细雨连绵了三日，思过斋的屋檐下，水滴敲击石阶的声音单调而绵长，仿佛时间的脉搏。魏缭的心，也在这规律的声响中，从最初的焦灼，逐渐沉淀为一种近乎凝滞的等待。那份借“思国札记”传递出去的策略与隐晦的情报，如同石沉大海，没有激起丝毫涟漪。咸阳宫方向，一片沉寂。李斯那边，也未见任何新的动作，仿佛所有人都将他遗忘在了这方小小的院落之中。
是嬴政未曾看到？或是看到了却不以为意？还是……那份札记根本未能送达御前，中途便被截留？各种猜测在魏缭心中盘旋，但他面上依旧平静，每日读书、抚琴、观图，仿佛真成了一心只读圣贤书的隐士。
直到第五日黄昏，雨势渐歇，天际露出一线残阳的血色。院门处传来不同于往日卫士换岗的声响，是车轮与马蹄声，伴随着内侍特有的尖细嗓音。
“大王有令，宣右更魏缭，入宫觐见！”
来了！魏缭心中一震，迅速整理衣冠，深吸一口气，压下翻腾的心绪，沉稳地走出斋舍。
前来宣召的并非普通内侍，而是嬴政身边一位颇为年长、面色沉静的老宦官。他对着魏缭微微颔首，并无多言，便引他登上了等候在外的马车。
马车并未驶向平日议事的章台宫或南书房，而是穿过层层宫禁，抵达了一处更为幽静的偏殿。殿内灯火通明，嬴政独自一人坐于案后，案上摊开的，正是魏缭数日前呈送的那卷“思过札记”。旁边，还放着一份新的、带有黑冰台特殊标记的密报。
“臣魏缭，参见大王。”魏缭趋步上前，躬身行礼。
嬴政抬起头，目光如实质般落在他身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的深意。“魏卿，你这份札记，写得很好。”他开口，声音听不出喜怒，“尤其是关于利用楚国内部昭氏与项氏矛盾的推演，颇为精到。”
魏缭心中稍定，至少，札记送到了。“臣惶恐，不过是静中胡测，未必符合实情。”
“胡测？”嬴政嘴角勾起一抹极淡的弧度，手指点了点旁边那份黑冰台密报，“黑冰台刚收到的消息，楚国王庭内斗加剧，昭滑因其封地赋税账目不清，且与军中物资调配有牵连，已被项燕一派参劾，楚王负刍迫于压力，已下令彻查。昭滑惊恐，昨夜竟欲携家小秘密逃离郢都，被项燕的人截回，如今软禁府中，生死难料。”
魏缭心中巨震！自己札记中基于那份神秘竹简密报所做的推演，竟然在短短数日内，部分成为了现实！而且情况比预想的更为激烈！昭滑不仅被抓住了把柄，甚至已经到了狗急跳墙的地步！这无疑证实了那份神秘情报的准确性，也证明了他策略方向的正确。
“看来，臣之胡测，竟不幸言中。”魏缭维持着表面的平静。
“不是不幸，是你的眼光，确实毒辣。”嬴政身体微微前倾，目光锐利，“寡人很好奇，你身在这思过斋中，消息隔绝，是如何将楚国内部这等核心矛盾，推测得如此精准？甚至……比黑冰台得到确切消息，还要早上几日？”
来了！最关键的问题！嬴政果然注意到了时间差，产生了怀疑。
魏缭心念电转，知道绝不能透露那神秘竹简的存在，那会将他和那个未知的势力都置于险地。他深吸一口气，坦然迎向嬴政的目光：“大王，臣并非能未卜先知。臣之推断，基于三件事物。其一，乃是此前玄都尉带回的，关于楚国内部流言以及项梁能精准伏击苏角的信息，由此臣判断楚国内部并非铁板一块，且有高人背后运作，矛盾必然存在。其二，乃是臣对楚国政体与各大氏族历史的了解，昭、项等大族数百年来的明争暗斗，早已是痼疾，在面临外部强压时，此种矛盾只会加剧而非消弭。其三，”
他顿了顿，语气更加沉稳：“乃是臣身处这思过斋，心无旁骛，方能将前两者信息反复咀嚼、勾连，大胆假设，小心推演。或许，正是这份‘置身事外’的冷静，让臣偶然窥见了一丝真相。说到底，仍是基于已有信息的分析与运气罢了，不敢称能。”
他将一切归于已有的情报、自身的学识以及“静心思考”带来的灵感，合情合理，既解释了推断的由来，又避开了情报来源的敏感问题，更隐隐点出自己“思过”的价值。
嬴政凝视着他，半晌没有说话，殿内只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。那目光仿佛能穿透一切伪装，直抵人心。
良久，嬴政缓缓靠回椅背，手指轻轻敲击着案几：“运气，也是实力的一种。你能于无声处听惊雷，便是大才。”他似乎接受了魏缭的解释，或者说，他更看重的是结果而非过程。
“你札记中所提，利用此事，加大离间，火上浇油之策，寡人觉得可行。”嬴政做出了决断，“此事，便由黑冰台与行人署协同办理，务必将楚国内部这团火，烧得更旺些。至于你……”
他略一沉吟：“闭门思过这些时日，想必也有所进益。伐楚大计，不可久拖。寡人欲重启此议，你既已‘思过’完毕，便回来参赞吧。明日大朝，寡人会颁诏，恢复你参军之职，并……晋爵少上造（秦爵第十五级），以示嘉勉。”
少上早！连升两级！这不仅是对他此前功劳的追认，更是对他此番“思过”中所展现出的战略眼光的极大肯定！意味着他正式重返权力核心，并且地位更高！
“臣，谢大王信重！定当竭尽全力，以报大王！”魏缭深深一躬，心中一块巨石落地，更有激流涌动。他赌赢了！
“嗯。”嬴政挥了挥手，“去吧。明日大朝，做好准备。李斯……或许会有话说。”
最后一句，意味深长。
魏缭退出偏殿，走在华灯初上的宫道上，夜风拂面，带着一丝凉意，却吹不散他胸中的热流。晋爵复职，固然可喜，但嬴政最后那句提醒，让他清醒地认识到，真正的较量，现在才刚刚开始。李斯绝不会坐视他卷土重来，甚至更上一层楼。
果然，次日大朝，当嬴政宣布恢复魏缭参军之职，并晋爵少上朝的诏令时，朝堂之上出现了一阵短暂的寂静，随即，各种复杂的目光投射而来，有惊讶，有羡慕，更有毫不掩饰的冷意。
李斯出列，面色如常，甚至带着一丝恭贺的笑意：“大王圣明！魏少造（对少上造的尊称）才识过人，此番静修，想必更有心得，重归军旅，必能助我大秦早日平定荆楚。臣，为大王贺，为大秦贺！”
话说得漂亮，但那双深邃的眼眸中，却无半分暖意。
紧接着，便有李斯一系的官员出列，先是附和恭贺，随即话锋一转，奏请加快伐楚步伐，言道既然魏少造已看出楚国内部破绽，正应趁其内乱，速发大军，一举荡平，不可再行拖延云云。显然，是想将魏缭架在火上烤，逼他表态支持速战，若将来战事不利，便可归咎于他。
嬴政未置可否，看向魏缭：“魏卿，你意下如何？”
所有人的目光再次聚焦。
魏缭持笏出列，从容不迫：“大王，诸位大人。楚国内斗，确是良机。然，内斗初起，其势未炽。若我军此时大举压境，外患临头，反可能促使楚国内部各派暂时放下纷争，一致对外。此非‘趁其内乱’，实乃‘促其团结’也。”
他先否定了立刻发动总攻的建议，随即道：“臣以为，当此之时，正应行‘助其内乱’之策。一面，依前议，由黑冰台与行人署暗中运作，挑动昭、项矛盾，使其自相残杀，消耗实力；另一面，我军前线可适当示弱，或伴装后勤不继，或佯攻他处，给楚人造成我军暂无能力大举南下的错觉，助长其内斗的胆量。待其内耗严重，元气大伤，君臣离心离德之际，我再以雷霆万钧之势出击，则楚国可一鼓而定！此正所谓‘鹬蚌相争，渔翁得利’！”
他再次强调了“疲楚”的战略，并提出了更具体的“助其内乱，外示以弱”的战术，将主动权牢牢掌握在自己手中。
朝堂之上，再次响起议论声。魏缭的策略，老成持重，着眼长远，让人难以反驳。
李斯目光闪烁，最终未再出声。他知道，在魏缭刚刚晋爵复职、且其策略得到大王明确支持的当口，强行反对并非明智之举。
嬴政最终拍板：“便依魏缭之策。前线蒙武部，依计行事，暂缓攻势，以惑楚人。黑冰台、行人署，全力策动楚国内斗。伐楚之事，仍需周密准备，具体方略，由国尉府会同魏缭等，详细拟定再奏！”
“大王圣明！”
朝会散去，魏缭走出章台宫，阳光刺目。他成功破局，重返舞台，并且赢得了下一阶段博弈的主导权。然而，他清楚地看到，李斯离去时那平静无波的眼神下，隐藏着何等深沉的风暴。
帝国的暗流，并未因他个人的暂时胜利而平息，反而因他更深入地卷入这权力旋涡，而变得更加汹涌澎湃。前方的路，依旧布满荆棘。而那个曾给他送来关键情报的神秘势力，如同隐藏在迷雾中的影子，是友是敌，犹未可知。
破局之弈，只是开始。真正的对弈，还在后头。
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