长安城外。
秋深了,路边的草啊树啊都黄了大半,头顶上的天却蓝得透亮,云也疏疏淡淡的。
这天气,正是爬山的好时候。
快到晌午,马车在那片老地方停稳当。
张勤和苏怡先后下了车,把几个装得满满的提篮拎下来。
张勤摸出些铜钱递给老车夫:“老人家,后天辰时初,还在这儿碰头。”
老车夫接过钱,朴实地笑了笑:“郎君娘子放心,小老儿记牢了,后天一准儿到。”
看着马车掉头走远了,张勤提起沉甸甸的竹篮,对苏怡说:“走罢,师父该等急了。”
山道弯弯曲曲的,积了厚厚的落叶,踩上去咯吱咯吱响。
两人顺着石阶一步步往上走,朝着半山腰孙思邈那间草庐去。
又走了约莫一炷香的工夫,总算瞧见那间熟悉的草庐了。
还没走到跟前,就听见屋里有人说话,听着不止师父一个。
张勤和苏怡互相看了一眼,都觉得有些意外。
他上前轻轻敲了敲门:“师父,弟子张勤带着苏怡来看您了。”
吱呀一声,开门的却不是孙思邈,而是个二十五六岁的女子。
她穿着朴素的布裙,头发用木簪子挽着,模样清秀,眼神很静。
她身后还站着个三十出头的汉子,皮肤黑黝黝的,一看就是常在外头跑的人。
孙思邈的声音从屋里传出来:“是勤儿啊?快进来。”
张勤和苏怡走进屋里,看见师父坐在窗前的蒲团上,面前矮桌上摊着一卷书稿。
他脸色红润,眼神清亮,看来这趟西南之行很有收获。
“弟子拜见师父。”张勤赶紧躬身行礼,苏怡也跟着轻轻一拜。
“不用这么多礼数。”孙思邈笑着抬抬手,转头看向开门的两人。
“勤儿,苏姑娘,这两个是我早年收的徒弟,算是你们的师兄师姐。”
他先指了指那黑脸汉子:“这是你们二师兄,刘神威,常年跟着我在外头行医,对岭南那边的瘴气、毒虫咬伤尤为在行。”
又指向那布裙女子:“这是你们大师姐,林素问,专看妇人病和小儿病症,平常多在关中这一带的乡间走动。”
刘神威冲着张勤咧嘴就笑,露出一口白牙,嗓门洪亮。
“老听师父念叨,说收了个不得了的小师弟,今天可算见着真人了!”
林素问只是轻轻点头,目光在张勤和苏怡脸上温和地扫过:“师弟,苏姑娘。”
她多看苏怡一眼,眼神里带着些好感。
张勤和苏怡忙又向师兄师姐行礼。
孙思邈让大家坐下,对张勤说:“你大师兄和二师姐这回是特地跟我一起回来的。”
“他们在路上听说了你献牛痘方子的事,都惊奇得不行,非要回来亲眼看看你这个小师弟,问个明白。”
刘神威迫不及待地往前凑了凑,眼睛发亮:“是啊师弟!”
“师父信里说得简单,你快给师兄仔细讲讲,那牛痘到底是个啥东西?怎么就能防住天花了?”
“我们在外头行医,最怕碰上痘疫,一死就是一村子人啊!”
林素问虽然没说话,也专注地看着张勤,显然对这事很上心。
张勤这才明白,原来师兄师姐是为牛痘来的。
他稳了稳心神,开始细细讲起牛痘的来龙去脉、防病的道理,还有具体怎么种。
草庐里飘着茶香,话说了一茬又一茬。
眼看日头快到头顶了,孙思邈看了眼窗外,笑道:
“医理说不完,肚子可不能饿着。阿威,你去把早上逮的那两只山鸡收拾了。勤儿,给你师兄搭把手。”
“好嘞!”刘神威爽快应着,起身从门后提出两只肥嘟嘟的灰毛山鸡。
张勤赶紧跟着师兄到外边溪水旁去了。
屋里,林素问对苏怡温和地说:“苏姑娘,跟我去灶房看看吧,看看师父这儿有什么菜能做的。”
苏怡应了声“听师姐的”,就跟着她去了旁边搭出来的小灶房。
两个人一个从屋檐下挂着的干蘑菇串上摘些下来泡着,一个清洗刚从屋后小菜地里拔来的几棵青菜,配合得还挺默契。
灶房里,林素问从瓦罐里舀出小米,苏怡坐在小凳上,低头仔细地摘着一把嫩绿的荠菜。
一时没人说话,只有溪水哗哗流的声音,和屋外隐约传来的男人说话声。
林素问把米淘好下锅,盖上木锅盖,擦了擦手,像是随口问苏怡:“苏姑娘,我看着,你和勤儿师弟挺合得来的。”
苏怡摘菜的手停了一下,脸上微微发热,轻声说:“师姐笑话我了。”
“郎君救过我的命,我……我就是在他府上帮忙做些杂事,报答恩情。”
林素问是过来人,看她这样,心里已经明白了七八分。
她拿起一个蒜头慢慢剥着,话音放得更轻了些:“师姐看得出来。只是…姑娘你的出身,好像不是普通人家?”
她问得小心,眼神里却带着一些仔细和关心。
苏怡沉默了一会儿,把摘好的菜叶放进盆里,才低声说:“不敢瞒师姐。”
“我父亲…原来是前隋的着作郎苏谭。”她声音有点发颤。
“后来…被宇文化及陷害丢了性命,家里就败落了,我才…流落到那环彩阁。”
她抬起头,眼里闪着泪光,却强忍着没掉下来。
“那时候只求一死保住清白,幸好鸨母怕闹出人命,没敢太逼我。”
“后来是郎君向皇上陈情,全力证明我父亲的冤屈,这才得以平反。”
林素问剥蒜的手停住了。
她没想到这个文静姑娘身世这么苦。
她放下蒜头,轻轻握住苏怡有点凉的手,叹了口气:“真是难为你了。”
就这么简单的几个字,却让苏怡心里一暖。她鼻子发酸,赶紧低下头。
“都过去了。现在能安安稳稳过日子,已经很知足了。”她停了一下,语气里带着真诚的敬佩。
“倒是师姐,跟着真人到处走,救死扶伤,才真让人佩服。郎君常说,医者父母心,师姐就是这样的人。”
林素问笑了笑,拍拍她的手背:“救死扶伤,是当大夫的本分。”
“倒是勤儿师弟,这次献出牛痘的法子,才是能救无数人的大功德。你能在他身边帮忙,也是好缘分。”
这时候,锅里的水开了,咕嘟咕嘟响起来。
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