咸阳宫阙内的血雨腥风与权力更迭，被重重关山阻隔。在北疆将士眼中，天依旧是那片高远苍茫的天，地依旧是那片广袤粗犷的地，唯一的区别，是空气中日益浓重的、属于战争的气息。
蒙恬手持那份赋予他临机专断之权的密诏，并未感到多少荣耀，反而如同接过了烧红的烙铁，沉甸甸的责任感几乎让他窒息。赵高虽灭，“影巢”主干已摧，但其与匈奴勾连的阴影，如同草原上不散的积云，沉甸甸地压在北疆防线的上空。黑冰台关于匈奴部落频繁会盟、疑似异动的密报，更是印证了他最深的忧虑。
“不能再等了！”蒙恬在中军大帐内，对着麾下所有高级将领，声音斩钉截铁，“坐等匈奴集结完毕，叩我边关，乃是下下之策！陛下既授予我等先机制敌之权，北疆男儿，当以攻代守，扬威塞外！”
他的战略构想，大胆而凌厉：不以被动防守为目的，而是集结北疆精锐，主动出击，以雷霆之势，扫荡阴山以南、黄河“几”字形大弯道内（河套地区）所有臣服于匈奴的部落，收复被匈奴逐渐蚕食的肥沃草场，将帝国的北部防线，实质性地向北推进数百里！此举若能成功，既可夺取匈奴重要的畜牧基地，削弱其战争潜力，又能建立起一道以黄河为依托的、更为稳固的战略缓冲区，将战火远远推离帝国核心的农耕区。
此议一出，帐内众将先是震惊，随即热血沸腾！多年来，秦军多以守势应对匈奴骚扰，虽偶有反击，但如此大规模、战略性的主动出击，尚属首次！
“将军英明！”众将齐声怒吼，战意高昂。
接下来的整个秋冬，北疆大营如同一台开足马力的战争机器，以前所未有的效率运转起来。粮秣从关中、河东等地源源不断运抵；箭矢、兵刃、甲胄从各地工坊加班加点生产，尤其是经过实战检验、威力巨大的“破军”弩，被优先配发给精锐弩手；战马被精心喂养，膘肥体壮；士卒则展开了近乎残酷的适应性操练，尤其是针对草原地貌的骑射、奔袭、野外生存能力。
蒙恬与子桁、魏缭等人，更是夜以继日，反复推演进军路线、后勤补给、可能遭遇的抵抗以及应对各种突发状况的预案。每一个细节都被反复斟酌，力求万无一失。
次年春，草长莺飞，黄河解冻。蓄势一冬的北疆秦军，终于露出了狰狞的獠牙。
蒙恬亲率三十万精锐，分三路，如同三支离弦的利箭，悄无声息地渡过黄河，猛然刺入广袤的河套草原。左路由年轻悍将苏角率领，沿黄河北岸扫荡；右路由涉间统辖，直插阴山南麓；蒙恬自领中军，直扑河套腹地。
战役初期，进展出乎意料的顺利。分散游牧的匈奴部落，根本未曾料到秦军会发动如此大规模的主动进攻。他们赖以生存的机动性，在秦军严密的战术配合与“破军”弩恐怖的远程打击下，显得苍白无力。许多部落还在睡梦中，便被如神兵天降的秦军团团包围，稍作抵抗便土崩瓦解，牛羊马匹、妇孺老幼尽数成为俘虏。
捷报如同雪片般飞回北疆大营，再由快马传向咸阳。
“报！苏角将军克白羊部，俘获牛羊十万！”
“报！涉间将军破楼烦王庭，斩首三千！”
“报！大将军中军大破林胡，其部溃散百里！”
胜利的喜悦在北疆蔓延，但蒙恬并未被冲昏头脑。他深知，目前击溃的只是匈奴的外围附庸部落，真正的硬仗，尚未开始。匈奴单于头曼的主力，以及其麾下最精锐的骑兵，绝不会坐视河套之地轻易丢失。
果然，在秦军深入河套半月之后，来自北方草原深处的压力骤然增大。匈奴的游骑如同嗅到血腥味的狼群，开始频繁出现在秦军侧翼和后方，袭扰粮道，攻击落单的小股部队。几支冒进的秦军斥候队，遭遇了匈奴主力骑兵的埋伏，损失惨重。
“头曼终于忍不住了。”蒙恬站在临时搭建的指挥高台上，望着北方地平线上扬起的遮天烟尘，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。他等的就是这一刻。
“传令！三军收缩，背靠黄河，依托几处高地，构筑连环营寨！弩手前置，长戟居后，骑兵两翼游弋！我们要在这里，以逸待劳，会一会这位匈奴单于！”
秦军迅速变阵，由进攻转为稳固防御。一座座营寨以惊人的速度拔地而起，壕沟、拒马、箭楼一应俱全，彼此呼应，形成了一道坚不可摧的移动壁垒。
次日清晨，伴随着如同闷雷般的马蹄声，匈奴单于头曼亲率十余万控弦之士，如同一片巨大的乌云，铺天盖地而来。他们呼喝着难懂的号子，挥舞着弯刀，试图以传统的骑兵冲锋，一举冲垮秦军的阵线。
然而，等待他们的，是秦军阵中骤然响起的、令人牙酸的弩机绷弦之声！
“风！风！风！”
随着军官一声令下，数千架“破军”弩同时发射！刹那间，天空为之一暗！密集如蝗的弩箭，带着撕裂空气的尖啸，形成一道死亡之雨，泼向冲锋的匈奴骑兵！
人仰马翻！血光迸现！
匈奴骑兵引以为傲的速度和冲击力，在这超越时代的远程打击面前，显得如此脆弱。冲锋的势头为之一滞，阵型瞬间大乱。
头曼在后方看得目眦欲裂，他从未见过如此恐怖的弩箭齐射！但他不甘心失败，挥舞着金刀，驱使着后续部队继续发起一波又一波亡命的冲锋。
战斗从清晨持续到黄昏。秦军的营寨如同磐石，在匈奴骑兵的狂潮冲击下岿然不动。弩箭、长戟、陷马坑……各种防御手段被发挥得淋漓尽致。蒙恬更是亲率精锐骑兵，数次从侧翼发起反冲击，将匈奴人的阵型搅得天翻地覆。
当夕阳将草原染成一片凄厉的血红时，匈奴人终于支撑不住，丢下漫山遍野的尸体和伤员，如同潮水般向北溃退而去。
蒙恬没有下令追击。他知道，穷寇莫追，草原深处是匈奴的主场。此战目的已达——重创匈奴主力，稳固河套战果。
北疆长风，卷着浓重的血腥气，吹过这片刚刚经历血火洗礼的土地。蒙恬屹立在高台之上，玄色大氅在风中猎猎作响。他望着溃逃的匈奴背影，以及身后巍然屹立的秦军阵营，心中并无多少胜利的狂喜，只有一种沉甸甸的、守护疆土的责任与对未来的审慎。
此战，北疆打出了帝国的威风，夺取了战略要地河套，但也彻底激怒了匈奴这头北方苍狼。未来的边境，注定将更加动荡，更加血腥。
捷报传回咸阳，举国欢腾。嬴政下诏，重赏北疆将士，并将新夺取的河套地区设置为“新秦中”，移民实边，筑城屯垦，意图将这片流淌着鲜血的土地，彻底融入帝国的版图。
然而，在欢庆的表象之下，暗流依旧涌动。“影巢”的余孽是否已肃清？朝堂之上因清算而空出的权力真空，正吸引着无数贪婪的目光。而帝国的南方，百越之地，那场因“影巢”泄密而暂缓的南征，其战鼓之声，似乎也已在遥远的崇山峻岭间，隐隐可闻。
北疆的长风，可以吹散战场上的硝烟，却吹不散这帝国上空，愈发浓重的战争阴云。蒙恬的目光，在短暂的欣慰后，再次投向了南方，投向了那片未知的、充满了瘴疠与危险的广袤土地。他知道，属于他的征战，远未结束。
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