赛华佗拿出地图对照，声音中充满敬畏：“这就是雪谷。”
虎云刚要开口，赛华佗突然一把拉住她的手腕：“别动！”
只见湖边洁白的雪地上，一串巨大的脚印清晰可见，每个足印都比常人大上一倍，深陷雪中半尺有余。脚印延伸到湖边一块巨石旁。石缝中生长着一朵蘑菇状的奇特植物，远看像是苔藓。茎干如翡翠般碧绿，顶端绽放着雪白色的花，在灰褐色的石头上格外的显眼，像极了落在石上的雪花。
赛华佗喜出望外：“雪灵芝！”
虎云的心跳骤然加速，小声问：“这……是陷阱还是馈赠？”目光在四周扫视，寻找可能埋伏的敌人。
赛华佗沉思片刻，突然对着虚空抱拳行礼，声音洪亮如钟：“多谢前辈指引。我等只为救人，绝无冒犯之意。”
寂静的雪山中，只有风声回应。虎云鼓起勇气，缓步走向巨石。当她即将触碰到雪灵芝时，一个飘渺的声音仿佛从四面八方传来：“龙神之力，需以命换命。汝可愿否？”那声音既像老者又像孩童，既像男人又像女人，很是诡异。
“汝可愿否？”
回声在山谷间反复激荡，像一把无形的剑抵在虎云咽喉。她伸向雪灵芝的手悬在半空，指尖不受控制微微发颤。
“我愿意！”虎云不假思索地答道，“只要能救李飞，我的命随你拿去！”
“虎云！”赛华佗厉声喝止。
就在此时，冰湖表面突然裂开细密的纹路，湖心处，一个佝偻的身影缓缓升起，白发如雪，身披冰晶编织的斗篷。她每走一步，脚下的湖水便自动凝结成冰阶。
“丫头，你可知道‘以命换命’是何意？”女人的声音不再飘渺，却带着岁月沉淀的沙哑。她的眼睛竟是奇异的冰蓝色。
虎云挺直腰杆：“无非就是一死。”
女人的眼珠闪过一丝异彩，她转向赛华佗：“多年不见，你带的娃娃倒有几分你当年的傻气。”
赛华佗身子一震，眼中浮现难以置信的神色：“雪莲？是你？你还活着？”
“半死不活罢了。”雪莲冷笑一声，脸上的皱纹像冰川的裂痕，“三十年了，你终于肯踏足雪山了。”她的目光如刀，似乎要将赛华佗刺穿。
虎云惊讶地看着两人，他们之间流动的气氛明显不只是旧识那么简单。赛华佗的胡须微微颤抖，似乎想说什么，最终只是深深一揖：“当年之事，是我负你。”这句话仿佛耗尽了他全部力气。
雪莲摆摆手，像是要挥去往事的阴影。转向虎云：“丫头，你口中的李飞，可是龙神功传人？”
“正是。”虎云警惕地握紧短剑，“前辈知道龙神功？”
雪莲没有直接回答，而是抬手一招，那朵雪灵芝便凌空飞到她的掌心。她凝视着晶莹剔透的花瓣，轻声道：“龙神功创始祖师与我雪族先祖乃是道侣。这雪灵芝，本就是为克制龙神功反噬而培育的。”她的指尖轻轻抚过花瓣，动作温柔得像在抚摸情人的脸庞。
赛华佗突然上前一步，激动得语无伦次：“医书中记载，‘龙神现世，雪灵相随，阴阳调和，方得大道’，原来是真的！”
雪莲看了赛华佗一眼，眼神复杂，没有说话，然后转向虎云，“所以‘以命换命’并非真要你的命，而是问你，可愿承担龙神功传人护道者的使命？”
虎云一时语塞，不明白这话的含义。
赛华佗急忙解释：“就是问你愿不愿意一辈子保护李飞那小子！”他说得直白，老脸却莫名其妙地红了。
“我……”虎云耳根突然发热，连带着脸颊也烧了起来，“我当然愿意！我们可是过命的交情！”
雪莲意味深长地笑了笑，将雪灵芝递向虎云：“拿去吧。这儿的雪灵芝今年只开这一朵……”她的语气忽然凝重，“不过记住，雪灵芝只能暂时压制反噬，若要根治，还需……”
她的话戛然而止。一支漆黑的弩箭破空而来，正中雪莲后背！绿色的箭头瞬间渗入她的白衣。她闷哼一声，踉跄几步，雪灵芝从手中脱落。
“小心！”赛华佗纵身扑向雪莲，同时甩出一把银针，将接踵而至的几支弩箭击落。
虎云一个翻滚接住雪灵芝，顺势拔剑出鞘。只见湖对岸的冰峰上，十几个黑衣人正快速逼近，他们踩着特制的雪鞋，在陡峭的冰面上如履平地。为首的竟然是——钱龙！那张熟悉的脸在阳光下格外狰狞。
虎云护在赛华佗他们身前，剑尖直指敌人：“他们是怎么找到这里的？”
雪莲嘴角渗出一丝黑血，却强撑着站直身体：“雪山之上，岂容宵小猖狂！”她双手结印，口中念诵古老咒语。随着咒语声，她雪白的头发无风自动。
刹那间，冰湖剧烈震动，无数冰棱从湖面突起，如利剑般刺向黑衣人。惨叫声此起彼伏，至少一半敌人被冰棱刺穿或划伤。但钱龙和五六个身手矫健的手下还是突破了冰阵，朝众人扑来。
“带雪灵芝走！”雪莲推了赛华佗一把，力道之大完全不像受伤之人，“去祭坛，那里有…有……”她突然剧烈咳嗽起来，吐出一口黑血。
赛华佗迅速用银针封住雪莲几处大穴止血，老眼含泪：“别说话，我先给你疗伤！”
“来不及了…快走…”雪莲：“小心我……“话未说完，她便昏死过去，身体如落叶般向后倒去。
赛华佗连忙从腰间取出一颗碧绿色的药丸，塞入她的嘴中。然后一把抱起她轻盈的身体，大喊：“走，去祭坛……”
虎云将雪灵芝放入贴身口袋：“赛前辈，你带雪前辈先走！我断后！”
“不行！”赛华佗态度强硬，眉毛几乎竖起来：“你带着救命的药，一起走！”说完，随手撒出一把白色粉末，粉末遇风即燃，顿时烟雾弥漫，形成一道浓密的烟墙。钱龙等人陷入了迷阵中，完全看不清他们的方向。几个手下吸入粉末后，眼神变得狂乱，竟开始互相厮杀起来。
钱龙捂住口鼻，厉声喝道：“不要呼吸。”双手抓住两个癫狂的手下，“后退！”
待烟雾散去，雪地上早已不见虎云他们的身影，只有几行杂乱的脚印通向远处的冰峰。
钱龙并未放弃：“追！”一挥手，剩余的手下如饿狼般扑向冰峰。
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