玉盒消失在深不见底的冰隙，仿佛带走了最后一丝光亮和希望。萧璟只觉得一股冰寒从脚底直冲天灵盖，比这拜月山的万年积雪更冷。
兀术疯狂的笑声在风雪中显得格外刺耳：“哈哈哈哈！璟亲王，给你陪葬吧！”
话音未落，一支来自磐石堡精锐的利箭精准地射穿了他的胸膛，笑声戛然而止，兀术难以置信地低头看着胸前的箭簇，庞大的身躯轰然倒地，眼中还残留着疯狂与不甘。
但萧璟已经无暇他顾。他冲到冰隙边缘，向下望去，只有一片吞噬一切的漆黑，深不见底，寒风从下方倒灌上来，带着死亡的气息。
“殿下！危险！”幸存的死士死死拉住他，生怕他情急之下纵身跃下。
“药……药没了……”一名死士看着那黑暗的冰隙，声音绝望。他们付出如此惨重的代价，殿下更是九死一生，最终却……
萧璟死死盯着那片黑暗，胸膛剧烈起伏，指甲深深抠进掌心，渗出血迹染红了冰雪。挫败、愤怒、绝望……种种情绪如同毒蛇啃噬着他的心脏。没有雪魄莲，皇兄怎么办？
就在这令人窒息的绝望几乎要将他淹没时，他脑海中猛地闪过一个画面——昏迷的萧琰，那微弱却坚定的回握。
不，还没到放弃的时候！
萧璟猛地直起身，眼中燃烧起一种近乎偏执的火焰：“影七！绳索！火把！所有能找到的照明工具！立刻准备！”
影七刚才在阻击外围北戎援兵时受了轻伤，此刻闻令毫不犹豫：“是！” 他立刻指挥还能行动的人搜集装备。
“殿下，这冰隙太深，下面情况不明，太危险了！”死士首领急切劝阻。
“皇兄等不了！”萧璟的声音嘶哑却斩钉截铁，“下面可能是空的，可能有地下河，玉盒不一定摔碎！只要有一线希望，我就必须下去！”
他看向身边仅存的寥寥数人，每个人都带伤，疲惫不堪，但眼神依旧忠诚。“你们在上面接应，守住绳索。如果我半个时辰内没有信号，或者绳索异常……”他顿了顿，声音低沉下去，“……你们就撤回磐石堡，告诉苏婉和林风，另寻他法。”
“殿下！”众人齐齐跪倒，声音哽咽。
“这是命令！”萧璟不容置疑。他迅速将身上厚重的披风和大氅脱下，只留下利落的劲装，将“流光”剑绑在身后，把绳索牢牢系在腰间。
“殿下，让我下去吧！”影七抢步上前。
“不，”萧璟摇头，目光落在深不见底的黑暗上，“我必须亲自去。” 这不仅是为了雪魄莲，更是一种无法言说的执念，他必须亲手将希望带回去。
他接过火把，最后看了一眼灰蒙蒙的天空和周围浴血奋战的袍泽，深吸一口气，毫不犹豫地转身，沿着冰隙边缘，在众人的协助下，一点点向下滑去。
冰冷、潮湿、黑暗瞬间将他包裹。火把的光芒在深邃的冰壁间摇曳，只能照亮有限的范围。上方的人声和风雪声迅速远去，世界只剩下他自己粗重的呼吸、绳索摩擦冰面的吱嘎声，以及水滴从冰锥上坠落的空灵回响。
他下降得极其缓慢而小心，冰壁滑不留手，时而需要用匕首凿出借力点。越往下，寒气越重，空气也愈发稀薄冰冷。他能感觉到自己的体温在迅速流失，握着绳索的手冻得几乎失去知觉。
不知下降了多久，下方终于传来了隐约的水声。萧璟精神一振，加快了下滑速度。终于，他的双脚触到了坚实的地面——那是一片布满卵石的、冰冷的地下河滩。
他举起火把四处照射。这是一个巨大的地下冰窟，头顶是倒悬的冰锥，如同利剑，脚下是幽暗流淌的地下河，水流湍急，寒气逼人。而就在河滩不远处，一个醒目的玉盒正静静躺在那里，盒盖摔开了一半，露出里面晶莹的药材！
萧璟心脏狂跳，几乎是扑了过去。他小心翼翼地将玉盒捧起，借着火光仔细检查——三株雪魄莲完好无损！那玉盒质地极其坚硬，加上下落过程中可能被冰壁缓冲，竟奇迹般地保存了下来！
巨大的喜悦瞬间冲垮了所有的疲惫和寒冷！他成功了！
他小心翼翼地将玉盒盖好，紧紧绑在胸前，正准备拉动绳索发出信号，眼角的余光却瞥见地下河上游的黑暗中，似乎有微弱的光线一闪而过？
他心中一凛，凝神望去，那光线却又消失了。是错觉？还是……这冰窟另有乾坤？联想到苏婉之前审出的“暗道”，一个念头划过脑海——难道这里就是兀术准备的后路？
但此刻，拿到雪魄莲的狂喜和尽快返回救治萧琰的迫切压倒了一切。他不再迟疑，用力拽动了三下绳索，这是约定好的“拉升”信号。
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磐石堡，帝王营帐。
帐内依旧弥漫着药香，但气氛却凝重得如同结了冰。院正和太医们跪了一地，瑟瑟发抖。
萧琰的情况突然恶化了！
他原本暂时平稳的脉象再次变得紊乱微弱，脸色呈现出一种不祥的青灰色，呼吸时断时续，仿佛下一刻就要彻底断绝。
“废物！都是一群废物！”林风须发皆张，如同一头暴怒的雄狮，却又无可奈何，只能焦躁地在帐内踱步。
苏婉紧紧抿着唇，站在榻边，看着萧琰生命体征一点点流逝，心如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。殿下还在拜月山生死未卜，陛下这里又……难道真的回天乏术了吗？
就在这令人绝望的时刻，一直昏迷的萧琰，身体突然剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出模糊的、如同困兽般的呜咽，额头上青筋暴起，仿佛在抵抗着什么极大的痛苦。
“……璟……！”一个极其微弱，却清晰可辨的音节，破碎地从他唇间溢出。
苏婉猛地靠近：“陛下？您说什么？”
萧琰却再无反应，只是那紧蹙的眉头和微微颤抖的手指，显示他并未完全失去意识，而是在与体内的剧毒和死神进行着殊死搏斗。那一声无意识的呼唤，仿佛是他用尽全部生命力发出的最后牵挂。
苏婉瞬间明白了。陛下是在担心殿下！兄弟之间，竟真有如此深刻的心灵感应？
她猛地转身，看向拜月山的方向，眼中爆发出决绝的光芒：“林将军！陛下情况危急，不能再等了！我亲自带一队人，去接应殿下！无论如何，必须尽快拿到雪魄莲！”
林风脚步一顿，看着苏婉坚定无比的眼神，又看了看榻上气若游丝的皇帝，重重点头：“好！这里交给我！你……务必小心！把殿下和药，都带回来！”
苏婉不再多言，抓起佩剑，转身冲出营帐，点齐一队最精锐的骑兵，如同旋风般冲出了磐石堡，义无反顾地扎入了通往拜月山的茫茫风雪之中。
希望，在黑暗的冰隙之下被重新拾起。
而牵挂，则跨越了生死的距离，在昏迷的帝王与搏命的亲王之间，形成了一条无形的纽带。
时间的沙漏，正在加速流逝。
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