腊月的寒风卷着硝烟与血腥气，掠过尸横遍野的大阪城东原。浅野弹正少弼幸长驻马而立，死死盯着远处那个策马狂奔、消失在通往茶臼山方向黑暗中的单骑身影——那是石田三成！煮熟的鸭子，竟然真的从他眼皮子底下飞了！
一股血气猛地冲上头顶，幸长张口欲吼，那句“莫让治部少辅跑了！”几乎要破喉而出。就在此时，一只沉稳有力的手猛地拉住了他的马缰缰绳，力道之大，让他身形一晃。
“主公！不可声张！” 身旁的浅野石见守氏重声音压得极低，带着不容置疑的急迫。他目光锐利地扫过身后巍峨的大阪东门。
幸长猛地回头，顺着氏重的视线望去，心头顿时一凉。方才他情急之下那一声“石田三成在那里！”已然引起了城头守军的骚动。原本就因接连不断的“诈城”而神经紧绷的守军，此刻正惊疑不定地望向这边，指指点点，箭矢的射击已然停止，取而代之的是一片压抑的混乱与猜疑。而他后续那句因为震惊和迟疑而晚了一步的“快追！”，早已被本方士卒们因错失“万石封赏”而发出的懊恼怒吼、以及城头传来的模糊呵斥声所彻底淹没。
“混账……” 幸长啐了一口，冻得发僵的脸上肌肉抽搐，他勒马靠近氏重，声音因极度不甘而嘶哑：“石见守，那…那现在该如何是好？！赖陆公令我等赚取城门，已然失败！如今袭杀石田三成，又…又让这厮从我等眼前溜走！难不成…难不成要拿了渡边勘兵卫的假首级，去…去报功吗？！” 说到最后，他的声音里已带上一丝连自己都不愿承认的惶恐。任务接连失利，纵是姻亲，以赖陆公的性子，怕也难逃重责。
浅野氏重面色凝重如铁，他环顾四周喧嚣又混乱的战场，沉声道：“主公，若那石田三成是逃往无人之处，荒郊野岭，那他即便活着，也等同于死了。一个‘已死’之人，对大阪城、对赖陆公再无意义。届时，这份‘讨取’之功，赖陆公或许也就顺水推舟，记在我等头上了。”
他话锋一转，语气变得无比严峻：“然则，现今那石田三成逃往的是茶臼山！是伊达陆奥守的军营！若届时…若伊达政宗斩了三成，献其首级于赖陆公帐前，那便是他伊达家独享的大功！而我等，纵有千般理由，在赖陆公眼中，也是纵放要犯、贻误军机的重罪！”
浅野幸长听得浑身一个激灵，仿佛腊月的冰水浇头，瞬间清醒了大半，急忙打断道：“那…那依你之见，眼下该怎么办？！”
“为今之计，” 浅野氏重眼中闪过一丝精光，“我军即刻派出使番，遍传沿途各营，就言我浅野部正在全力追击逃窜之石田三成！如此一来，无论最终三成死于谁手，这份‘追击’之功，谁都抹杀不了。对赖陆公，我等便据实禀报：我部浴血奋战，识破敌谋，重创其军，更一路追击石田三成至茶臼山附近！若…若那伊达政宗忠勇，斩了三成，自然少不了我等的策应之功；若……”
氏重说到这里，声音压得更低，几乎微不可闻：“…若那伊达政宗鬼迷心窍，竟敢庇护石田三成，那我等抢先一步传讯各营，便是抢占先机，将来无论赖陆公如何处置伊达，我浅野家都已立于不败之地！”
“庇护三成？！” 浅野幸长猛地瞪大了眼睛，像是听到了天方夜谭，目瞪口呆地看着自家老臣，甚至想伸手去探探他是否在说胡话。他呆滞地摆了摆手，嘴唇哆嗦了几下，却没立刻说出话来。
浅野氏重见状，微微蹙眉：“主公何以如此惊疑？”
幸长深吸一口气，仿佛要驱散这荒谬的想法，语速极快地说道：“石见守，你莫非冻糊涂了？治部少辅与伊达陆奥守素无旧谊，况且陆奥守乃我军大将，深得…呃，位列重臣，他有何理由，要冒天下之大不韪，去庇护一个穷途末路的石田三成？这…这根本……”
然而，他的话戛然而止。就在这一瞬间，那个着名的典故如同电光石火般劈入他的脑海——七将袭三成！
当年，石田三成不也是在京都被七大将围攻，走投无路之下，一头躲进了伏见城德川家康的屋敷吗？而当时的德川内府，正是以 “屋敷内の客を伤つけ难し”（难以伤害寄居于屋敷内的客人） 这般看似冠冕堂皇的理由，庇护了三成。彼时彼刻，与此时此刻，何其相似！若轻易交出三成，对于看重“义理”和“体面”的武家而言，尤其是伊达政宗这等重视家门声誉的大名，确是一种难以洗刷的耻辱。
想到此节，浅野幸长脸上的惊愕渐渐褪去，取而代之的是一种混合着凝重、恍然与一丝后怕的复杂神情。他再次看向茶臼山的方向，目光已截然不同，那黑暗的山峦仿佛变成了一头蛰伏的、随时可能爆发出惊人变故的巨兽。
“我…我明白了。” 幸长重重吐出一口浊气，努力让自己冷静下来，“石见守，就依你之计！俘虏和降兵的处置，还有安抚伤亡士卒之事，就劳你即刻去安排妥当，务必稳住军心。”
他顿了顿，眼中重新凝聚起决断的光芒，声音也恢复了武将的沉稳：“我亲自挑选得力的使番，立刻向赖陆公处报捷…不，是禀报军情！就说我部血战破敌，石田三成残部溃散，其本人疑似遁走，我军正全力搜剿，并严密监视周边动向！”
“嗨！” 浅野氏重重重顿首，眼中露出一丝欣慰，主公总算从最初的慌乱中稳住了阵脚。他立刻调转马头，前去安排各项琐碎却至关重要的军务。
浅野幸长思忖既定，心中那股因失手而产生的慌乱稍定，取而代之的是一种必须抓住最后机会的急迫。他深吸一口冰凉的空气，努力让声音恢复平日的威严，扬声喝道：“良重！”
一身血污的浅野良重闻声，立刻策马趋前：“主公有何吩咐？”
幸长用马鞭指了指方才混战中已被收敛起来的、渡边勘兵卫那具身首分离的尸身，沉声道：“你速携此贼首级，精选快马，即刻赶往中纳言殿下本阵报捷！就言我浅野部于大阪东门外血战，击溃石田三成本队，阵斩其家老渡边勘兵卫！石田三成本人负伤遁走，我军正全力追击！详情你路上细想，务必言辞确凿，明白吗？！” 他将“阵斩”和“负伤遁走”几个字咬得极重。
浅野良重心领神会，重重顿首：“嗨！属下明白！” 随即招呼两名心腹足轻，取过盛放首级的木盒，翻身上马，带着一小队护卫，如离弦之箭般向着赖陆本阵的方向疾驰而去。
打发走报信之人，幸长心中稍安，随即目光扫过身边几员骁将：“广濑氏秀！龟田大隅！堀田内膳盛高！”
“末将在！” 三将齐声应诺。
“即刻点齐本部还能厮杀的人马！丢弃所有石田军的旗印、马印！快！” 幸长厉声下令。士兵们立刻动手，将那些仿制的“大一大万大吉”旗指物胡乱扔在地上，仿佛丢弃什么秽物一般。
紧接着，自有侧近小姓迅速为幸长卸下那身为了诈城而穿的、略显朴素的阵羽织，换上了一套威风凛凛的黒漆涂牛首形兜和精良的赤系威胴丸。同时，本阵中迅速竖起了代表浅野家本队的、绝无可能认错的旗帜——黒地の日の丸御旗在寒风中猎猎作响，金の団扇马印高高飘扬，丸に违い矢的旗印清晰表明了这支队伍的身份——羽柴赖陆麾下大将，浅野弹正少弼幸长！
这一番动作，自然尽数落入了大阪城头守军的眼中。顿时，城墙上响起一片更加激烈、混杂着被欺骗的愤怒和绝望的咒骂声。
“无耻！果然是羽柴军的走狗！”
“浅野幸长！背主求荣之徒！”
“方才竟险些被这奸贼骗了！放箭！放箭射死这厮！”
然而，此时的浅野幸长对身后的叫骂已然充耳不闻。他的目光死死锁定了茶臼山的方向。“全军听令！目标茶臼山，随我追击石田三成残党！前进！” 他太刀向前一挥，率先策马冲了出去。
广濑、龟田、堀田诸将紧随其后，率领着已然露出本来面目、杀气腾腾的浅野家精锐，脱离了大阪城下的战场，向着黑暗中的茶臼山方向涌去。
与此同时，浅野良重一行人正纵马飞驰在通往赖陆本阵的道路上。沿途经过数个羽柴家的营垒，每当遇到巡逻的哨队或营寨守军的盘问，浅野良重便扯开嗓子，用尽力气大声呐喊，将捷报一路传播开去：
“捷报！浅野弹正少弼殿下大军，于大阪东门外击溃石田三成本队！”
“阵斩石田三家老渡边勘兵卫！”
“石田三成负伤潜逃！我军正在乘胜追击！”
这消息如同投入水面的石子，在沿途各营中激起阵阵涟漪和骚动。士兵们窃窃私语，将领们惊疑不定，目光都投向了喊声传来的方向和大阪城那边隐约传来的喧嚣。
越是靠近赖陆的本阵核心区域，气氛越发肃杀。当浅野良重一行驰近本阵外围的第三砦时，更是被眼前的景象所震撼。只见砦墙上下，火光冲天，杀声震耳欲聋！一支打着福岛家七宝纹旗印的军队，正疯狂地攻击着砦墙，只见砦墙上下，火光冲天，杀声震耳欲聋！一支打着福岛家七宝纹旗印的军队，正疯狂地攻击着砦墙。
而砦墙上，一员身披鹿角兜、手持名枪“蜻蜓切”的猛将赫然屹立，正是本多中务大辅忠胜！
本多忠胜声如洪钟，其怒吼甚至压过了战场的喧嚣，他挥刀指向敌军阵中一个略显惊慌的年轻武将身影，厉声喝道：
“小出吉政！你这无能的黄口小儿！看清了——！”
随着他的话音，一名足轻将一颗血淋淋的首级高高挑起！正是小出秀政！
“你父亲秀政的首级在此！他冒充福岛家，偷袭本阵，已然伏诛！你还不速速退兵，滚回岸和田城为你父亲披麻戴孝，莫非也想留下来，让老夫送你们父子二人一同上路，去黄泉比良坂团聚吗？！”
这番叫骂恶毒无比，直刺小出吉政的心窝。亲眼见到父亲的首级，又听闻如此诛心之言，吉政所部的士气瞬间遭受重创，攻势为之一滞，阵形也出现了混乱的迹象。
浅野良重无暇细看这惨烈的攻防战，猛抽马鞭，从战场边缘一掠而过，口中依旧高喊着浅野家的捷报，直扑赖陆本阵的核心大门。
抵达气势恢宏的本阵大门外，浅野良重滚鞍下马，向守门的母衣众将领出示令牌，气喘吁吁地大声禀报：“浅野弹正少弼家臣浅野良重，有紧急军情面禀中纳言殿下！我军已在大阪东门取得大捷！”
守卫验明身份，不敢怠慢，立刻引其入内。穿过层层警戒，来到中军大帐外，由赖陆侧近的小姓入内通传。片刻后，帐帘掀起，出来的并非赖陆本人，而是身兼侧近与护卫之责的柳生新左卫门。
柳生新左卫门神色冷峻，目光如电，扫过风尘仆仆、甲胄染血的浅野良重，以及他身后亲兵捧着的那个显眼的首级盒，沉声开口道：“中纳言殿下已知晓大概。详细军情，由你在此禀明于我即可。”
浅野良重立刻伏身，将事先与幸长商量好的说辞，尽可能清晰、坚定地复述了一遍：如何识破敌军、如何血战、如何阵斩渡边勘兵卫、石田三成如何负伤遁走、主公如何当机立断追击……至于大阪城下的曲折和茶臼山方向的微妙局势，则暂且隐下不提。
柳生新左卫门静静听着，脸上看不出任何表情，直到浅野良重说完，他才微微颔首，声音依旧平淡无波：“嗯。首级留下，捷报我已知晓。你且在此候着，待殿下有进一步指示。” 说完，转身便重新进入了那顶象征着权力核心、灯火通明的大帐之中。
帐帘落下，将内外隔绝成两个世界。浅野良重跪在冰冷的土地上，心中忐忑不安，不知中纳言殿下对这份“捷报”究竟会作何想。而他并不知道，就在他禀报的同时，或许更早一些，关于石田三成逃往茶臼山、以及伊达政宗动向的、更为隐秘和惊人的消息，或许已经通过其他渠道，摆在了羽柴赖陆的案头。
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