利州城的晨雾还未散尽，李昭的玄色披风已被江风吹得猎猎作响。
他勒住青骓马，望着眼前高约两丈的夯土城墙——城垛上插着的字旗被风卷起，露出底下斑驳的旧色，显然是临时换上去的。
城楼上人影晃动，段凝的绣金蟒纹官服在晨光里格外刺眼，正攥着腰间玉柄剑来回踱步。
王爷，段凝把战船全泊在嘉陵江湾里，高行周策马凑近，铁盔上的红缨被江雾打湿，城防比昨日又多了三排拒马，护城河新填了鹿角。
末将带五百人冲一次？
李昭抬手止住他。
前世《前蜀兵志》里的记载在脑海翻涌：利州控嘉陵江要冲，段凝虽为水军统帅，实则是王衍派来监视蜀地旧将的——这等无根浮萍，最怕的就是没了退路。
他望着段凝在城楼上越走越快的身影，忽然笑了：他急了。
话音未落，城上扔下块裹着红绸的木牌。
亲兵捡来呈递，是段凝的手书：淮南王且退三十里，某与成都军报未通，容三日筹谋。墨迹未干，最后那个字被笔尖戳破，透出底下的纸纹。
三日？高行周嗤笑一声，他是等张格的援军。
李昭将木牌递给亲兵：传我令，扎营城南。他翻身下马，靴底碾过江边的碎石，杜重威。
末将在！人群中走出个穿青布短打的中年男子，腰间挂着个铜制算筹袋——这是他伪装商人的行头。
李昭记得昨日军议时，此人捏着茶盏说末将曾在汴梁做过牙人，最会看人心肝，眼底闪着商人特有的精明。
你带两个亲兵，扮作茶商混进城。李昭从袖中摸出半块虎符，见着段凝，只说本王要的是利州城，不是他段家的命。他顿了顿，目光扫过杜重威腰间的算筹袋，若他问起条件...就说，原职留任，再加个检校太保的虚衔。
杜重威手指摩挲着虎符边缘：王爷是要探他的底？
不止。李昭望着江对岸的芦苇荡，那里隐约有船桨声——段凝的水军正往江湾深处退，你进城后，替本王寻个人。他压低声音，段凝的副将刘知远。
杜重威瞳孔微缩：末将听说这刘知远上月因军粮被段凝克扣，在演武场当众顶撞过。
好记性。李昭拍了拍他肩膀，去吧，今夜子时前回来。
目送杜重威的商队消失在晨雾里，李昭转身走向中军帐。
帐中炭盆烧得正旺，他解下披风，指节抵着案上的利州舆图——嘉陵江在图上画成蓝线，利州城恰卡在蓝线最窄处。
前世史书记载，两年后王衍降唐时，正是段凝开了利州城门；可此时李昭的手指却停在二字上——刘知远的亲兵营，就扎在东门内侧。
段凝在签押房里来回走了十七步，靴底几乎要把青砖磨穿。
案上的茶盏早凉透了，茶梗浮在水面，像具漂在江上的尸体。
将军，城外茶商求见。亲兵掀开帘子，带进个穿靛青粗布衫的中年男子，腰间算筹袋撞在门框上，发出轻响。
段凝眯起眼——这茶商的手太干净，指甲缝里没有茶末，倒像是常年握笔杆子的。
他抄起案上的佩刀，刀尖挑起对方的衣襟：说，淮南王给了你什么好处？
杜重威不躲不闪，从怀中摸出半块虎符。
段凝的刀尖顿时顿住——那虎符的纹路，正是淮南王府独有的镇淮纹。
将军可知，王衍在成都连下三道催粮令？杜重威退后两步，让刀尖离了衣襟，剑门已破，韩保贞献了二十万石粮，将军的水军...可是连三日军粮都凑不齐了？
段凝的手一抖，佩刀坠地。
他想起三日前派去成都的信使，至今未回；想起昨日巡查水军时，老卒们啃着发霉的糙米，眼里冒的不是火，是绝望。
淮南王说，将军若献城，原职留任。杜重威弯腰捡起刀，刀鞘轻轻磕了磕段凝的靴尖，再加检校太保，岁禄三千石。
段凝盯着刀鞘上的镇淮纹，喉结动了动：我要见淮南王本人。
王驾就在城南。杜重威指了指窗外，可将军若想等张格的援军...他忽然笑了，张格现在正忙着拥立王宗弼幼子，哪有功夫管利州？
段凝的后背贴上了墙。
他想起今早收到的密报：成都北门守军换了旗号，张格的亲军正在清点府库。
原来他段凝在王衍眼里，不过是块堵在嘉陵江的石头——石头有用时，便扔两把米；石头要碎了，连看都不看一眼。
你...先住西跨院。段凝扯了扯官服，明日...明日再谈。
杜重威退出门时，瞥见廊下站着个穿玄甲的将领——浓眉阔鼻，腰间挂着柄缺了口的铁剑，正盯着他的算筹袋。
那将领见他望来，转身进了侧门，门楣上亲军帐三字被风吹得摇晃。
刘知远在亲军帐里攥紧了剑柄。
刚才那个茶商的算筹袋，和三天前在江边捡到的半块虎符纹路一模一样——淮南王的人，果然来了。
他摸出怀里的半块虎符，和记忆里李昭的画像重叠。
前世史书中，刘知远后来成了后汉皇帝，可此时不过是个被段凝压得抬不起头的副将。
段凝抢他战功时说你个行伍出身的粗人懂什么，克扣军粮时说亲军要吃精米，水军吃糙米是抬举，甚至昨日他的亲兵救起三个落水的水兵，段凝竟说死了正好，省口粮。
帐外传来脚步声，刘知远迅速把虎符塞进甲内。
门帘一挑，杜重威闪了进来，算筹袋在腰间晃出细碎的光：刘将军，淮南王说，你缺的不是粮，是个能让你带兵的主子。
刘知远的手按在剑柄上：你怎么知道我...
段凝昨日打了你的亲兵队正。杜重威指了指他甲衣上的泥点，那队正替水兵们争粮，被抽了二十军棍——你蹲在马厩里给他敷药，药汁溅在甲片上，到现在还没干。
刘知远低头，果然看见左肋甲片上有块暗黄的药渍。
他忽然笑了，笑得眼角发红：段凝那狗东西，早该滚去喂鱼。
杜重威从怀中摸出封信，用火漆封着：王说，明日寅时三刻，东门第三根拒马下有暗号。
你若愿意，就把城门钥匙放在那里。
刘知远接过信，指甲掐进火漆里：事成之后？
嘉陵江水军都指挥使。杜重威的声音像块烧红的铁，王说，你能带兵，就该掌兵。
段凝是被亲兵的喊叫声惊醒的。
他踉跄着披上官服，推开寝室门，就见西跨院的灯笼全灭了，只有半扇窗户洞开，风灌进来，吹得案上的军报哗哗作响。
杜重威跑了！亲兵的声音带着哭腔，亲军帐的刘将军也不见了！
段凝的冷汗顺着脖子往下淌。
他冲向城门楼，远远就看见东门的吊桥正在缓缓放下——不是用绞车，是被人砍断了锁链。
城门外，李昭的玄色披风在晨雾里像团烧不尽的火，身后的甲士如潮水般涌来。
放箭！段凝抓起弓，却发现箭壶是空的——亲兵营的箭，早被刘知远以为名搬空了。
他转身要跑，却被人从后踹倒，后脑勺撞在城砖上，眼前金星直冒。
段将军，刘知远的铁靴踩在他后背上，淮南王说了，留你条命。
李昭踏进利州府衙时，案上的烛火刚被风吹灭。
他摸出火折子重新点燃，黄纸封的军报在烛光下泛着冷光——张格的密信，王宗弼幼子的印玺，还有成都北门守军的调防图。
王爷，刘知远抱着个青铜匣进来，这是水军的兵符，府库的钥匙都在里头。他的玄甲还沾着血，却站得笔直，末将已命人封了粮库，百姓都在街头候着，说要给王爷送碗热汤。
李昭打开青铜匣，兵符上的前蜀水军四字被磨得发亮。
他抬头看向刘知远：从今日起，你就是嘉陵江水军总指挥使。
刘知远单膝跪地，铁剑重重磕在青石板上：末将必不负王！
衙门外传来百姓的欢呼，混着江风灌进来。
李昭走到廊下，望着城墙上新换的字旗——前世史书中的利州之战，原是后唐灭前蜀的前奏；可此时，这面旗却像把插进蜀地的刀，刀柄正握在他手里。
王爷！亲兵策马冲进院子，军报上还沾着成都的泥土，赵廷隐被张格软禁了！
李昭的手指骤然收紧，军报在掌心皱成一团。
赵廷隐是前蜀最后的名将，若他有失...他望着远处连绵的蜀道，山风卷着旌旗猎猎作响，旗面上的字在晨光里泛着冷光。
传令三军，他的声音像淬了冰的剑，明日辰时出发，直取成都！
衙外的号角应声而起，惊飞了檐下的寒鸦。
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