“豆妃阁”的成功开业与迅速站稳脚跟,让苏碗在京城的布局迈出了坚实的第一步。她并未因此松懈,白日里在阁内处理事务,暗中观察客流反应,调整经营细节;夜晚则回到萧景致为她安排的一处隐秘宅院,这里环境清幽,守卫森严,远比客栈安全。
这夜,她正于灯下翻阅陈明收集来的、关于京城其他香料铺、点心铺以及高端茶楼的信息,分析潜在的竞争对手与合作可能,窗外传来熟悉的轻叩声。
她心下了然,起身开门。萧景致的身影出现在月光下,依旧是一身便于行动的墨色常服,神色间带着一丝忙碌后的疲惫,但看向她的目光却温润含笑。
“王爷。”苏碗侧身让他进来,顺手掩上门,“今日怎有空过来?”
“刚与几位大臣议完事,顺路过来看看。”他在窗边的榻上坐下,很自然地接过她递上的热茶,目光扫过桌上摊开的卷宗,“还在忙?”
“初来乍到,总要多了解些。”苏碗在他对面坐下,“‘豆妃阁’今日情况尚可,多是靠了王爷与郡主的面子。”
萧景致呷了口茶,摇头道:“面子只能请得动人,留得住人心的,终究是你的东西好,地方雅。今日下朝,还听得两位老翰林在议论你那‘墨海沉金’,说是别有风骨。”他语气中带着毫不掩饰的赞赏。
能得到那些清流文官的认可,其意义远比贵妇们的追捧更为深远。苏碗心中微暖,笑道:“那也是托了王爷的福,若非王爷当初在信州肯定咖啡之效,又在朝中周旋,咖啡也难以有今日之声势。”
“你我之间,不必说这些。”萧景致放下茶杯,目光落在她脸上,烛光下她的侧脸柔和而坚定,“京城局面已开,接下来有何打算?”
谈到正事,苏碗神色一正:“‘豆妃阁’是第一步,立稳脚跟,打出名声。接下来,我打算以此为基础,逐步拓展。其一,与京中信誉良好的商铺合作,供应‘一品豆妃’点心及咖啡香膏,扩大影响;其二,物色合适地点,筹建京城的咖啡烘焙工坊,总不能一直依赖信州远程输送;其三,”她顿了顿,眼中闪过一丝锐光,“我欲组建一支商队,依托漕运之利,将苏记的咖啡、香品、乃至江南的丝绸、瓷器等物,尝试运往更远的西北乃至关外。”
她侃侃而谈,思路清晰,视野开阔,已然跳出单一产品的局限,开始构建一个更为庞大的商业网络。萧景致静静听着,眼中欣赏之色愈浓。
“志向不小。”他颔首,“西北、关外,路途艰险,利益巨大,风险亦然。你需有万全准备。”
“我明白。”苏碗点头,“此事尚在筹划,需待京城根基更稳,人手更为齐备后方可施行。届时,或许还需借重王爷在边关的人脉。”
“这是自然。”萧景致应得干脆,他看着她踌躇满志的模样,忽然问道:“苏碗,你如此奋力拓展商路,除了为苏记,可还有他故?”
苏碗迎上他探究的目光,没有丝毫闪躲,坦然道:“自然有。商业帝国,是我立足之基,亦是我实现抱负之途。我想让苏记之名,不仅代表财富,更代表品质、信誉与创新。我想让咖啡之香,不仅飘荡于大周,亦能远播海外。更重要的是,”她语气微沉,带着一丝不易察觉的铿锵,“我想拥有足够的力量,掌控自己的命运,也能……助我想助之人,护我想护之物。”
她的话语,既是对商业蓝图的描绘,也隐含了对自身价值和对他的承诺。她不想只做依附于他的藤蔓,而是要成为能与他并肩而立的乔木。
萧景致深深地看着她,良久,唇角缓缓扬起一抹极深的笑意。他伸出手,越过小几,轻轻握住了她放在膝上的手。这一次,他的掌心温热干燥,带着令人安心的力量。
“好。”他低声道,眸中映着烛光,也映着她的身影,“那本王便拭目以待,看我的苏碗,如何将这商业版图,拓展至万里之外。而你要助之人,要护之物,”他微微用力,握紧她的手,“其中,可包括本王?”
他的话语带着几分戏谑,更多的却是认真与期待。苏碗感觉自己的心跳猛地漏了一拍,脸颊不受控制地泛起红晕,却没有抽回手,反而微微反握,迎着他灼热的目光,轻声道:“王爷以为呢?”
她没有直接回答,但这带着娇嗔的反问,已是默认。烛火噼啪,映照着两人交握的手和彼此眼中再清晰不过的情意。前路漫漫,商海浮沉,朝堂风云,但在此刻,西窗之下,月影之中,他们清晰地看到了彼此的未来,而那未来,是紧密交织在一起的。
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