，面对刘表的威胁，袁术肯定是不会当回事的，可是现在不一样，眼瞅着就要对曹操动手了，要是双方战况焦灼之际刘表趁机在后面给他来上一下，怪恶心人的，要是倒霉点，搞不好还得吃个败仗。
想到这里，袁术有点坐不住了，转头看向阎象，询问道：“先生，你觉得刘表会不会趁机对咱们下手？如果下手，会选择从哪个方向动手？”
阎象是个聪明人，袁术能想到的事情他自然也能想的到，听到袁术的询问，他立马闭眼思考起来。
没一会儿，他就想到了一个地方，睁开眼，缓缓开口：“主公，如果我是刘表，八成会趁机对南阳郡下手，原因也很简单，南阳郡本身就是荆州的地盘，刘表身为荆州牧，他如果选择动兵收回，理由都不用找。”
说完，阎象话锋一转：“不过我倒觉得刘表此举未必就是想趁机对咱们动手。”
“哦？先生为何如此想？”袁术有些诧异。
“实力。”阎象淡淡吐出两个字。
“别看刘表现在有十几万大军，但是论实力，他还没法跟咱们比，哪怕他侥幸趁着咱们与曹操交战之际偷袭成功，后面呢？他扛得住咱们的报复吗？”
“刘表是个聪明人，不会看不出这一点的，除非他已经和曹操秘密结盟，约定共同对付咱们，不然不会主动招惹咱们的。”
袁术回忆了一番刘表的为人，再结合阎象的分析想了想，感觉他说的挺有道理的：“也对，刘表此人治政能力尚可，用兵嘛~”
提起刘表的用兵水平，袁术忍不住笑了起来：“呵呵，我都替他害臊，打个荆南宗贼都要花上两年时间才堪堪剿灭，这用兵水平着实拉跨了点。”
“不过我还是有点想不通，既然他没胆子招惹咱们，好端端的又招募兵马干嘛？以荆州现有的兵马，已经足够自保了吧？”
阎象微微摇头：“这一点我也想不通，咱们现在收集到的消息还是太少了，得看刘表接下来的动作，我才能做出判断。”
“有没有可能他是担心咱们会攻打他，觉得现有的兵马不够保险，所以才打算再招募点兵马提升实力？”一旁的纪灵猜测道。
“不可能。”
袁术想都没想，直接否认的这个猜测：“刘表要是真担心这点，早就大肆招兵买马了，还用等到现在？”
阎象点头附和：“主公说的没错，咱们现在带给他的威胁远不如两年前，那时候他刚接掌荆州，根基未稳，才最担心咱们对他动手。”
“现在不一样了，荆南的宗贼已经被他剿灭的差不多了，内患已平，手掌十几万大军，外加荆州世家的支持，他的根基已经稳固，是真正意义上的大诸侯了，咱们现在想对他动手也得掂量一下。”
纪灵恍然，点了点头：“明白了。”
袁术摆摆手：“算了，刘表的事情以后再说，现在除了募兵的消息外，其他情况都不清楚，咱们在这说的再多也是白搭，还不如专心研究怎么对付曹操的。”
“据暗探传回来的消息，这段时间曹操一直在拼命囤积粮草，单从徐州陶谦那里他就买了将近百万石粮草了，现在还没有停止收购的意思，你们知道是什么原因吗？”
“不知道。”纪灵老实回答：“外边传回来的消息都是第一时间汇总到主公这里的，主公你都不知道的事情我们怎么可能知道？”
袁术懒得搭理这货，转头看向阎象，问道：“先生，你有没有什么猜测？”
阎象轻抚胡须，默默思考了一会儿，随后缓缓开口：“在我看来曹操囤积粮草无非就是两个原因，一是怕野战打不过咱们，打算据城而守跟咱们打消耗战，二就是用来备灾。”
“备灾？”
纪灵顿时一愣：“好端端的他备什么灾，难不成兖州未来会发生灾荒？”
阎象耸耸肩：“这事谁说得准呢？想知道是不是这个原因，派人潜入兖州探查一下不就清楚了？”
“如果兖州真的会发生水灾或者旱灾，那么现在肯定有苗头露出来了，不然曹操也不能提前做准备啊，他难道还能未卜先知不成？”
“他肯定是没这个本事的。”
袁术摇头说道：“不过不管是什么原因，咱们都不能让他这么肆无忌惮的囤粮了，我可没那闲工夫陪他打消耗战。”
说完，他转头看向纪灵，交代道：“你回头派人去徐州通知陶谦，就说我说的，不准再卖粮食给曹操。”
“他如果要卖粮赚钱，我可以等价收购，但要是让我发现他敢阳奉阴违继续卖粮给曹操，别怪我翻脸。”
纪灵当即抱拳领命：“喏！”
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