西山深处，林木幽深，雾气缭绕。我避开樵夫猎户常走的小径，专拣陡峭难行的背阴处潜行。左肩的伤口在跋涉中不断被牵动，阵阵撕裂般的痛楚提醒着我身体的极限。内腑的震荡也因气息不匀而隐隐作痛，喉头始终萦绕着一股腥甜。
我必须尽快找到一个绝对安全的藏身之所。林蕙兰所在的废弃炭窑虽隐蔽，但东厂既已盯上她，难保不会顺藤摸瓜。我不能直接去寻她，那无异于自投罗网。
凭借早年对这一带地形的熟悉，我找到了一处近乎垂直的崖壁中段，被茂密藤蔓遮掩的天然石缝。缝隙狭窄，仅容一人侧身挤入，但内部却别有洞天，是一个约莫丈许见方的干燥石洞，洞口藤蔓是最好的天然屏障，极难被发现。
我蜷缩进石洞最深处，背靠冰冷的岩石，剧烈地喘息着。冷汗浸透了内衫，与伤口渗出的血水混在一起，黏腻冰冷。我取出随身携带的金疮药和清水，咬牙重新清理、包扎左肩的伤口。又吞下林蕙兰留下的镇痛药丸，药力化开，勉强压下了翻涌的气血和尖锐的痛感。
接下来是漫长而艰难的疗伤过程。没有舒适的床榻，没有周全的药物，唯有依靠血刀经那霸道而危险的内力，以及顽强的意志力。我盘膝坐好，五心朝天，摒弃杂念，引导着微弱的内息，如同在布满裂痕的陶管中引导细流，小心翼翼地温养着受损的经脉，对抗着“蚕丝手”残留的阴寒劲力。这个过程缓慢而痛苦，每一次内息流转都如同刀刮骨膜，但我必须坚持。实力每恢复一分，活下去的希望便多一分。
洞外，日升月落，鸟鸣兽走。我如同蛰伏的野兽，大部分时间都在昏沉的调息与短暂的清醒中交替度过。渴了，接饮岩缝渗出的滴水；饿了，嚼食身上仅存的几块硬如石块的干粮。我知道林蕙兰就在不远处的炭窑，担忧着她的安危，但理智告诉我，此刻的分离，才是对她最好的保护。
第三天黄昏，我正在凝神运功，洞外远处隐约传来一阵极不寻常的动静——不是风声，也不是野兽奔走，而是细微却密集的脚步声，以及衣袂刮擦灌木的声响！有人正在搜山！而且人数不少，动作专业，绝非寻常猎户！
东厂的人！他们果然追来了！速度好快！
我立刻收敛全部气息，身体紧贴洞壁阴影，透过藤蔓缝隙，屏息观察。只见下方林间，十数道身着深色劲装、手持兵刃的身影，正呈扇形缓缓推进，目光锐利地扫视着每一处可能藏人的角落。他们搜索的方向，正是朝着炭窑的大致方位！
心，瞬间沉到谷底。林蕙兰有危险！
但我不能冲动！此刻现身，不仅救不了她，只会两人一同葬身于此。我必须冷静！
我仔细观察着那些搜索者的行动规律和人员分布。他们似乎并非确定具体位置，而是进行拉网式排查。领头的是一个身形瘦削、眼神阴鸷的汉子，不时低声发出指令。
就在他们逐渐靠近炭窑所在的那片山坳时，我注意到队伍侧翼有两名搜索者，因地形复杂，与主力稍稍拉开了距离。
机会！或许只有一瞬！
我眼中寒光一闪，悄然拔出“血饕餮”。伤势未愈，强行出手风险极大，但此刻已别无选择！我必须制造混乱，引开他们的注意力！
看准那两名侧翼搜索者转身背对我的刹那，我如同捕食的猎豹，从石缝中悄无声息地滑出，借助陡坡和树木的掩护，疾速接近！龙转身步法在重伤下虽大打折扣，但短距离的爆发依旧惊人！
就在离他们不足三丈时，我猛地掷出一块早就握在手中的石子，射向更远处的一丛灌木！
“啪嗒！”声响立刻引起那两人的警觉，齐齐转头望去。
就在这电光火石之间，我身形暴起，“血饕餮”带着凄厉的寒光，直取左侧一人的后颈！
那人察觉背后恶风，骇然回身格挡，却已慢了半拍！
噗嗤！
刀锋划过咽喉，鲜血喷溅！
右侧那人惊觉同伴遇袭，刚欲呼喊示警，我的刀锋已如影随形，反手一撩，直刺其心窝！他勉强侧身避开心脏要害，但刀尖仍深深扎入其肋下！
“呃啊！”他发出一声短促的惨嚎。
得手即退！我毫不恋战，猛地一脚将重伤者踹向冲过来的主力方向，同时身形向后急退，几个起落，便再次没入茂密的林莽之中，向着与炭窑相反的方向遁去。
“在那边！”
“追！”
身后传来东厂番役的怒喝和急促的脚步声。
我强忍着伤口崩裂的剧痛和内力反噬的气血翻涌，将速度提升到极限，在山林中亡命奔逃。我必须将他们引开，越远越好！
身后的追兵紧追不舍，呼喝声和兵刃破空声不绝于耳。我专挑险峻难行处穿梭，利用地形不断拉开距离，偶尔回身掷出飞石或利用血刀经内力激荡起落叶尘土阻敌。
一场血腥的追逐在西山深处展开。我像一头受伤的孤狼，凭借求生的本能和对地形的熟悉，与死亡赛跑。每一次呼吸都带着血腥味，每一步都踩在虚脱的边缘。
不知奔逃了多久，直到天色彻底黑透，身后的追喊声才渐渐远去、消失。我靠在一棵古树后，瘫软在地，大口大口地喘息，浑身如同散架，左肩伤口鲜血淋漓，内息紊乱不堪。
暂时……安全了。至少，我将追兵引开了。林蕙兰那边，压力应该会小很多。
但我也彻底暴露了行踪。东厂已知我藏身西山，接下来的搜捕，只会更加严密。
我抬头望向炭窑的方向，黑暗中什么也看不见。蕙兰，你一定要平安无事。
挣扎着站起身，我必须继续移动，找到一个更隐蔽的角落，处理伤口，恢复体力。接下来的每一步，都将更加艰难。但只要她还活着，只要我还有一口气在，这场搏命游戏，就远未结束。
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