晨光刺破江雾，将一夜鏖战的狼藉与惨烈无情地铺陈开来。
“圣玛利亚”号的残骸凄惨地歪斜在江心，大部分没入浑浊的江水，只剩扭曲的桅杆和部分上层建筑露在水面，如同被斩断的巨人手臂，徒劳地指向天空。
江面上漂浮着碎木、帆布、尸体以及零星挣扎扑腾的人影。
明军战船小心翼翼地穿梭其间，打捞着俘虏，呵斥声、落水者的呛咳哀嚎声、以及伤者的呻吟声混杂在一起，取代了昨夜炮火的轰鸣，构成胜利后并不悦耳的尾章。
空气中弥漫着硝烟、江水腥气和淡淡的血味。
陈启明在徐光启和李总旗的陪同下，走下了望塔，踏上依旧戒备森严的码头。
一夜未眠，他眼眶深陷，面色苍白，但背脊挺得笔直。
一名锦衣卫总旗官快步迎来，抱拳禀报：“禀陈主事、李总旗！水鬼队十二人，已回十人，两人…两人下落不明，恐已殉国。受伤三人，已送医救治。俘获佛郎机水兵四十七人，暂押于水寨。敌酋罗德里格斯…未见其尸，生死不明。”
陈启明的心猛地一揪。
那两名下落不明的水鬼，以及罗德里格斯可能的逃脱，像两根冰冷的刺，扎入了胜利带来的短暂松弛之中。
“加派小船，继续搜寻！活要见人，死…要见尸！”他声音沙哑，带着不容置疑的决绝，“尤其是罗德里格斯，生要锁链加身，死也要验明正身！”
“是！”总旗官领命而去。
徐光启轻轻拍了拍他的肩膀，低声道：“文远，将士用命，死伤难免…此战能胜，已是大幸。”
陈启明沉默地点点头，目光扫过那些被押解上岸、垂头丧气的佛郎机俘虏，心中并无多少胜利者的快意，只有沉甸甸的责任和挥之不去的隐忧。
李总旗则更关心实际战果：“可曾清点敌舰残骸？有无发现那‘小偷’踪迹？或是其盗取之物？”
总旗官面露难色：“回李总旗，敌舰倾覆，舱内积水浑浊，杂物堆积，搜寻极其困难。目前并未发现陌生尸体或可疑之物…那‘小偷’，怕是趁乱溜了。”
又一个谜团。
陈启明与徐光启对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
那个神秘的小偷和他盗走的东西，如同投入深潭的石子，涟漪过后，深不见底。
…
数日后，京师，紫禁城，西苑永寿宫。
此处并非正式朝会的宫殿，而是嘉靖皇帝修道之所，丹炉、蒲团、八卦阵图取代了寻常的皇家陈设，空气中飘散着淡淡的檀香与丹药气息。
嘉靖帝依旧是一身道袍，坐于蒲团之上，听着司礼监秉笔太监黄锦低声诵读着来自南直隶的八百里加急捷报。
当听到“水底惊雷显威，佛郎机巨舰倾覆”时，皇帝捻动念珠的手指微微一顿。
当听到“俘获四十七人，敌酋罗德里格斯疑似遁逃”时，他闭合的眼睑轻轻颤动了一下。
直到听到“显微镜竟可窥见水中万千活物，微观寰宇，玄妙非凡”时，他才缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝难以察觉的异彩。
“显微镜…”他轻声重复了一遍这个名字，似乎觉得颇有意思，“竟能窥见微虫世界…此物，倒比那千里镜，更近‘道’之真谛。”
黄锦屏息凝神，不敢打扰皇帝的思绪。
良久，嘉靖帝才缓缓开口，声音平淡却带着无形的压力：“沈铮办事，还算得力。陈启…此子倒是屡有惊人之举。造化丹炉（指制造局）没白设。”
他沉吟片刻，似在权衡。
“拟旨。”
“一，南直隶锦衣卫、江宁水师，剿夷有功，一应将士，论功行赏。阵亡者，厚恤。”
“二，擢升陈启为工部虞衡清吏司员外郎（从五品），仍总领制造局事。赏银二百两，绢二十匹。令其将‘千里镜’、‘显微镜’及此番‘水底火器’之制法、图说，详加整理，密封呈送内库。”
“三，着徐光启协理制造局，赏翰林院侍讲衔（正六品），允其出入造化丹炉，探究格物之妙。”
“四，严查沿江各处，搜捕佛郎机酋首罗德里格斯及一切可疑之洋人。生要见人，死要见尸。”
“五，那沉没的夷船，给朕捞起来！朕要看看，究竟是怎样的坚船利炮。”
黄锦飞速记录，心中暗惊。
陛下对那陈启的赏赐不可谓不厚，连升两级，并让其掌管至关重要的技术秘档。
对徐光启的安排更是意味深长，翰林清贵之身协理工匠之事，显然陛下对其“格物”之能也产生了浓厚兴趣。
而对那夷船残骸的兴趣，更是显露了陛下平静外表下的深深忌惮与求知欲。
“还有，”嘉靖帝补充道，语气莫测，“告诉陈启和徐光启，朕对他们的‘造化’很感兴趣。让他们好生钻研，勿负朕望。”
“奴婢遵旨！”黄锦躬身退下，前去拟旨。
嘉靖帝重新闭上双眼，手指缓缓捻动念珠。
殿内重回寂静，只有丹炉内火焰燃烧的细微噼啪声。
显微镜下的微生物世界…能掀翻巨舰的水底惊雷…
这些超越认知的事物，似乎比他每日炼制的丹药，更接近某种不可思议的“真实”。
这个陈启，有点意思。
…
圣旨以最快的速度传回江宁。
制造局内，香案高设，众人跪听旨意。
封赏之厚，远超众人预期。
工匠与军士们欢欣鼓舞，气氛热烈。
然而，陈启明与徐光启叩谢皇恩后，对视一眼，却都从对方眼中看到了更深的压力。
皇恩愈厚，期望愈高，将来若稍有差池，下场便会愈惨。
而那“将制法图说密封呈送内库”的旨意，更是将所有的技术核心彻底收归皇家，他们本人虽仍负责，却已无绝对掌控之权。
“陛下…这是要将我等与这制造局，牢牢握于掌中了。”徐光启低声叹道，语气复杂。
陈启明默默点头。
他想起沈铮之前的警告：“不该碰的别碰，不该问的别问。”
如今皇帝用官位和恩赏，为他划下了一道更清晰、也更无法逾越的界限。
他看了一眼不远处正在兴高采烈清点赏银的工匠，又望向江心那团依旧触目惊心的残骸。
胜利的喜悦早已被冲刷干净，只剩下对前路的清醒认知。
罗德里格斯下落不明。
神秘小偷及其盗走的秘密不知所踪。
“影海众”的阴影依旧笼罩。
而来自紫禁城的关注，既是保护伞，也是紧箍咒。
他深吸一口气，对徐光启道：“光启兄，陛下的旨意必须立刻执行。你我先将显微镜与千里镜的制法图说整理出来。至于那‘水底惊雷’…便说是情急之下偶得，工艺粗糙，尚不完善，待改进后再行呈报，如何？”
徐光启立刻领会其意——这是要暂且藏下一张底牌。
“正该如此！”他郑重点头。
两人转身，再次走向那间熟悉的工坊。
身后的喧嚣与赏赐似乎与他们无关。
他们知道，真正的较量，从未结束，只是换了一个更为复杂的战场。
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