当袅袅放下茶盏，坐姿端正，脸上挂着得体的微笑，语气却带着疏离：“母亲说的是。只是……姐姐才情出众，日日出席京都各府的雅集诗会，结交的都是名流贵胄。女儿才疏学浅，不通文墨，上不得那等大雅之台，实在是……有心无力，怕去了反倒给姐姐丢脸。”
她这番话，明着自谦，实则暗讽当婷婷热衷攀附权贵，而诗文才学不过是附庸风雅。
张氏的脸色瞬间沉了下来，像被打翻的墨汁。她当然听出了当袅袅话里的刺，尤其知道当婷婷在诗文上确实平平。
她强忍着怒气，声音依旧努力维持着平和，却已带上了一丝不易察觉的尖利：“婷婷是你嫡姐！她在外头……抛头露面，结交应酬，你身为妹妹，平日里也该多提醒着点才是！怎么反倒……怎么反倒……” 她想说“冷眼旁观”，但终究没敢直接撕破脸。
当袅袅脸上的笑容不变，继续打着太极，言语间滴水不漏，把张氏所有暗示性的要求都轻飘飘地挡了回去，态度恭敬却疏远得像隔了千山万水。
张氏看着当袅袅这副油盐不进、软硬不吃的样子，心头的火气再也压不住！她精心维持的贵妇仪态濒临崩溃，胸口剧烈起伏，眼看就要发作！
“母亲！” 一直沉默的当婷婷突然抬起头，声音不大，却清晰地打断了张氏即将喷薄的怒火。她看向张氏，眼神里有疲惫，有难堪，还有一丝罕见的平静，“母亲别为难妹妹了。女儿……女儿自己的事，自己会处理。”
“你会处理？！” 张氏像是被点燃的火药桶，猛地一拍桌子，彻底撕下了伪装，指着当婷婷厉声骂道，“你会处理你能把自己弄成现在这副鬼样子？！连个不知道哪里冒出来的贱蹄子都收拾不了！还让人算计到头上，差点被休！没用的东西！我怎么生了你这么个废物！”
刻薄恶毒的话语如同冰锥，狠狠刺向当婷婷。骂完，张氏再也待不下去，狠狠一拂袖，铁青着脸快步冲向后院。
当婷婷脸色惨白如纸，身体微微晃了晃，却强撑着没有倒下。她匆匆起身，对着上首同样被张氏爆发惊住的老侯爷草草福身：“女儿告退。” 便追着张氏的方向去了。
当袅袅面无表情地看着这场闹剧落幕，端起茶杯又抿了一口，仿佛刚才发生的一切都与她无关。
老侯爷当时看着拂袖而去的妻子和狼狈追出去的女儿，又看看眼前这个气定神闲、明显不受掌控的庶女，只觉得一个头两个大。
他重重叹了口气，看向当袅袅，语气带着前所未有的无奈和……一丝恳求：“袅袅啊……你姐姐她在夫家……是遇到点难处。你如今是七皇子妃，身份贵重，在宫里也得脸。看在……看在一家人的份上，没事多去三皇子府走动走动，帮衬帮衬你姐姐。别让她……在外面被人欺负狠了。”
当袅袅平静地回视着当靖，眼神清澈，却毫无波澜：“父亲此言差矣。姐姐既已嫁入三皇子府，便是三皇子府的人。别人家的家事，我这个做外人的，如何好插手？”
她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的凉意：“这插手管了，若是办好了，倒也无妨。可若是办砸了，惹一身腥臊不说，还要被人指着鼻子骂多管闲事，里外不是人。女儿……可没这份闲情逸致，去招惹这等麻烦。”
“你！” 当时被这直白的拒绝噎住，眉头紧锁，带着几分恼羞成怒，“都是自家骨肉姐妹！她如今水深火热，你就忍心见死不救？！”
当袅袅故作惊讶地微微睁大眼睛，语气带着恰到好处的无辜和不解：“父亲何出此言？姐姐不过与三皇子殿下有些夫妻口角罢了，如何就上升到‘见死不救’这般严重了？清官难断家务事，外人如何管得？就算是父亲您……”
她意味深长地拖长了尾音，没有说完，但那意思再明白不过——您这位亲爹，不也是“外人”？
当时彻底被堵得哑口无言，脸色一阵青一阵白，指着当袅袅“你……你……”了半天，却说不出一个字。
当袅袅优雅地站起身，福了福身：“父亲若无其他吩咐，女儿一路奔波也乏了，想先回西院稍作休息。午膳时，再过来陪父亲母亲用膳。”
说完，也不等当时反应，便带着翠竹，从容地退出了气氛压抑的正厅。
穿过熟悉又陌生的回廊，行至后院主屋附近时，当袅袅的脚步微微一顿。
只见主屋紧闭的雕花木门外，当婷婷正脊背挺直地跪在冰冷的青石板上！她依旧穿着回来时那身华贵的衣裙，但此刻跪在那里的身影，却显得格外单薄和孤绝。张氏压抑的怒骂声隐约从紧闭的门内传来。
当袅袅目光只在那跪着的身影上停留了一瞬，快得如同蜻蜓点水。她立刻收回了视线，仿佛多看一眼都会被那无形的风暴旋涡吸进去，被生吞活剥了一般。
她脚步未停，甚至加快了几分，带着翠竹匆匆绕开，径直朝着自己出嫁前居住的西院走去。
直到踏入西院那相对安静的小天地，关上院门，当袅袅才轻轻舒了口气。她立刻对翠竹使了个眼色，压低声音吩咐：“快，想办法去主屋那边打听打听，都发生了什么。”
翠竹的动作很快，没一会儿就小跑着回来了，气息微喘：“小姐，打听清楚了！是东厢房那边几个洒扫的婆子说的。主母在屋里发了好大的火！砸东西的声音外头都听得见！把二小姐……骂得抬不起头，都哭出声来了！最后……最后就罚二小姐在门口跪着，说是……说都是因为她没用，才被那个姓柳的贱蹄子算计到差点被休，丢尽了侯府的脸面！”
翠竹的语气里带着一丝唏嘘，又有点解气。
当袅袅听完，手指无意识地在桌面上敲了敲。主屋那边传来的隐隐斥骂声似乎还在耳边。她沉吟片刻，最终还是站起身：“走，过去看看。”
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