这时，一向以严谨刻板着称的税部尚书刘巴竟也面带笑容，出列言道：
“大王此言差矣。大王身系社稷，尊贵无极，若事事皆需亲力亲为，还要吾等臣子何用？”
“臣等若不能为大王分忧，还有何颜面领取朝堂俸禄？不如早日解甲归田，回家种地算了。能为大王效力，实乃臣等三生有幸之荣耀。”
说着语气变得更为郑重，“臣等之所以能齐聚于大王麾下，正因大王英明神武，胸怀四海。大王起兵以来，所行之政，诸多皆乃前所未有之创举。”
“尤其是善待百姓，免除一切苛捐杂税，兴修水利，推广教化，即便是史书所称颂的汉之文帝，在爱民如子上，臣以为亦不及大王。待他日大王一统寰宇，登临帝位，只怕那‘千古一帝’的虚名，也未必能完全匹配大王的文治武功！”
这番极高的赞誉，从素来不苟言笑的刘巴口中说出，更显分量。
波彦听得心情大悦，指着刘巴笑道：“哈哈哈，想不到啊想不到，一向严谨、惜字如金的税部尚书刘子初，今日也能说出这般中听的话语来，孤心甚慰！”
就在这君臣意洽，气氛轻松，准备结束朝会各自处理政务之际，殿外传来沉稳的脚步声。
周庆身着甲胄，大步走入殿中，单膝跪地，洪声禀报：“启禀大王，蜀国使者张松，已抵达阳翟，现正在王府外候见，等待大王召见。”
波彦眼中精光一闪，与郭嘉、徐庶等人交换了一个心照不宣的眼神，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“哦？终于到了。传他上殿！”
待周庆领命而去，波彦环视众臣，笑道：“诸位，看到了？这真是双喜临门。朱灵之事方定，蜀国的‘暗子’也送上门来了。且看看那刘季玉，此番派张松前来，究竟想与孤谈些什么条件。”他语气中带着几分戏谑与一切尽在掌握的从容。
郭嘉适时出列，笑着接话：“大王所言极是。此皆赖贾尚书当年神机妙算。其在徐州时，便已看出那刘备绝非久居人下之辈，胸怀大志，不甘寂寞。”
“设计将其引出徐州，明面上安置于泰山郡，实则是避免其在徐州根基深厚后尾大不掉，滋生祸患，同时又能让其搅动兖州局势，令其不得安宁，此乃一石二鸟之策。后来，又顺势将其引往司隶，转战汉中，最终逼其不得不南下巴蜀，更是神来之笔。”
“那刘备果然如贾尚书所料，抓住机会便占据了广汉郡。若非大王麾下鹰卫洞察先机，及时将消息透露给刘璋，使其有所防备，恐怕刘备突袭成都已然得手。如今二刘依仗雒城、成都对峙，经此一遭，双方已生嫌隙，刘璋定然不再信任刘备。他们之所以至今未再启大战，无非是惧怕吾明国趁虚而入，坐收渔利。”
“一个分裂的、相互猜忌的巴蜀，才是对明国最有利的巴蜀。”郭嘉总结道，“加之蜀道艰难，粮草转运极其不易，刘璋与刘备自顾不暇，绝无能力也无胆量出川干扰吾明国未来的北伐大计。”
“待到平定北方，携雷霆万钧之势南下，二刘又如何能守得住那四塞之地？届时，大王只需一纸檄文，许以高官厚禄，巴蜀各地的世家豪族，为了自身利益与前途，必会纷纷抛弃二刘，争先恐后投靠明国。如今明国朝堂之上，益州籍的官员尚属凤毛麟角，大王届时只需空出几个重要职位，用以拉拢益州士人，他们必定蜂拥而至，箪食壶浆以迎王师。”
他的目光变得深邃，看向殿外：“眼前这位蜀郡张氏出身的使者张松，便是极好能做暗子之人。大王亦可依方才对待朱灵之策，尝试将其拉拢，使其成为埋在蜀国内部的一枚暗子。”
“将来引吾军入蜀，若有他这等身份的人作为内应与表率，蜀中其他观望者必定竞相效仿。如此，或可不费一兵一卒，兵不血刃拿下巴蜀诸多天险关隘，避免将士重大伤亡，实为上上之策。”
波彦赞许地点点头：“奉孝所言，深得孤心。且待见了那张松，观其言行，再定方略。”
不多时，脚步声再次响起。只见一个身材矮小、其貌不扬，但双目极其有神的中年官员，在周庆的引领下，低着头，小心翼翼地步入这庄严肃穆的明王宫殿。此人正是蜀国使者张松。
他步入殿中，悄悄抬眼向上望去，只见王座之上的波彦，身形高大挺拔，面容英俊，虽未着戎装，仅是一袭玄色王袍，却自然流露出一股睥睨天下的英雄气概与不怒自威的王者风范。
张松心中不禁暗暗将波彦与自己侍奉的蜀王刘璋比较起来，只觉无论是气度、魄力还是威仪，自家大王都远远不及，简直是云泥之别。
一时间，竟被波彦的风采所慑，看得有些痴了，呆立原地。
旁边的周庆见状，不得不出声提醒，声音虽不高，却足以让张松惊醒：“使者，见到吾家大王，还不行礼？”
张松猛地回神，脸上闪过一丝慌乱与羞愧，连忙整理衣冠，向前深深一揖，几乎将身子折成了直角，声音带着些许不易察觉的颤抖：“外臣张松，拜见明王！恭祝明王万年无期！”
波彦将他的失态看在眼里，却不以为意，只是平静地开口，声音沉稳，直奔主题：“不必多礼。不知蜀王刘璋，派汝远道而来，见孤有何要事相商？”
张松深吸一口气，强迫自己镇定下来，恭敬答道：“回禀明王，外臣奉蜀王之命，特来与明国商议两国通商事宜。”
将早已准备好的说辞道出，“吾家大王认为，两国之间，纵有兵争伐交，亦属常事，然不应因此断绝往来，影响黎民百姓之生计。如今明、蜀两国断绝商贸已久，蜀中缺乏凉州骏马、塞外皮毛、中原精巧物产，以及各类书籍供士人研读，眼界日渐闭塞。而明国想必亦需蜀中锦绣、珍稀药材、精美漆器等物。长此以往，于两国百姓皆是不便。”
他悄悄抬眼看了看波彦的脸色，见其并无不悦，便继续道：“出使之前，吾家大王特意交代，蜀国愿以粮食，与明国交换良马，以解燃眉之急。为表诚意，蜀国特备下一份薄礼，献于大王，望大王笑纳。”说完，他从宽大的袖袍中取出一卷用锦缎包裹的礼单，双手高高捧起。
波彦目光微动，看向一旁的礼部尚书严畯。
严畯会意，立刻出列，从张松手中接过礼单，然后面向众臣，高声唱念起来。礼单上所列，无不是蜀中珍宝，诸如极品蜀锦百匹、千年灵芝、罕见朱砂、精美金银扣器、蒟酱等，种类繁多，价值不菲。这份厚礼，无疑表明了刘璋希望重启商贸的迫切与诚意。
听完礼单，波彦面色平和，心中已然明了刘璋的意图，在面临刘备威胁的困境下，希望通过商贸稳住明国，甚至换取战略物资。他朗声道：“好！蜀王既有此意，为两国百姓生计计，孤便准了所请，重启通商。”
他随即下令：“糜尚书。”
商部尚书糜竺应声出列：“臣在。”
“过后，由商部主导，与蜀国使臣详细商议通商具体条款，核定各类货物价格，最终签订通商盟约，务求公允。”
“臣，领旨！”糜竺躬身领命，随后转向张松，客气地拱手一礼。张松连忙还礼，心中暗喜，出使任务总算顺利完成。
“通商要事已毕，今日朝会便到此为止。使者远来辛苦，吾明国自当尽地主之谊。”波彦语气变得温和，“今晚，孤将在王府设下宴席，率领文武百官，为使者接风洗尘。还请使者先回驿馆好生歇息，养足精神，准时赴宴。”
他又对严畯吩咐道：“严卿，礼部需妥善安排，务必让蜀国使团一行宾至如归，不可有丝毫怠慢。”
严畯再次出列，躬身道：“诺！臣定当安排周全。”
“永年，请随老夫来。”严畯走到张松面前，他刚刚已看过张松的名刺，知晓其表字为永年，故而以字相称，显得更为客气，亲自引领张松前往驿馆休息。
张松受宠若惊，连忙向波彦再次行礼告退：“外臣谢大王厚恩！今晚之宴，臣必准时赴约，不敢有误。”
他一边跟着严畯退出大殿，一边心中波澜起伏。他万万没想到，这位以赫赫战功立国的明王，竟是如此气度恢弘，礼贤下士，对待自己这个外臣都这般客气有加。而且观其与麾下文武相处，气氛竟是这般和谐融洽，全然没有想象中武人君主的粗豪霸蛮之气。
更让他震惊的是，明王竟直接指派了两位部院尚书与他接洽，足见对其重视。他已深知明国政务府九部权势之重，各部尚书皆是跺跺脚一方震动的人物。
明王的平易近人与高效决断，给他留下了极其深刻的印象。
待张松的身影彻底消失在殿外廊道，郭嘉方捻须轻笑，对波彦说道：“大王，观此人神色，初见大王天威时之震撼，以及受礼遇后之感激，臣看来，恭喜大王，巴蜀之地，将来或可得一有力暗子矣！届时收取巴蜀，必当事半功倍。”
徐庶、周瑜等人亦含笑点头，殿内顿时响起一片了然于胸的轻松笑声，仿佛巴蜀山河，已在这笑谈间纳入蓝图。
波彦心情大好，对众臣道：“诸卿今晚都来王府赴宴。乘此机会，吾等也好生聚一聚，畅饮几杯，洗去近日忙于政务的疲惫之色。”
群臣齐声应诺，声震殿宇：“臣等遵命！”
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