河阴府出现火铳仿制品的消息，像一盆冰水浇在心头。我们赖以生存的技术优势，正在被迅速稀释。山寨核心会议上，气氛比得知北莽袭击时更加凝重。
“查清楚是谁在背后推动吗？”沈炼的声音带着压抑的火气。
阿七摇头：“那伙流寇行事狡猾，一击即走，来源难以追溯。但工艺粗劣，应是根据流传出去的残次品或道听途说仿制，其背后未必是墨羽或北莽这等势力，更可能是某些地方豪强或……朝廷工部的败类。”
韩墨叹息：“此乃必然。火铳之利，如同绝世美人，觊觎者众。即便没有完整图纸，只要见过实物，听其声响，观其形制，以中原工匠之能，仿制出七八分并非难事。区别只在于，用料、工艺和稳定性。”
我拿起那枚粗糙的击发装置，指尖能感受到毛刺和不合缝的间隙：“他们仿得了形，仿不了神。火药配比、铳管锻造、燧石打磨，任何一环出错，轻则无法击发，重则炸膛自伤。但……这确实是个危险的信号。”
这意味着，未来我们面对的敌人，可能不再是挥舞着冷兵器的靶子，而是同样会喷吐火焰和铅弹的对手。战争的形态，正在因为我们而悄然改变。
“不能坐视仿制品泛滥。”沈炼斩钉截铁，“必须展示我们真正的实力，让所有人明白，撼山营的火铳，不是谁都能轻易染指的！”
压力转化为了更强大的动力。工坊进入了前所未有的高速运转状态。我几乎住在了里面，与侯青和各位工匠组长反复试验。
目标明确：在现有黑风铳的基础上，进一步提升射程、威力和射速。射程和威力依赖于更好的钢材和更精确的加工，这需要时间积累。而射速，则成了我们短期内寻求突破的重点。
连弩的机构给了我启发。能否设计一种可以快速装填，甚至实现有限连发的火铳？这个想法极其大胆，连韩墨听了都直摇头，认为“过于奇巧，恐非正道”。
但我别无选择。技术扩散的危机迫在眉睫，我们必须始终保持代差优势。
我将精力投入到一种“转轮式”火铳的概念设计中。核心是一个可以旋转的弹巢，预先把多个发射药和弹丸装填好，通过手动旋转弹巢，将下一个发射孔对准铳管，实现快速连续射击。这涉及到极其精密的机械加工和可靠的气密性，以我们现有的条件，难度如同登天。
失败，失败，还是失败。弹巢旋转不畅、闭气不严导致威力大减、机构复杂容易卡死……问题层出不穷。投入的大量人力物力仿佛石沉大海，连带着山寨本就不宽裕的资源也变得更加紧张。质疑的声音开始出现，连石柱都私下问我，是不是该把精力放在多造几支可靠的黑风铳上。
就在我几乎要放弃这个不切实际的想法时，转机出现在一个意想不到的角落。一个刚投靠不久、原本在江南某织造局做过机括工匠的瘦小男子，名叫鲁舟，怯生生地找到我，递过来一张画得密密麻麻的草纸。
“都尉大人……小人……小人观此物良久，或可在此处，加一弧形卡榫，辅以簧片，或能解决旋转定位之难……”他指着弹巢与铳管连接处的一个关键节点。
我仔细看着他那虽然粗糙却思路奇巧的设计，眼睛猛地亮了起来！这是一个我们从未想过的解决方案！利用簧片和特殊形状的卡榫，实现弹巢旋转到位的精准锁定和闭气！
“快！按这个思路，立刻制作模型！”我激动地抓住鲁舟的肩膀。
接下来的几天，我们按照鲁舟的思路反复修改、调试。失败依旧存在，但方向已经明确。终于，在耗尽最后一批备用精铁后，一个勉强能用的“转轮弹巢”原型被制造了出来！
将它安装在一支特制的加厚铳管上，我亲自在工坊后的试射场进行测试。
装填好五份定装火药和弹丸。我深吸一口气，扣动扳机！
“砰！”第一发射击，与普通黑风铳无异。
快速手动旋转弹巢，“咔哒”一声轻响，第二个发射孔到位。
“砰！”第二发！
旋转，第三发！“砰！”
第四发！“砰！”
第五发！“砰！”
五声铳响，在短短十息之内完成！虽然后坐力震得我手臂发麻，虽然第五发因为闭气问题威力有所下降，但……我们成功了！一种可以快速连续射击五次的火铳，诞生了！
整个工坊先是一片死寂，随即爆发出震耳欲聋的欢呼！侯青激动地跳了起来，鲁舟更是手足无措，脸上洋溢着难以置信的喜悦。
我将这新式火铳命名为“五星连珠”！
消息传出，整个山寨为之沸腾！沈炼亲自前来观看试射，看着那连续喷吐的火舌，他紧锁多日的眉头终于舒展，重重拍了拍我的肩膀：“好！有此利器，我看谁还敢小觑我撼山营！”
“五星连珠”的诞生，不仅极大地提升了“震雷队”的瞬间火力输出能力，更重要的是，它像一剂强心针，再次确立了我们在火器技术上不可撼动的领先地位。那些粗糙的仿制品，在可以快速连发的“五星连珠”面前，显得如此可笑。
然而，就在我们沉浸在新武器成功的喜悦中时，阿七带来了一个更令人震惊的消息——河阴府那伙装备仿制火铳的流寇，在一夜之间被人屠戮殆尽，现场没有留下任何活口，只有一些不属于流寇的、精良的制式箭矢。
“是墨羽的人干的。”阿七语气肯定，“他们在清理门户，或者说……在警告那些试图浑水摸鱼的人。”
墨羽再次出手，以这种冷酷的方式宣告着他们对“技术”流向的某种控制权。这非但没有让我们感到安心，反而更加警惕。这个神秘组织的触角和行事风格，比我们想象的更深、更狠。
星火已然燎原，但试图控制火势的，不止我们一家。未来的路，注定要在与各方势力的博弈和抗衡中，艰难前行。而“五星连珠”的锋芒，能否劈开这重重迷雾？
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