李华听了郭晟的详细汇报，不由得揉了揉额角，感到一阵头痛。这事确实棘手——任亨泰那个亲爹都选择忍气吞声、息事宁人，自己一个外人，还是世子身份，若跳得太高，又唱又跳地非要替人家女儿出头，怎么想都觉得名不正言不顺，甚至可能引来非议。
郭晟见状，将从王氏那里得来的银子取出，恭敬地呈给李华。李华瞥了一眼，却笑着摆摆手：“罢了，她也不容易。这银子你自个儿留着吧，给乃沙他们买些零嘴吃食，再给你母亲捎几匹好布，算我赏你的。”
郭晟闻言，立刻跪地叩首：“奴婢谢殿下厚赏！” “起来吧，下去忙你的。”李华挥挥手让郭晟退下，自己则继续对着空气发愁，“这可如何是好？人都求到我这里了，总不能置之不理吧？”
他思索片刻，觉得终究还是得从任亨泰这边突破。于是索性不再多想，直接动身又去了任府。
见到任亨泰，李华开门见山，再次提及想为他女儿出头之事。任亨泰依旧是那套说辞，先是感激涕零地谢恩，然后态度坚决地拒绝。
李华这次有些按捺不住火气了，忍不住质问道：“任师傅！这事你怎么就能忍得下去？平日里我干点鸡毛蒜皮的小事，你恨不得一天上十几道奏折弹劾，引经据典，义正辞严！怎么如今自家女儿受了这天大的委屈，你反倒一封奏折都不敢上，一味地退缩忍让？你这‘铁面御史’的风骨，难道只对外人，不对家事吗？”
任亨泰被李华这番连珠炮似的质问戳中痛处，脸色一阵青一阵白，却依旧顽固地摇头，声音干涩而疲惫：“殿下……殿下教训的是。只是……此乃老臣家宅私事，实在……实在不敢劳烦殿下为这等琐事忧心。老臣……自有分寸。”
自有分寸？李华看着他这副油盐不进的样子，简直气得无语问苍天！他狠狠瞪了任亨泰一眼，知道再说下去也是白费口舌，只得憋着一肚子火，拂袖而去。
而内堂屏风后，将两人对话听得一清二楚的王氏，心中对丈夫的最后一丝期望也彻底破灭了。无尽的失望如同冰水般淹没了她。与此同时，郭晟那句“若是能嫁入宗室之家……”的低语，开始如同魔咒般，在她脑海中反复回响，变得愈发清晰和具有诱惑力。
她这几日也打听到了世子殿下的一些风声——据说他不爱青涩少女，偏偏最是钟情于身材丰腴、颇具风韵的妇人。
此刻，再回想起郭晟那日意味深长的话语，王氏如同醍醐灌顶，瞬间全都明白了！
“怪不得……怪不得，可澜仪的身段…并不是…”王氏喃喃自语，心中豁然开朗，却又涌起一股难以言喻的复杂情绪。
原来那并非空口白话的安慰，而是基于对世子喜好的精准把握才提出的、一个极具现实可能性的路径！
这个认知，像是一道强光，照进了她原本绝望的心底，却也让她感到一丝莫名的惶恐和挣扎。
又过了一两日，王氏几乎是度日如年，终于再次等到了郭晟外出办事的机会。她立刻派人，更加恭敬地将郭晟请至了一处颇为清静的茶楼雅间，确保谈话无人打扰。
郭晟如约而至，推开雅间的门，只见王氏早已等候在内，神色间虽仍有焦虑，但更多的是一种下定了决心的迫切。郭晟心中了然，面上却不露分毫，从容坐下。
不等王氏开口，郭晟便率先说道，语气带着几分恰到好处的无奈：“任夫人，不瞒您说，并非世子殿下不肯帮忙，实在是……有劲无处使啊。任师傅那边咬死了这是家事，不肯殿下插手，殿下纵有怜悯之心，也不好越俎代庖，师出无名啊。”
王氏此刻心思早已不全在“讨公道”上了，她紧紧攥着手中的帕子，深吸一口气，压低了声音，目光灼灼地看向郭晟，问出了那个盘旋在她心头已久的问题：“郭公公，妾身今日请您来，是想再问得明白些。上次……上次您提到的那件事……若……若果真可行，究竟有几分把握？”
她问得直接，声音因紧张而微微发颤，目光紧紧锁在郭晟脸上，不放过他任何一丝表情变化。
郭晟闻言，脸上露出一丝莫测高深的笑容，语气平淡却带着一种近乎狂妄的自信：“任夫人，在这蜀地，只要是世子殿下心里想要的人，还没有要不成的。规矩？那是对旁人讲的。”
这话如同给王氏吃了一剂定心丸，却又让她因这话语中蕴含的权势而感到一丝害怕，心中又是激动又是忐忑。
郭晟仿佛看透她的心思，不紧不慢地从袖中取出一张折叠好的纸，推到王氏面前：“不过……恕咱家直言，令爱如今的身段，经历此番磨难，未免过于单薄清减了些，恐非殿下所好。这方子，是极温和滋补的，夫人不妨让令爱试试。”
王氏呆呆地接过那张仿佛带着温度的纸，低头一看，果然是一张药材食谱方子，旨在丰肌润体。她还没从这突如其来的“帮助”中回过神来，郭晟却已站起身。
“夫人若真有此心，后天未时初刻，还是此处。”他丢下这句话，便欲离开。
王氏猛地抬头，忍不住问出了心中最大的疑惑：“郭公公！您……您为何要如此尽心尽力地帮我们母女？”
郭晟脚步一顿，侧过半张脸，光线在他脸上投下晦暗不明的阴影。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一丝难以捉摸的意味：
“说不定……日后咱家还要仰仗令爱，在殿下面前多多庇护呢。”
说完，他便不再停留，径直离开了雅间，留下王氏一个人握着那张药方，心潮澎湃，久久无法平静。
夜晚
王氏来到女儿的房间，看着女儿依旧苍白憔悴的面容、深陷的眼窝以及眉宇间挥之不去的哀愁，只觉得心如刀绞，无比心疼。
她坐到床边，握住女儿冰凉的手，犹豫再三，最终还是狠下心肠，将这几日的际遇——如何苦等郭晟、如何被点破困境、世子如何有意相助但被丈夫拒绝、以及郭晟所提出的那条看似荒唐却可能是唯一出路的建议，连同那张药方的来历，都原原本本、毫无隐瞒地告诉了任澜仪。
任澜仪听着母亲的话，惊得瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵！入王府？去做世子的妾室？这……这简直是她想都不敢想的事情！她下意识地就想退缩拒绝。
然而，母亲话语中透露出的绝望与无奈，父亲固执的退缩，以及对自己未来一片漆黑的预见，都沉甸甸地压在她的心头。
就在这时，那日雨中少年俊朗的侧脸、温和的笑容、背起母亲时沉稳有力的身影，再次清晰地浮现在她脑海中。原来……他竟是世子殿下。
种种情绪交织之下，任澜仪沉默了许久，指甲深深掐入手心。最终，她像是用尽了全身力气，猛地抬起头，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝，声音虽轻却异常坚定：
“母亲，别说了……女儿明白了。事到如今，我们……哪里还有别的路可选？”
她接过母亲手中那张轻飘飘却重如千钧的药方，紧紧攥住，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“我喝。”
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