听闻太子请旨出征平叛，张勤心中微动。
太子亲征，这可是树立军威、巩固地位的好机会。
但他立刻想到另一个问题，秦王李世民及其天策府将领军功赫赫，太子若要独立领兵，将领从何而来？
魏徵仿佛看穿了他的心思，声音压得更低。
“殿下向陛下陈情，言道天策府中多有善战之将，如今四方未靖，正当人尽其才。”
“故奏请陛下，调天策府数员将领随军辅佐，如李靖、程知节、李世积等。”
他顿了顿，意味深长地补充道，“殿下特意言明，秦王殿下麾下如尉迟敬德、秦叔宝等核心宿将，需留守京师，以备不虞，不便调动。”
“陛下准了？”张勤问。
“嗯。”魏徵点点头，“陛下已准其所请。任命殿下为行军元帅，不日即将点兵出发。”
“此番出征，关系重大啊。”他的语气中带着一丝不易察觉的忧虑。
显然，作为东宫谋臣，他既希望太子能借此立威，又担心军事行动若有闪失，后果不堪设想。
“但愿殿下旗开得胜，早日凯旋。”张勤只能如此说道。
魏徵叹了口气，摆摆手：“此事你知晓便可，勿要外传。去吧，太医署那边，牛痘接种之事还需你多费心。”
“京畿安稳，亦是重中之重。”
“学生明白。”张勤躬身告退。
从东宫出来，晚风带着凉意。
坊间的路灯已经点亮，偶有巡逻的金吾卫脚步声整齐划过。
张勤抬头望了望皇城方向，那里依旧是一片寂静的威严，但他知道，有些决定已经做出，有些人马，即将开拔。
……
近几日，牛痘接种之法在杜曲里等疫区的推行初见成效，疫情得到有效控制的捷报频频传入宫中。
一道更加正式的封赏诏书下达至司农寺，并传谕张勤接旨。
这日午后，张勤正在司农寺的廨房里整理农书，忽听得外面一阵脚步声由远及近。
只见寺丞神色匆匆地引着一位面白无须、身着绯袍的内侍进来，后面还跟着两名小黄门。
而这内侍，也是张勤第一次入宫面圣时的那位。
“张司农，快，宫中有旨意！”寺丞连忙提醒。
张勤心中一凛，赶紧整理衣冠，快步走到廨房外的小院中，拂衣跪下。
那内侍站定，展开一卷黄绢，声音清亮地念道：
“敕曰：司农丞张勤，献策防疫，活民甚众，功在社稷。”
“朕心嘉悦，特赐爵蓝田县开国县子，食邑五百户，赐永业田八百亩于蓝田县玉山乡。”
“咨尔勤，其敬承朕命，永续忠勤。”
“钦此！”
内侍念完，合上敕书，笑眯眯地递过来：“蓝田县子，接旨谢恩吧。”
张勤深吸一口气，双手过头，接过那沉甸甸的敕书，叩首道：“臣张勤，谢陛下隆恩！陛下万岁！”
接着从袖中那种些许银两放在内侍手中，低声道：“有劳公公了，一些茶水钱，不成敬意。
内侍满意的点了点头，悄无声息的收起了钱，从小黄门手中取过一个木匣。
打开木匣子，里面是象征县子身份的金鱼袋和一份地契文书。
“县子，这是您的鱼袋和玉山乡八百亩永业田的契书，您收好。日后按制，还有相应的俸料、职田。”
张勤再次谢过，将东西接过。
送走内侍后，他捧着敕书和木匣，正欲回到廨房，感觉像踩在云里。
周围的同僚们这才反应过来，纷纷上前道贺。
寺丞拍着张勤的肩膀，连声道：“了不得！了不得！张县子！这可是天大的恩荣啊！”
同僚们的贺喜声还在耳边，这就算是提升阶层了。
下值后，他径直去了魏徵府上。
魏徵正在书房练字，见他来了，放下笔，目光落在他腰间新佩的金鱼袋上，微微一笑：“勉之来了，旨意下来了？”
“是，老师。”张勤将敕书和地契递给魏徵过目。
“学生心中……甚是惶恐。”
魏徵仔细看了，点点头，语气平和。
“蓝田县子，玉山乡八百亩，陛下此番赏赐，不谓不厚。这是你应得的。然，”
他话锋一转，神色严肃起来，“福兮祸之所伏。爵位越高，盯着你的眼睛就越多。”
“日后一言一行，更需如履薄冰。这八百亩田，是产业，亦是考验。”
“需寻得力可靠之人打理，切记莫成盘剥乡里之劣绅。”
“学生明白。”张勤郑重应道，“定当谨记老师教诲，田产之事，必以不扰民、不荒废为先。”
从魏徵府上出来，张勤又去了皇庄，找到韩老伯。
他将地契给韩老伯看，韩老伯识字不多，但“八百亩”、“永业田”还是认得，激动得手都有些抖。
“郎君…不，县子大人！这……这是皇恩浩荡啊！”
张勤扶住他：“老伯，快别这么叫，还是叫郎君自在。”
“这田在蓝田玉山乡，离庄子有些路程。我思来想去，这管理田产、招募佃户的事，还得劳您多费心。”
“您在这边庄子带出几个得力帮手，日后两边照应。”
“宗旨只有一条，租子按公道收，绝不加赋；待佃户要宽厚，莫起争执。”
“咱们不缺这点租米过日子，要紧的是田不能荒，人心不能失。”
“还有，陆续的，咱们这庄子的粮食、果蔬，也一样的要在咱自己的田上种植种植”
韩老伯见张勤得了偌大恩赏，首先想到的仍是田亩和农户，心中感佩，重重应下。
“郎君放心！老仆一定把这事办妥帖，绝不给郎君脸上抹黑！”
晚上回到张宅，苏怡早已听说了消息，带着小禾、狗蛋、小草在门口迎他。
而张勤在门口抬头望着牌匾，心里想着是不是应该换个更大气点的。
甩甩头，把想法甩出去。他就在她们的簇拥下进了府门。
桌上摆了几样比平日丰盛的小菜，算是庆贺。
狗蛋围着张勤转圈，好奇地摸他腰间的金鱼袋：“阿兄，这是啥？亮晶晶的！”
小草也仰着脸：“阿兄当大官了吗？”
张勤摸了摸他们的头，对苏怡笑了笑：“就是个名头，日子还照旧过。”
苏怡看着他，眼中有关切，也有一丝不易察觉的担忧，轻声道：“做了县子，怕是以后……事更多，人更忙了。”
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