霍格沃茨的清晨笼罩在一层薄雾中，城堡在曦光中若隐若现，平添了几分神秘与不安。
约定出发的时间是周六一大早，利用周末尽可能争取时间。
在八楼挂毯对面，哈利、赫敏和罗恩再次确认了各自的装备。
哈利和罗恩检查着他们的伸缩耳、诱饵炸弹（一种能制造巨大声响和烟雾吸引注意力的玩意儿）、皮皮鬼定制款臭弹（用于制造混乱）以及最重要的隐形衣。
哈利的魔杖保养得锃亮，罗恩则反复练习着几个铁甲咒和障碍咒的无声施法。
赫敏则像一个严谨的工程师，最后一次清点她的装备：改良版精准干扰器（3枚）、黑魔法能量探测器、加强版清醒灵药（3份）、圣水瓶、银粉袋、强光卷轴，以及一个装满了各种可能用到的标准咒语魔药和工具的无痕伸展咒小包。
她的魔杖套也调整到了最顺手的位置。
“通讯硬币。”赫敏拿出三枚薄薄的、刻着复杂符文的金色加隆，这是d.A.军时期留下的，经过她重新施法，可以在短距离内传递简单的振动摩斯码信息。
“保持联系，有任何情况立刻通知。明线队伍每小时主动汇报一次安全信号。”
气氛凝重，仿佛能拧出水来。
“如果我们，如果到了周一晚上我们还没回来，或者发出求救信号。”
哈利深吸一口气，看向赫敏，“你知道该联系谁。”
赫敏重重地点了点头。
他们都知道，这个“谁”指的是邓布利多。
这是最后的手段，也意味着任务彻底失败，甚至可能面临最坏的结果。
就在他们准备动身前往通往校外的秘密通道时，一个意想不到的人出现了。
西弗勒斯·斯内普像一只巨大的蝙蝠，悄无声息地从走廊阴影处滑出，黑色的长袍下摆翻滚，挡住了他们的去路。
他油腻的黑发垂在脸侧，眼神如同深潭，扫过三人，最终停留在哈利脸上，带着惯有的讥讽和一丝难以察觉的审视。
“波特，”他声音低沉丝滑，“以及他的跟班们。这么早，打扮得如此实用，准备去哪里进行你们的课外活动？”
三人瞬间绷紧了身体，心脏狂跳。
斯内普怎么会在这里？！
他知道了什么？
“我们、我们去海格那儿。”
罗恩结结巴巴地试图解释，“他弄到了新的炸尾螺蛋。”
斯内普的嘴角扯起一个冰冷的弧度，显然不信。
“是吗？看来海格对危险生物的品味一如既往的独特。”他的目光如同探针，仿佛要刺穿他们携带的包裹。“我注意到，格兰杰小姐似乎对某些偏门的魔法道具制作产生了浓厚兴趣。实验室的某些稀有材料消耗异常。”
赫敏的心沉了下去，斯内普果然注意到了她近期的活动。
“只是为了准备N.E.w.ts考试，教授。”赫敏努力让自己的声音保持平稳，“做一些进阶练习。”
“进阶练习？”斯内普缓缓地重复，向前逼近一步，压迫感十足，“涉及黑魔法能量探测和咒语干扰的‘进阶练习’？格兰杰，我以为你的聪明才智会用在更恰当的领域。”
他知道了！
他至少猜到了他们准备做的事情非常危险，且可能与黑魔法有关！
哈利几乎能听到自己心跳的声音，他握紧了魔杖，准备应对最坏的情况，斯内普的阻拦，甚至关禁闭。
然而，出乎意料的是，斯内普并没有进一步追问或发难。
他只是用那种深不可测的目光再次扫视了他们一遍，尤其是深深地看了哈利一眼，那眼神复杂难明，似乎混杂着厌恶、警告，还有一丝极其隐晦的别的什么。
“霍格沃茨无法承担失去‘救世主’的后果，波特。”
斯内普最终冷冷地说，语气带着惯有的讽刺，“但愿你们的‘冒险’，不会给学校带来更大的麻烦。如果你们愚蠢到把自己弄死在外面，记得清理好痕迹，别让巨怪找到你们的尸体，给管理员平添工作量。”
说完这句恶毒却又似乎隐含着一丝别样意味的话，斯内普猛地一甩长袍，转身，像来时一样悄无声息地融入了走廊的阴影中，消失了。
三人僵在原地，过了好几秒才缓过气来。
“他、他这是什么意思？”罗恩心有余悸地问，“他是在警告我们，还是默许了？”
“不知道。”哈利皱着眉头，斯内普的行为永远像个谜，“但他没有阻止我们，这就是好事。”
赫敏若有所思：“他可能猜到了我们要做什么，但他选择不干涉。或者，他无法明着干涉。”
她想起斯内普是凤凰社成员，邓布利多是否对他有所交代？
还是他另有打算？
这个小插曲像一片乌云，笼罩在原本就紧张的心情上。
斯内普的出现提醒他们，霍格沃茨内部也并非铁板一块，暗流依旧汹涌。
没有时间再深究。
三人对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
“按计划行动。”哈利低声道。
他们不再犹豫，迅速走向那条通往校外、隐藏在盔甲后面的密道，身影很快消失在昏暗的入口处。
薄雾尚未散去，霍格沃茨城堡在身后渐渐模糊。
前方，是未知的荒野，隐藏着被诅咒的古堡和等待他们的命运。
暗流已在身后涌动，而真正的风暴，正在前方汇聚。
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