病患区弥漫着绝望与恐惧的气息。咳嗽声、呻吟声、孩童的啼哭声不绝于耳。许多人裸露的皮肤上已经出现了明显的疱疹，有些甚至开始化脓，散发出恶臭。他们眼神涣散，等待着未知的命运。
苏晚晚的出现，像是一道微弱的光，照进了这片绝望之地。她没有丝毫嫌弃和畏惧，径直走到一个病情最重、蜷缩在地上瑟瑟发抖的老者面前蹲下。
“老人家，别怕，让我看看。”她的声音透过面巾，依旧温和。
随行医官想要劝阻：“郡主，风险太大！还是让下官……”
“无妨。”苏晚晚抬手制止，她已经暗中运转《石魄诀》，一丝微不可察的石魄能量护住自身心脉和口鼻。她更信任自己结合了现代医学知识、《石魄经》奥义以及“梅魄”感应的判断。
她仔细检查老者的舌苔、眼睑、皮疹形态，同时伸出带着特制手套的手指，轻轻搭在老者枯瘦的手腕上。就在接触的瞬间，她掌心的“梅魄”印记微微一热，一股远比之前接触弘历时更加清晰、也更加阴寒的“病气”感应传来！
这感觉，与“梅煞”有几分相似，都带着一种侵蚀生机的阴毒特性，但更为暴烈、直接，少了“梅煞”那种诡谲的精神干扰。这确实是恶性天花（鬼痘）的特征，但其毒性似乎比寻常天花更强！
“立刻将病患按症状轻重分区！重症者居内，轻症及疑似者居外！”苏晚晚快速下令，“所有接触过病患的人，无论兵士、医官还是流民家属，即刻用硫磺皂清洗暴露皮肤，更换衣物！已出现疱疹者，用我配制的‘清瘟拔毒散’外敷，内服‘扶正透疹汤’！未发病者，即刻接种牛痘！”
她的指令一条接一条，清晰果断。随行医官和识字的兵士立刻行动起来，如同精密的仪器开始运转。
苏晚晚亲自示范如何调配药物，如何为重症者清创敷药。她的动作精准而稳定，带着一种令人信服的力量。当看到那位重症老者在敷上药散、灌下汤药后，痛苦的呻吟声明显减轻，甚至昏昏睡去时，周围绝望的人群中，终于燃起了一丝希望的火花。
“有效！官爷的药有效！”有人哽咽着低呼。
黑脸大汉，名叫赵铁柱，此刻也彻底服气了。他噗通一声跪在苏晚晚面前，这个刚才还梗着脖子要抢粮的汉子，此刻泪流满面：“郡主！小人有眼无珠，冲撞了郡主！求郡主救救我们，救救娃娃们……”
“起来。”苏晚晚虚扶一下，“现在不是请罪的时候，帮忙维持秩序，安抚大家，就是将功折罪。”
“是！是！”赵铁柱连忙爬起来，抹了把脸，转身就吼了起来，“都听见没有！按郡主说的做！谁再敢捣乱，我赵铁柱第一个不答应！”
流民们终于完全信服，配合度大大提高。
与此同时，张参将对那个煽动者（名叫侯三）的审讯也有了初步结果。
“郡主，”张参将脸色难看地汇报，“那侯三熬不住刑，招了。他确实是受人指使，对方给了他五十两银子，让他混在流民里，伺机煽动闹事，最好能抢走或烧掉部分药材，拖延我们行程。但他……他没见过指使者的真容，对方每次都蒙着脸，只在夜里见面，声音也刻意改变过。只说是……是‘京城里的大人物’吩咐的，事成之后还有重赏。”
京城里的大人物！阻挠赈疫！
苏晚晚眼神冰冷。这手段，这风格，与“暗夜之眼”如出一辙！他们是想让甘肃疫情彻底失控，制造更大的动荡吗？还是……单纯为了针对她，让她此行失败，坐实她“不祥”的罪名，甚至让她死在混乱的疫情或流民手中？
好狠毒的连环计！
“看来，我们这一路，不会太平了。”苏晚晚对张参将道，“加强戒备，尤其是夜间和经过险要地段时。此人虽未招出主谋，但证明我们的对手无所不用其极。”
“末将明白！”张参将肃然道。
接下来的两天，苏晚晚几乎不眠不休。她穿梭于病患区，亲自诊视重症，调整药方，指导接种。她将《石魄经》中记载的几种温和的“石魄导引术”简化后，教给病情稳定的患者，辅助他们固本培元，对抗病毒。效果出奇的好，一些轻症患者恢复速度明显加快。
而她自己在高强度的救治和持续的《石魄诀》修炼中，对石魄之力的运用也越发纯熟。她甚至尝试将一丝极细微的石魄能量融入药汤之中，给几位濒死的重症患者服用，竟然真的吊住了他们的一口气，为药物治疗争取了宝贵时间！
这种将超时代的力量与传统医术结合的做法，让她对医道的理解进入了一个全新的境界。
第三天傍晚，大部分轻症患者的病情得到控制，不再出现新的重症病例。死亡的阴影虽然仍未完全散去，但希望已经牢牢占据了上风。
苏晚晚站在临时搭建的了望台上，看着下方井然有序的隔离区，炊烟袅袅，甚至传来了久违的、孩童不那么痛苦的嬉闹声。赵铁柱正带着几个恢复较好的青壮，帮着兵士分发粥食，维持秩序。
“郡主，您真是神医再世啊！”王郎中由衷感叹，这几日的经历，让他对这位年轻郡主的敬佩达到了顶点。
苏晚晚微微摇头：“医者，尽人事听天命而已。若非朝廷有此牛痘良方，若非诸位同心协力，我一人之力，亦是枉然。”她深知，自己能做的，是在这个时代的基础上，做得更好，更科学，更高效。
就在这时，一名派往前方探路的斥候带回了一个令人振奋的消息：甘肃布政使司和提刑按察使司已知晓钦差队伍受阻，已派出一支五百人的官兵前来接应，预计明日即可抵达野狐岭！
消息传开，营地内一片欢腾！
然而，苏晚晚却微微蹙起了眉头。官方接应……是福是祸，犹未可知。甘肃官场，在这疫情之中，又扮演着怎样的角色？会不会也有“暗夜之眼”的触手？
当夜，月明星稀。大部分人都已安歇，营地一片寂静。连续操劳数日的苏晚晚，却毫无睡意。她独自坐在自己的营帐内，就着油灯，再次翻阅《石魄经》上卷。
经过野狐岭的实践，她对其中许多晦涩之处有了新的感悟。尤其是关于“梅魄”印记与不同“病气”、“毒气”感应的篇章，她反复研读，试图找到更精确的辨别和应用之法。
忽然，她耳廓微动，《石魄诀》修炼带来的敏锐听觉，捕捉到帐外极远处，传来一声极其轻微的、仿佛夜枭啼鸣却又略有不同的哨音！
这声音……与她之前在潭柘寺遇袭时，隐约听到的某种联络信号极为相似！
她心中一凛，立刻吹熄油灯，身形如同狸猫般悄无声息地潜至帐边，透过缝隙向外望去。
月光下，营地外围的阴影中，似乎有几道比夜色更浓的黑影一闪而过，如同鬼魅，迅速消失在远处的山林中。
他们果然贼心不死！是来探查情况？还是准备再次发动袭击？
苏晚晚握紧了袖中的银针和那枚温润的镇魂石。体内的石魄之力缓缓流动，掌心的“梅魄”印记在黑暗中散发着微不可察的暖意。
前路，依旧杀机四伏。但这野狐岭的三日，让她完成了从宫廷太医到赈疫钦差的初步蜕变，也让她的“梅魄”与《石魄经》的力量，经历了第一次血的洗礼。
明天，她将踏入真正的疫区——甘肃。那里，等待她的，将是更严峻的疫情，更复杂的官场，以及隐藏在这一切背后的、更加深沉的黑手。
西行漫记，第一章“野狐岭考验”已然落幕，而更加波澜壮阔、也更加凶险的第二章“陇右风云”，即将拉开序幕。
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