东方，是萧璟在极度压力下，近乎本能选择的方向。那里没有明确的目的地，没有已知的接应，只有一片更加广袤、更加未知的荒原。这选择带着一种破釜沉舟的决绝，也带着对自身命运的迷茫试探。
他独自一人，一匹马，穿行在苍茫的天地之间。寒风凛冽，卷起地上的积雪和沙砾，抽打在他脸上，生疼。四周是望不到尽头的、单调的土黄色和灰白色，天空是低沉压抑的铅灰色。孤独感如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，几乎要将他吞噬。
他强迫自己不去回想乱葬岗上影七与鬼谷子那充满机锋与杀意的对峙，不去深思那“异星”宿命带来的沉重压力。他将所有精力都集中在赶路、寻找水源和食物、以及警惕可能出现的危险上。生存，成了此刻唯一的目标。
然而，命运的轨迹，似乎总喜欢在人最意想不到的时候发生偏转。
在离开铁壁城区域的第三天下午，萧璟正在一条干涸的河床旁寻找着可能的水源痕迹时，耳畔再次传来了马蹄声。
他的心瞬间提到了嗓子眼，几乎是本能地想要躲藏。但这一次，马蹄声并不急促，也不密集，只有孤零零的一骑，而且方向似乎是……从他后方而来，与他同向？
他迅速隐在一块巨大的风化岩后，屏息凝神。
马蹄声渐近，最终在河床边缘停下。透过岩石的缝隙，萧璟看到了来者——一个同样穿着破旧皮袄、风尘仆仆的旅人，牵着一匹看起来同样疲惫的瘦马。那人头上戴着厚厚的皮帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条略显秀气的下巴和干裂的嘴唇。
看起来，像是一个普通的、同样在荒原上艰难求生的旅人。
但萧璟不敢有丝毫大意。他紧握着袖中的短刃，一动不动。
那旅人在河边蹲下身，仔细检查着河床，似乎也在寻找水源。他（或者她？萧璟无法确定性别）的动作很仔细，也很安静，并没有四处张望，仿佛完全没有察觉到萧璟的存在。
过了一会儿，那旅人似乎放弃了，站起身，拍了拍手上的尘土，牵着马，竟也转向了东方的方向，不紧不慢地继续前行。
萧璟心中疑窦丛生。是巧合？还是……跟踪？
他决定按兵不动，等那人走远些再行动。
然而，那旅人走了约莫一里地后，竟又停了下来，回头望了一眼萧璟藏身的方向，虽然隔着很远，但萧璟却莫名觉得，对方似乎……知道他在那里？
一种被看穿的感觉让萧璟脊背发凉。
那旅人没有折返，也没有呼喊，只是静静地站在那里，仿佛在等待。
僵持了片刻，萧璟心一横，从岩石后走了出来。一直躲藏也不是办法，他需要弄清楚对方的意图。
看到萧璟现身，那旅人并没有惊讶，只是微微点了点头，然后转身，继续不紧不慢地向东而行。
这算什么？萧璟皱紧了眉头。他犹豫了一下，最终还是牵着马，跟了上去。他刻意保持着一段安全的距离，目光死死锁定着前方那个沉默的背影。
两人一前一后，在荒原上沉默地行进着，如同两道孤独的影子。
天色渐晚，寒风更烈。萧璟又冷又饿，体力消耗巨大。前方的旅人似乎也是如此，脚步明显慢了下来。
终于，在夜幕彻底降临前，那旅人在一处背风的断崖下停了下来。这里似乎是一个临时的歇脚点，地上有前人留下的、早已熄灭的篝火痕迹。
那旅人熟练地卸下马背上的行囊，开始收集周围的枯枝，准备生火。他（她）的动作很利落，透着一种常年在野外生活的熟稔。
萧璟停在十几步外，没有靠近，也没有帮忙，只是冷冷地看着。
旅人似乎并不在意他的戒备，自顾自地生起了火。橘红色的火焰跳跃起来，驱散了部分寒意，也照亮了断崖下这一小片区域。
借着火光，萧璟终于能更清楚地打量这个同行者。皮袄很旧，沾满污渍，但依稀能看出原本的做工不算太差。身形在厚重的衣物下显得有些单薄。握着枯枝的手指，虽然也带着冻疮和污迹，却修长匀称，不像是做惯了粗重活计的手。
这人……绝不普通。
旅人将水囊放在火边烘烤，又拿出两块硬邦邦的、看起来和萧璟怀中别无二致的粗粮饼子，将其中的一块，用树枝穿着，也放在火边烤着。
做完这一切，他（她）抬起头，第一次真正面向萧璟，虽然帽檐依旧压得很低，但萧璟能感觉到对方的目光落在了自己身上。
“夜里风大，会冻死。”一个略显沙哑，但音色偏中性的声音响起，打破了漫长的沉默。这声音很难分辨男女，带着一种刻意压低的模糊感。
萧璟没有回应，依旧保持着警惕。
旅人似乎也不期待他的回答，拿起那块烤得有些温热的饼子，自顾自地啃了起来。吃相并不粗鲁，甚至带着一种奇异的、与这荒原环境格格不入的斯文。
萧璟的肚子不争气地叫了一声。他抿紧嘴唇，别开脸，也从怀中掏出冰冷的饼子，默默地啃着。
“水。”旅人将那个烘烤得有些温热的水囊，扔了过来，动作自然得仿佛他们是相识已久的同伴。
萧璟接住水囊，触手一片温热。他犹豫了一下，理智告诉他不应该接受来历不明的食物和水，但干渴的喉咙和身体的冰冷都在叫嚣着。最终，他还是拔开塞子，小心地抿了一口。温热的水流滑过喉咙，带来一丝难得的慰藉。
“谢谢。”他低声道，将水囊扔了回去。声音因为干渴和戒备而有些生硬。
旅人接住水囊，没说什么，只是继续安静地吃着饼子。
篝火噼啪作响，两人之间再次陷入沉默。但这沉默，与之前荒原上的死寂不同，多了一丝微妙的、活人的气息。
“你去东边做什么？”良久，萧璟忍不住开口试探。他需要信息。
旅人啃饼子的动作顿了顿，没有抬头，声音依旧沙哑平淡：“找人。”
“找谁？”
“一个……可能已经不在的人。”旅人的语气听不出什么情绪。
萧璟心中一动：“亲人？”
旅人沉默了片刻，才缓缓道：“算是吧。”
又是沉默。
“你呢？”旅人忽然反问，帽檐下的目光似乎再次扫过萧璟，“你去东边，又是为了什么？逃难？还是……避祸？”
萧璟心中警铃大作，语气冷了下来：“与你无关。”
旅人似乎低笑了一声，那笑声很轻，几乎被风声掩盖：“这荒原上，每个人都有自己的秘密，也都在逃避着什么。没什么稀奇。”
他（她）吃完最后一口饼子，拍了拍手上的碎屑，将皮袄裹得更紧了些，靠坐在断崖壁上，闭上了眼睛，似乎准备休息。“夜里轮流守夜。你先，还是我先？”
这自然而然的提议，让萧璟再次愣住。这人……到底是想做什么？示好？还是另有所图？
他看着对方那看似毫无防备的睡姿，心中挣扎万分。留下，意味着要与这个神秘莫测的陌生人共度一夜，风险未知。离开，则要独自面对荒原寒夜的致命威胁。
最终，生存的考量压过了疑虑。
“我先守。”萧璟说道，握紧了短刃，在篝火的另一侧坐下，目光在跳动的火焰和那个沉睡（或许是假寐）的身影之间来回扫视。
夜色深沉，寒风在断崖外呼啸。篝火的光芒将两人的影子投在石壁上，交织晃动。
萧璟看着那个安静的身影，心中充满了复杂的情绪。这个突然出现的同行者，像一个谜团，打破了他孤身一人的绝境，却也带来了新的不安。他（她）是谁？目的何在？那看似平淡的话语背后，又隐藏着什么？
而那个旅人，靠在石壁上，帽檐下的嘴角，几不可查地勾起了一抹极淡、极复杂的弧度，随即又迅速隐去，仿佛从未出现过。
东行的路途，因为这不期而遇的同行，似乎变得不再那么绝对孤独，却也……更加扑朔迷离起来。
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