上卷 灯下魅影
暮色四合，华灯初上。
宁瑜与阿翎行至一座名为“流光”的城池。此城以盛产彩灯、皮影戏和各类巧夺天工的工艺品闻名遐迩。甫一入城，便被满城流光溢彩所吸引。长街两侧，店铺鳞次栉比，悬挂着各式各样的灯笼，走马灯旋转不休，绘着才子佳人、神话志怪；琉璃灯晶莹剔透，折射出斑斓光芒；绢纱灯朦胧雅致，映出工笔花鸟。更有那沿街叫卖的小贩，举着栩栩如生的糖人、面塑，空气中弥漫着甜香与烟火气，端的是热闹非凡。
阿翎虽不能言，一双明眸却比星辰更亮，好奇地打量着这人间胜景。她尤其被一处皮影戏摊子吸引。那摊子支在街角，幕布雪白，幕后一位老艺人正操纵着皮影，唱腔苍凉古朴，讲述着古老的征战故事。幕布上，将军纵马，兵卒厮杀，光影交错间，竟有几分金戈铁马的肃杀之气。
宁瑜负手而立，静静观看。他欣赏着这民间技艺的精妙，却也微微蹙起了眉头。这皮影戏……似乎有些不同寻常。那幕布上的影子，过于灵动了些，仿佛并非完全由幕后之人操控，而是自带了一丝微弱的、难以察觉的“活性”。尤其是那将军策马回身的瞬间，影子的眼神方位，似乎微妙地越过了故事本身，扫了一眼幕布之外的观众。
是错觉么？宁瑜凝神感知，却又捕捉不到任何明确的妖气或鬼气。只有一股极其隐晦的、与这满城灯火光影纠缠在一起的奇异波动。
“这位公子，可是对小老儿的皮影戏感兴趣？”戏毕，老艺人从幕后转出，是个精神矍铄、手指粗大布满老茧的老者，他一边收拾皮影，一边笑着招呼。只是那笑容背后，似乎藏着一丝难以掩饰的疲惫与忧虑。
“老丈技艺精湛，栩栩如生。”宁瑜赞道，随即话锋微转，“只是观此影戏，似乎别有一番韵味，与别处所见略有不同。”
老艺人闻言，收拾皮影的动作微微一顿，抬眼仔细看了看宁瑜，叹了口气：“公子好眼力。不瞒您说，这流光城的皮影，本就与他处不同。尤其是我们‘徐家班’的皮影，祖上传下的手艺，据说能使影偶更添灵性。只是近来……”他欲言又止，摇了摇头，“罢了，罢了，些末伎俩，不足挂齿。”
就在这时，一阵急促的锣声和喧哗从长街另一端传来。
“让开！快让开！官差办案！”
只见几名衙役押着一个神情恍惚、眼神呆滞的年轻人匆匆走过。那年轻人衣着华美，似是富家子弟，口中却反复喃喃着：“影子……影子活了……她跟我说话……”
周围百姓议论纷纷，面露惊惧。
“是城东李员外家的公子，这已经是这个月第三个了！”
“又是看了徐家班的皮影戏之后出的事？”
“嘘！小声点！徐老爷子还在呢……”
“邪门啊，都说徐家班的皮影戏不能晚上看，看了要丢魂的……”
老艺人——徐老爷子听到议论，脸色瞬间变得灰白，嘴唇哆嗦着，再也说不出话来，只是默默加快了收拾的速度，仿佛想要立刻逃离此地。
宁瑜与阿翎对视一眼，均看到了对方眼中的凝重。皮影戏、丢魂、活的影子……这流光城的热闹之下，果然隐藏着不为人知的诡秘。
“老丈，”宁瑜上前一步，声音温和却带着不容拒绝的力量，“若遇难处，或可言明。在下略通些方外之术，或许能帮上一二。”
徐老爷子抬起头，看着宁瑜清澈而坚定的眼神，又看了看他身边灵气逼人的阿翎，犹豫片刻，终是长叹一声：“二位……请随老汉家中一叙吧。”
徐家位于城南一条僻静的巷子里，是一座老旧的院落。院中堆放着制作皮影的各类工具和材料：刮薄的牛皮、各色颜料、雕刻刀、操纵杆等等。堂屋内，供奉着一尊模糊的神像，似是某种行业祖师。
落座后，徐老爷子沏上粗茶，脸上愁云密布。
“不瞒二位，我们徐家班的皮影，确实有些祖上传下的秘法。”徐老爷子缓缓开口，“据说先祖曾得异人传授，能以特殊药水浸泡皮料，并以独门咒文加持刻刀，使得制作出的皮影，在光影之下，能更好地凝聚‘神韵’，让表演更具感染力。数百年来，此法一直相安无事，徐家班也因此名动流光城。”
“然而，大约从半年前开始，怪事就发生了。”他的声音带上了一丝颤抖，“起初，是班里的学徒说晚上听到存放皮影的库房里有窃窃私语声。我们只当是孩子胆小，没在意。后来，接连有看了我们夜场皮影戏的客人，回家后出现癔症，有的胡言乱语，有的精神萎靡，像丢了魂似的，就像刚才李公子那般。最近……最近更是……”
他深吸一口气，眼中露出恐惧：“最近我发现，一些老旧的、特别是那些经常演绎悲情故事或英雄末路戏码的皮影，在灯光下，它们的影子……似乎会自己动！不是操纵的那种动，是……是那种细微的、自主的颤动，甚至……甚至有一次，我亲眼看到‘虞姬’的影子，在幕布上流下了一滴泪！”
阿翎闻言，轻轻握紧了拳头。宁瑜眼神微凝，问道：“那些出事的客人，是否都观看了特定的剧目？或者，与某些特定的皮影有关？”
徐老爷子思索道：“似乎……多是看了《霸王别姬》、《倩女离魂》、《周处除三害》这类带有强烈执念、悲情或杀戮之气的剧目。而那些皮影，也都是祖上传下来的老物件，浸染了不知多少场戏的悲欢离合。”
“能否带我们去库房一看？”宁瑜道。
徐老爷子犹豫了一下，最终还是点了点头，拿起油灯，引着二人走向后院一间独立的、门窗紧闭的房间。
库房内弥漫着牛皮、颜料和陈旧灰尘混合的气味。四壁挂满了各式各样的皮影人物，从帝王将相到才子佳人，从神佛鬼怪到贩夫走卒，在昏暗的油灯光线下，这些色彩斑斓的皮影静默地悬挂着，它们的影子在墙上拖得老长，仿佛一群沉默的观众，注视着不速之客。
宁瑜闭上双眼，灵识缓缓铺开。这一次，他清晰地感知到了！整个库房内，弥漫着一股浓郁的、混杂的“念”。那是无数观戏者的情绪投射，是皮影艺人倾注的心血与精神，更是那些皮影角色本身在漫长岁月中，经由秘法催化，逐渐滋生、凝聚出的微弱灵性！这些灵性本应浑噩懵懂，依附于皮影之上，如同器灵雏形。
但此刻，这些“念”变得躁动不安，其中夹杂着大量的悲伤、怨恨、不甘、暴戾等负面情绪。它们相互缠绕、污染，仿佛一锅即将沸腾的浑水。尤其是一些年代久远、演绎次数众多的皮影，其身上凝聚的灵性已然相当可观，几乎到了即将产生独立意识的边缘。
而更让宁瑜心惊的是，他察觉到一股外来的、阴冷诡谲的力量，如同无形的丝线，渗透在这库房的阴影之中，正在不断地撩拨、放大、甚至“喂养”着这些负面情绪的灵性！
“不仅仅是皮影自身生灵……”宁瑜睁开眼，目光锐利如电，“有外魔作祟，引动了此地积聚数百年的‘戏魂执念’，欲使其化而为祟！”
仿佛是为了印证他的话，库房内的油灯火焰猛地跳动了几下，变得幽绿。墙上那些皮影的影子，开始不自然地扭曲、拉长，仿佛一个个挣扎欲出的囚徒。隐隐约约，似有无数细碎的哭泣、叹息、嘶吼声在空气中回荡。
徐老爷子吓得面无人色，连连后退。
阿翎上前一步，周身泛起纯净的白光，鹤影隐现，清灵之气扩散开来，暂时稳定了躁动的灵性。
宁瑜并指如剑，凌空划出一道清心符箓，金光一闪，没入库房中央。那些扭曲的影子微微一滞，细碎的声音也低了下去。
“老丈，此事已非寻常。”宁瑜沉声道，“需得找出那引动邪祟的源头，并设法净化这些积聚的‘戏魂执念’，否则，不仅观戏者会持续受害，只怕这些皮影彻底化妖成祟之日，便是流光城大祸临头之时！”
中卷 戏台深渊
库房内的异动被暂时压制，但那股阴冷的、引动执念的外魔之力并未消失，只是如同毒蛇般缩回了阴影深处，伺机而动。
“老丈，近来城中可有什么特别之事发生？或者，徐家班可曾得罪过什么人？接触过什么不寻常的物品？”宁瑜问道。
徐老爷子惊魂未定，努力回忆着：“特别之事……若说特别，半年前，城中最大的戏楼‘溢彩楼’翻修，在地下挖出了一些古旧的残破皮影和几件陪葬的玉器，据说年代极为久远。溢彩楼的东家知道我们徐家班手艺好，便请我们去帮忙修复那些皮影。那些皮影邪门得很，破损严重，人物形象也颇为古怪，并非如今常见的戏文角色，倒像是……某种祭祀用的傀偶。我当时就觉得心神不宁，修复时格外小心，完工后便立刻送还了。”
“溢彩楼……”宁瑜记下了这个名字，“那些修复好的古皮影，现在何处？”
“应该还在溢彩楼，他们似乎打算用这些古皮影排演一出新戏，作为翻修重开的重头戏。”徐老爷子道，“另外，若说得罪人……我们徐家班一向与人为善，只是城西‘永盛班’的班主，一直觊觎我们徐家的祖传秘法，多次想高价购买，被我拒绝后，曾放话说要让我们徐家班身败名裂……但想来，他也不至于有此等手段。”
宁瑜沉吟片刻，道：“老丈，今夜可否带我们去溢彩楼一看？还有，近日可否暂停所有夜场皮影戏？”
徐老爷子连连点头：“使得，使得！我这就去告知班子里的人。”
是夜，月隐星稀。
溢彩楼坐落在流光城最繁华的街道，刚刚翻修完毕，朱漆彩绘，气势恢宏，但在这寂静的夜里，却透着一股森然之气。楼门紧闭，唯有檐角挂着的几盏灯笼在夜风中摇曳，投下晃动不安的光影。
徐老爷子有溢彩楼东家给的钥匙，三人悄然进入。
楼内空旷无人，新刷的油漆味尚未散尽。舞台宽敞，幕布低垂。后台更是堆满了各式戏服、道具和乐器。
宁瑜一进入溢彩楼，便感到那股阴冷的外魔之力比徐家班库房浓郁了数倍不止！它如同无形的蛛网，遍布楼内的每一个角落，尤其集中在舞台和后台的区域。
阿翎也感应到了，她指向后台一个上了锁的红木箱子，那箱子里散发出的不祥气息最为浓烈。
徐老爷子辨认道：“那就是存放那些古皮影的箱子。”
宁瑜示意徐老爷子和阿翎稍退，自己走到箱前，指尖灵光一闪，锁扣应声而开。箱盖掀开的瞬间，一股混合着腐朽与阴邪的气息扑面而来！
箱内整齐地摆放着十余个古旧的皮影。这些皮影与徐家班的截然不同，材质似皮非皮，似绢非绢，颜色暗沉，雕刻风格古朴甚至有些狰狞，人物形象多是些形态怪异的巫觋、扭曲的兽形、以及一些难以名状的符号。它们静静地躺在那里，却仿佛有无数只眼睛在黑暗中窥视。
而最引人注目的，是箱底放着的一面巴掌大小的、边缘破损的青铜镜。镜面模糊不清，布满绿锈，但镜背却刻着繁复的、如同血管脉络般的纹路，此刻正隐隐散发着微弱的、吸摄心神的光芒。
那股阴冷的外魔之力，正是从这面古镜中散发出来的！
“这镜子……不是当初一起挖出来的东西啊！”徐老爷子惊疑道。
宁瑜神色凝重：“此乃‘魇影镜’的碎片！难怪……”
他解释道：“上古有魔物，名‘魇’，喜食生灵梦境与情绪，尤嗜负面执念。其伴生之宝，即为魇影镜，能照映并放大生灵内心阴影，引动执念，吸食其精神力量。这碎片虽小，但灵性未泯，被埋藏于古墓之中，不知吸收了多少死者的残念与执妄。溢彩楼翻修，将其挖出，见天日。它本能地寻找适合的‘温床’，而徐家班那些积聚了数百年‘戏魂执念’的皮影，正是它最好的食粮与工具！”
这魇影镜碎片，不断散发着诱惑与放大的波动，影响着溢彩楼乃至整个流光城的光影之气。徐家班的皮影因其特殊秘法，灵性最高，故首当其冲，被引动了积聚的执念。而观看了夜戏的观众，在昏暗灯光和剧情氛围下，心神放松，也极易被魇影镜的力量侵入，放大内心的恐惧、悲伤或欲望，轻则精神恍惚，重则魂魄受创，乃至被吸走部分精神本源。
“必须封印或摧毁这镜片。”宁瑜沉声道，“否则源头不除，此患难消。”
然而，就在宁瑜准备动手收取那镜片时，异变陡生！
那箱中的古旧皮影，仿佛被无形的线提起，猛地立起！与此同时，整个溢彩楼内所有的灯笼、烛火瞬间熄灭，陷入一片漆黑。唯有那魇影镜碎片，散发出幽幽的绿光。
“嘻嘻……”
“呜呜……”
“杀！杀！”
无数混乱、扭曲的杂音在黑暗中响起。舞台上，幕布无风自动，上面开始浮现出各种光怪陆离、狰狞可怖的影子！那不是皮影戏，而是被魇影镜和皮影执念共同构筑出的——噩梦之影！
有哀婉的虞姬手持利剑，影子却扭曲成择人而噬的恶鬼；有悲壮的霸王横剑自刎，影子却膨胀成顶天立地的魔神；有含冤的倩女魂魄离体，影子却化作无数缠绕的毒蛇……所有美好的、悲壮的戏文角色，在此刻都被扭曲放大成了最阴暗、最恐怖的一面！
这些噩梦之影脱离了幕布，如同活物般在黑暗中蠕动、爬行，向着宁瑜三人包围过来。它们散发着强烈的精神污染，普通人若是看上一眼，只怕立刻就会心智崩溃。
徐老爷子吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。
阿翎清叱一声，周身白光暴涨，灵鹤虚影展开双翼，清越的鹤唳带着净化之力，将靠近的噩梦之影稍稍逼退。但影子的数量实在太多，且被击散后，又在魇影镜的光芒下迅速重组。
宁瑜临危不乱，双手结印，口诵真言：“天地玄宗，万炁本根……金光速现，覆护真人！”
刺目的金光自他体内爆发，如同旭日东升，瞬间驱散了周围的黑暗，将那些噩梦之影灼烧得滋滋作响，纷纷退避。金光咒，正是这等阴邪魅影的克星！
然而，魇影镜碎片幽光一闪，更多的、更浓郁的阴影从楼内的各个角落涌出，前赴后继地扑向金光。它们仿佛无穷无尽，而且力量在不断增强。显然，这魇影镜在借助徐家班皮影数百年的执念积累，以及可能还有全城百姓日常散逸的负面情绪作为力量源泉。
“阿翎，护住徐老！”宁瑜喝道，同时催动金光，一步步向那红木箱子逼近。他必须尽快接触到魇影镜本体。
但噩梦之影的抵抗极其顽强。它们扭曲变化，时而化作刀剑劈砍金光，时而化作巨口吞噬，时而又散发出扰乱心神的哀嚎与呓语。
就在宁瑜距离箱子仅有数步之遥时，箱中那些古旧皮影突然齐齐炸裂！化作漫天黑色的、带着强烈诅咒气息的碎片，如同利箭般射向宁瑜！这些古皮影承载的古墓死者的怨念，在魇影镜的催化下，发出了最恶毒的一击！
宁瑜金光护体，将这些碎片大部分挡下，但仍有一小部分穿透了金光，沾染在他的衣袖上，瞬间腐蚀出几个小洞，一股阴寒刺骨的气息沿着手臂向上蔓延。
与此同时，那魇影镜碎片嗡鸣一声，幽光大盛，一道凝练如实质的黑色光束，如同毒蛇出洞，直射宁瑜眉心！这是针对神魂的直接攻击！
危急关头，宁瑜肩头的纸鹤再次自动飞起。这一次，它没有洒下生机光雨，而是周身流转起空灵梦幻的光晕——灵犀珠沟通万物、映照心神的力量被激发！
纸鹤翩跹，迎向那道黑色光束。在接触的刹那，它没有硬抗，而是如同一个精妙的引导者，将那股充满恶念的精神攻击之力，巧妙地偏转、折射，使其轰击在了……舞台上方悬挂的一面巨大的、用于折射灯光增强效果的铜镜上！
“嗡——！”
铜镜剧烈震颤，镜面瞬间布满了裂纹。而那道被折射的黑色光束，在铜镜之间反复弹射、折射，每一次折射，其蕴含的恶念与精神冲击力，就被镜面分担、削弱一部分！
魇影镜的攻击，被灵犀珠引导的“镜光折射”之法，巧妙地化解了！
宁瑜抓住这稍纵即逝的机会，体内法力毫无保留地爆发，金光化作一道利剑，劈开重重暗影，瞬间来到了红木箱子前！
“封！”
他并指如笔，以自身精纯法力为墨，凌空急速刻画出一道繁复无比的“太上镇魔箓”！金色的符箓带着煌煌正道之威，如同泰山压顶，向着那魇影镜碎片印去！
镜片剧烈震颤，幽光疯狂闪烁，试图抵抗。但它毕竟只是碎片，失去了古皮影怨念的最后一波助力，又刚刚释放了强力一击，此刻已是强弩之末。
“镇！”
宁瑜一声断喝，金色镇魔箓彻底落下，印在了魇影镜碎片之上！
镜片上的幽光瞬间熄灭，那些如同血管般的纹路也黯淡下去，最终，镜片“咔嚓”一声，表面出现数道裂痕，灵性尽失，变成了一块凡铁。
随着魇影镜被封印，溢彩楼内所有的噩梦之影如同被抽走了根基，发出一阵无声的哀嚎，迅速消散、瓦解。楼内的灯笼烛火也重新亮起，恢复了光明。
下卷 净念归真
魇影镜被封，源头已除。但徐家班库房内积聚数百年的“戏魂执念”并未消散，只是失去了外魔的引动，暂时恢复了平静。这些执念若不清除，终是隐患。
宁瑜调息片刻，驱散了手臂上的阴寒诅咒，对惊魂甫定的徐老爷子道：“老丈，执念之患，需以疏导化解，而非强行镇压。明日白天，可否在城中开阔之地，搭一戏台，将库中所有皮影，尤其是那些老皮影，全部请出，演一场大戏？”
徐老爷子不解：“公子，这是何意？还要演？”
“不错。”宁瑜点头，“但要演的不是悲情戏，也不是杀戮戏。演吉庆的，演团圆的，演英雄得志、才子佳人大团圆的戏码。将那些积聚的悲伤、怨恨、不甘，以圆满、欢愉的剧情和情绪去冲刷、去中和。同时，开放戏台，让全城百姓前来观看，借由众多生灵的正面情绪场，来净化这些执念。”
徐老爷子恍然大悟：“以喜冲悲，以正化邪？妙啊！老汉明白了！”
次日，流光城中心广场，一座高大的戏台搭建起来。徐家班将所有家当，数百个皮影全部请出。宁瑜亲自在戏台四周布下简单的聚灵净心阵法。
消息传开，全城轰动。经历了昨夜的诡异（虽大部分百姓不知详情，但各种流言早已传开），人们既好奇又有些忐忑，但在官府的安抚和徐家班往日声誉下，还是纷纷涌向广场。
日头正好，春光和煦。
戏台上，锣鼓喧天，丝竹悠扬。徐老爷子亲自掌舵，班中弟子全力以赴。上演的剧目是《龙凤呈祥》、《八仙贺寿》、《郭子仪拜寿》等一出出喜庆祥和的戏码。
开始时，那些老皮影在阳光下，似乎还有些滞涩，影子也略显沉重。但随着欢快的剧情推进，随着台下观众阵阵喝彩、欢声笑语汇聚成一股庞大的、积极的情绪洪流，再加上宁瑜阵法的引导……
奇妙的变化发生了。
那些皮影的动作越来越流畅自然，色彩仿佛也更加鲜艳。它们投射在幕布上的影子，不再有丝毫阴郁自主之感，而是完美地融入了戏文的欢乐氛围中。隐约间，人们仿佛能看到，那些曾经承载悲情的角色影子，如虞姬、如聂小倩，它们的脸上似乎也露出了释然、祝福的微笑。
积聚数百年的悲欢执念，在这盛大的、充满生机的“阳光下的欢宴”中，被一点点洗涤、融化、升华。
宁瑜与阿翎站在人群之外，静静看着这一幕。
阿翎手指轻动，气纹勾勒：“执念化去，灵性犹存，今后当是纯粹之艺，再无邪祟之忧。”
宁瑜微笑颔首：“不错。技艺本无正邪，在乎用之者心。徐家班祖传秘法，若能以正心驾驭，以光明演绎，反是传承文化、凝聚美好之利器。”
一场大戏，从清晨直演到日落西山。当最后一出《满堂红》落幕，全场掌声雷动，经久不息。
戏台上的皮影被小心收起。宁瑜能感觉到，库房中那股躁动混杂的“念”已经彻底平息，变得纯净而平和，虽然灵性犹在，却已无害，反而能为皮影表演增添几分真正的神韵。
徐老爷子激动得老泪纵横，对着宁瑜和阿翎就要下拜，被宁瑜连忙扶住。
“老丈不必多礼。日后演出，还需多以弘扬正气、传播喜悦为主。那些过于阴郁悲情的剧目，非不能演，但需慎之，最好在白日，且莫要过于频繁。”
“老汉谨记公子教诲！”徐老爷子连连答应。
至于那面已失效的魇影镜碎片，宁瑜将其带走，准备寻一处极阳之地彻底销毁。城西永盛班的嫌疑，经查证，确实与此事无关，只是巧合。而李公子等受害者的魂魄，在魇影镜被封印后，失去了持续侵害的源头，在家人悉心照料和医药调理下，也渐渐恢复了神智，只是对那晚看戏的经历，记忆模糊，恍如一梦。
尾声
流光城恢复了往日的繁华与安宁，甚至因这次事件，徐家班的皮影戏名声更响，只是如今他们更加注重剧目的选择与表演的场合，成为了真正传递光影之美的艺术家。
数日后，宁瑜与阿翎悄然离开了流光城。
城外长亭，阿翎回望那依旧灯火璀璨的城池，指尖气纹流转，似有感慨：“光影交错，人心映照。一念可成魔，一念亦可为艺。”
宁瑜负手前行，衣袂随风轻扬，悠然道：“世间万物，莫不如此。影戏牵魂，牵动的并非皮影之魂，而是观者之心。守住心中光明，则万邪不侵。”
此时，他肩头的纸鹤在月光下泛着温润的光泽，翅尖轻点虚空，仿佛在应和着他的话语。
前路漫漫，云山千叠。他们的身影渐行渐远，融入那无边的夜色与未来的故事之中。
（第二十九话 《影戏牵魂》 完）
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