南镇抚司的临时医馆内，灯火通明，空气中弥漫着浓重的血腥和药草混合的气息。秦千户躺在病榻上，面色惨白，呼吸微弱，但性命总算保住了。其他受伤的番役也在接受救治，呻吟声和医官的低声吩咐交织在一起，气氛压抑而沉重。
我坐在一旁的椅子上，赤裸着上身，右肩胛处的伤口触目惊心。弩箭的倒钩已被林蕙兰用精巧的手法取出，但伤口周围的皮肉已然发黑溃烂，散发出淡淡的腥臭。剧毒虽被她用银针和金疮药暂时压制，未侵入心脉，但麻痹和刺痛感依旧不断传来，整条右臂几乎无法抬起，额角冷汗涔涔。
林蕙兰正专注地为我清洗伤口，敷上解毒生肌的药膏。她的动作依旧轻柔精准，但眉头紧锁，眼神凝重。
“箭簇上的毒很古怪，似有多种毒物混合，阴损无比，对经脉损伤极大。”她低声道，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“我已用针逼出大半，但余毒清理需要时间。七日之内，绝不可再与人动手，否则毒性反噬，伤及根本，这条手臂……恐怕就废了。”
废掉一条手臂？我心中冷笑。对于用刀之人，这比杀了我更难受。
但我面上却不动声色，只是点了点头：“有劳了。”
现在不是顾及伤势的时候。“魇”字令和“清风观净街虎”的线索如同毒蛇般啃噬着我的内心。对方已经猖狂到在南衙内部动手，必须尽快反击！否则，下一次刺杀，可能就不会这么幸运了！
“秦千户昏迷前，说暗道通向哪里？”我沉声问向一旁候命的掌班。
掌班连忙躬身道：“回大人，暗道出口在档案库后的废井，但……但井底另有岔道，通向……通向衙门外的一条废弃下水渠。弟兄们追出去时，已不见人影。”
果然！对方对南衙的布局了如指掌，甚至利用了早已废弃的地下管网！内鬼的身份，必须尽快揪出来！
“内部清查进行得如何？”我冷声问。
“正在逐一排查今夜所有当值人员以及有权限接触工房图纸的吏员，已隔离了十七人，正在严加审讯！”掌班回道。
“加大力度！用刑！撬开他们的嘴！”我眼中寒光一闪，“我要知道，是谁吃了熊心豹子胆，敢在阎王殿里通鬼！”
“是！”掌班凛然应命，匆匆离去。
这时，林蕙兰已为我包扎好伤口，递过一碗漆黑的汤药：“喝了它，能压制毒性，缓解疼痛。”
我没有犹豫，接过药碗一饮而尽。药汁极苦，带着一股奇异的腥气，落入腹中却化作一股暖流，缓缓驱散着体内的寒意和麻痹感，肩头的剧痛也减轻了不少。
“多谢。”我将药碗递还，目光落在她略显苍白的脸上，“今夜……连累你了。”
林蕙兰接过药碗，轻轻摇头：“分内之事。”她沉默片刻，忽然低声道，“清风观……我似乎有些印象。”
我精神一振：“你知道？”
“只是偶然听宫中老太监提起过。”林蕙兰蹙眉思索，“似乎曾是前朝某位失势亲王的家庙，后来荒废了，位于西郊香山一带，极其偏僻。据说……那里不太干净，寻常人不敢靠近。”
前朝亲王？荒废？不太干净？这些词汇组合在一起，更显得诡异非常。这确实是一个藏匿秘密的绝佳地点！
“净街虎……”我沉吟道，“此人武功极高，身法诡异，似是前朝冯保麾下‘净街司’的顶尖杀手。他若藏身清风观，必然所图甚大。”
林蕙兰眼中闪过一丝担忧：“你如今伤势未愈，不宜贸然前往。不如……先将此事禀报陆大人或……”
“不能报！”我断然打断她，眼神锐利，“南衙内部有鬼，消息一旦走漏，必然打草惊蛇！必须暗中查探！”
我强忍着肩痛站起身，拿起那枚冰冷的“魇”字令：“魇……梦魇……这恐怕才是冯保遗产中最核心、最黑暗的力量！惊雷卫、饕餮卫或许只是幌子，这‘魇’字所属，才是真正的致命杀招！必须尽快弄清他们的底细！”
林蕙兰看着我决绝的神情，知道无法劝阻，轻叹一声：“既然如此……万事小心。这瓶‘清心丹’你带上，或许能缓解毒性发作时的痛苦。”她从药囊中取出一个小巧的白玉瓶递给我。
我接过药瓶，入手温润，心中微暖：“我会的。”
就在这时，一名心腹番役匆匆进来，低声禀报：“大人，被隔离的工房老吏刘三……招了！”
“说！”我眼中精光一闪。
“他……他承认收了三百两银子，在三个月前修缮档案库时，偷偷将废弃下水渠的图纸和开启方法，卖给了一个戴着斗笠、看不清面容的神秘人。”番役低声道，“但他咬死不知道对方身份，只说交易地点在……在城隍庙后的赌坊。”
城隍庙赌坊？那是东厂番子们最常厮混的地方！
果然有东厂的影子！
“继续审！挖地三尺也要把那个戴斗笠的人揪出来！”我冷声道，“另外，立刻调集一队绝对可靠的心腹，要身手最好、嘴巴最严的，备好劲弩和烟火信号，随时待命！”
“大人，您要……”番役惊疑道。
“我要去清风观，会一会那位‘净街虎’。”我声音冰冷，“记住，此事绝密！若有半分泄露，提头来见！”
“是！属下遵命！”番役脸色一肃，领命而去。
林蕙兰担忧地看着我：“你的伤……”
“无妨。”我咬牙活动了一下依旧剧痛麻木的右肩，左手握紧了“血饕餮”的刀柄，“一点毒，还要不了我的命。”
我看向窗外，天色已然微明。一夜厮杀，惊心动魄，但线索终于浮出水面。
魇字令，清风观，净街虎，东厂，内鬼……这一切，终于串联了起来。
“替我照看一下秦千户。”我对林蕙兰道。
她点了点头：“小心。”
我没有再废话，披上一件暗色斗篷，遮住肩头的绷带和苍白的脸色，大步走出医馆。
晨曦微露，却带着凛冽的寒意。
伤势虽重，毒未全清。
但猎犬，已嗅到了猎物的气息。
清风观？便是龙潭虎穴，今日也要闯上一闯！
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