皇宫大厅的备用灯光，将所有人的影子拉得又细又长，在华丽的地砖上扭曲变形。空气中弥漫着一种古怪的张力，方才骤然降临的黑暗与寂静，像一层看不见的尘埃，落在了每个人的心头。
大部分廷臣与神职人员还处在一种后怕的茫然中，低声交谈着，试图用言语驱散那份突兀的寒意。
只有少数几个人，是这场无声戏剧的真正观众。
基里曼站在原地，他那属于基因原体的庞大身躯，本身就是一座沉默的灯塔，吸引着所有飘忽不定的目光。但他没有理会任何人，他的视线，穿过数十米的距离，精准地落在了枢机主教卡拉辛的身上。
瓦勒瑞安和他的“寻心者”护卫们已经组成了一个完美的防御阵型，金色的动力甲在昏黄的灯光下反射着冷硬的光。他们是战场上的杀戮机器，但此刻，他们更像是三尊蓄势待发的雕像，等待着唯一的命令。
“大人，是否需要将他控制起来？”瓦勒瑞安的声音在私人频道中响起，平稳，但暗藏杀机。他已经辨认出，枢机主教袖袍下那一闪而逝的，属于摄政王私人物品的蓝色微光。
这是叛国。
“不。”基里曼的回应简单而直接，“瓦勒瑞安，让你的人看住所有出口，但不要有任何多余的动作。今天，这里不是法庭，是祭坛。”
『说得好，我的儿子。』许欣的意念在基里曼的脑海中流淌，带着一丝赞许，但更多的是一种彻骨的冰冷，『祭品，已经自己走上了祭坛。现在，是主祭者该登场的时候了。』
基里曼迈开了脚步。
他没有走得很快，每一步都沉稳有力，金属靴底与大理石地面碰撞，发出规律的、令人心悸的声响。他高大的身影分开人群，所有挡在他前面的人，都下意识地向两旁退开，为他让出一条通路。
枢机主教卡拉辛刚刚安抚完一脸茫然的侍从官泰图斯，告诉他或许是刚才的电力故障让他产生了瞬间的失忆。他转过身，恰好看到基里曼正向他走来。
卡拉辛的脸上立刻堆起了完美的、谦卑而虔诚的笑容。他微微躬身，将一只手放在胸前，做出了一个标准的天鹰礼。
“赞美帝皇，摄政王大人，您安然无恙，真是神圣泰拉最大的幸事。”他的声音洪亮而富有感染力，充满了对基里曼的关切。
基里曼在他面前三步远的地方停下。他没有回应卡拉辛的问候，只是静静地看着他。那双属于基因原体的蓝色眼眸，此刻深邃得不见底，没有任何情绪流露。
这种沉默，比任何质问都更具压力。
卡拉辛脸上的笑容僵硬了一瞬，但他很快调整过来，用一种更加关切的语气问道：“大人，刚才的意外是否让您……”
“卡拉辛枢机。”基里曼终于开口了，他的声音不高，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，“我有一个问题，想要请教你。”
“请讲，大人。能为您解惑，是我的荣幸。”卡拉辛保持着躬身的姿态，姿态放得极低。
“作为国教在泰拉的最高代表之一，你认为，信仰的本质是什么？”基里曼问道。
这个问题出乎了所有人的预料。它太大了，太空泛了，完全不像是一个摄政王会在这种场合提出的问题。
卡拉辛也是一愣，但他随即反应过来，这或许是摄政王对他的一次考验。他清了清嗓子，用他最擅长的布道口吻，抑扬顿挫地回答道：
“信仰，大人，是基石！是人类帝国得以在黑暗宇宙中屹立万年的唯一基石！它是我们对抗异形、恶魔与异端的盾牌，是我们面对绝望时的希望之光。信仰，就是对帝皇陛下的绝对忠诚，是每一个人类公民与生俱来的责任与荣耀！”
他讲得慷慨激昂，周围一些低阶神甫甚至露出了狂热的崇拜表情。
“说得很好。”基里曼点了点头，脸上依旧看不出喜怒，“那么，第二个问题。你，卡拉辛，你忠于帝皇吗？”
“我的生命，我的灵魂，我的一切，都属于不朽的帝皇！”卡拉辛立刻高声回答，他的表情虔诚到了极点，仿佛下一秒就能为帝皇献出生命。
基里曼看着他，缓缓地，嘴角勾起了一丝弧度。那不是微笑，而是一种近乎残忍的讥讽。
“那么，你袖子里藏着的东西，是献给帝皇的祭品吗？”
这句话，像一道无声的闪电，瞬间劈开了大厅内伪装的平静。
卡拉辛脸上的血色，在刹那间褪得一干二净。他下意识地夹紧了藏着那枚天鹰徽记的袖袍，身体因为震惊而出现了微不可查的颤抖。
他怎么会知道？
这件事发生得如此隐秘，如此迅速，前后不过三秒钟的黑暗，他是怎么知道的？
周围的廷臣们也察觉到了气氛的剧变，交谈声戛然而止，所有人的目光都聚焦在这两个帝国权力顶峰的男人身上。
“大人……我不明白您的意思。”卡拉辛的声音变得有些干涩，他试图做最后的挣扎。
“不明白？”基里曼向前踏出一步，巨大的身影投下的阴影，将卡拉辛完全笼罩，“那我换个问法。刚才，在黑暗中，是谁，给了你那枚属于我的私人徽记？他想让你做什么？或者说，他背后的那个人，想让你做什么？”
基里曼的每一个字，都像一柄重锤，狠狠地砸在卡拉辛的神经上。
卡拉辛的大脑一片空白。
他设想过无数种可能。他以为，那枚徽记代表着泰拉内部某个反对基里曼的强大派系，或许是某个禁军高层，或许是刺客庭的大导师，他们想借助国教的力量，来制衡这位强势的摄政王。
这是一场政治投机，一场豪赌。他赌赢了，就能获得难以想象的权力和利益。
但他从未想过，这件事会以这种方式，如此迅速地被直接揭穿！
“我……我不知道您在说什么，大人。”卡拉辛还在嘴硬，冷汗已经浸湿了他华贵的法衣，“我的袖子里什么都没有。”
“是吗？”基里曼的语气变得平淡，他甚至后退了一步，离开了那片阴影的笼罩范围。
他转过头，看向瓦勒瑞安。
“瓦勒瑞安。”
“在，大人。”禁军统帅上前一步。
“请枢机主教，把他袖子里的东西，拿出来，给所有人看看。”基里曼的语气，像是在吩咐一件微不足道的小事。
瓦勒瑞安没有丝毫犹豫，守护者之矛的矛柄一转，他的人已经化作一道金色的残影，瞬间出现在卡拉辛的面前。
卡拉辛发出一声惊恐的尖叫，他想反抗，想逃跑，但在禁军统帅面前，一个养尊处优的枢机主教，比一只待宰的羔羊强不了多少。
瓦勒瑞安的手，精准地抓住了卡拉辛的右臂。只听“咔嚓”一声脆响，那是布料撕裂的声音。卡拉辛那身华丽的袖袍被硬生生扯下了一大块。
一枚小小的，用马库拉格蓝色宝石雕刻而成的天鹰徽记，从破碎的布料中滚落出来，掉在大理石地面上，发出清脆的“叮当”声。
那声音不大，却敲碎了在场所有人的侥幸。
所有人都认得那个徽记。那是罗保特·基里曼的私人印信，是摄政王权威的象征之一。
它现在，却从一位枢机主教的袖子里掉了出来。
大厅内，一片死寂。
卡拉辛瘫软在地，面如死灰。他知道，一切都完了。无论他如何解释，私藏摄政王的印信，这本身就是足以让他万劫不复的重罪。
“现在，你明白了吗？”基里曼居高临下地看着他，眼神中没有愤怒，只有一片冰冷的失望。
『还不够。』许欣的意念响起，『这只是贪婪和愚蠢，我要看到的，是藏在更深处的腐烂。基里曼，问他，他以为这枚徽记，是谁给他的？』
基里曼的目光变得更加锐利。
“卡拉辛，告诉我，你以为，是谁在背后策划了这一切？是谁，有能力在我的眼皮底下，用我的侍从官，将这枚徽记交到你的手上？你觉得，是谁想与你结盟？”
这个问题，让已经陷入绝望的卡拉辛，眼中又燃起了一丝诡异的光。
他猛地抬起头，死死地盯着基里曼，脸上露出了疯狂的笑容。
“哈哈……哈哈哈哈！”他笑了起来，笑声嘶哑而难听，“你想知道？罗保特·基里曼！你这个篡位者！你这个伪帝！你以为我不知道吗？这泰拉，忠于帝皇的人，不止我一个！”
他挣扎着从地上爬起来，指着基里曼，向周围的众人嘶吼道：
“你们都看清楚了！这个男人，他从长眠中归来，却对黄金王座上的神圣陛下没有一丝敬畏！他解散了国教的舰队，他削减了什一税，他提拔那些技术神甫和凡人将军，他正在一步步地瓦解帝皇留给我们最宝贵的遗产——信仰！”
“而我！我只是想联合那些依旧忠于帝皇的真正卫士，将帝国从他的暴政中拯救出来！我有什么错？！”
他的话，让一些神职人员的脸上露出了动摇的表情。基里曼的改革，确实触动了国教的核心利益。
基里曼静静地听着他的咆哮，脸上没有任何表情。
直到卡拉辛声嘶力竭地吼完，他才缓缓开口，声音里带着一丝怜悯。
“真正的卫士？卡拉辛，你真是……愚蠢得让我惊讶。”
“你以为，刚才附身在泰图斯身上的，是忠于帝皇的英灵吗？”
基里曼摇了摇头。
“让我来告诉你，那是什么。”
他的声音陡然变得低沉而威严，每一个音节都仿佛带着神圣的力量，在大厅中回荡。
“那是一股污秽的、来自亚空间的恶臭。那是一个靠谎言与阴谋为生的邪神的奴仆。它看中的不是你的忠诚，而是你的贪婪。它给你的不是结盟的信物，而是一个奴隶的烙印。”
基里曼弯下腰，捡起了地上的那枚蓝色徽记。
他将徽记举到卡拉辛的眼前。
“你看清楚。这上面，除了我的气息，还沾染了什么东西？”
在基里曼的指尖，那枚原本纯净的蓝色宝石徽记，其内部，一缕极细的、几乎无法察觉的灰绿色雾气，正在缓缓流动。那雾气构成了一个扭曲的、不断变化的符文，充满了亵渎与恶意的能量。
卡拉辛的瞳孔，骤然收缩成了针尖大小。
他不是一个纯粹的政客，作为枢机主教，他对亚空间的知识，远比普通人要多。他瞬间就认出了那是什么。
那是混沌的印记。
一个属于诡诈之主，奸奇的印记。
他不是被帝国的忠诚派系选中，而是被人类最古老的敌人，当成了一个可以随意丢弃的棋子！
“不……不可能……这不可能！”
这个认知，比死亡的威胁更让他恐惧。他一生都在宣扬对帝皇的信仰，与混沌势不两立，但他最终，却在自己最引以为傲的权谋中，主动投入了混沌的怀抱。
这是对他一生最大的讽刺。
“啊啊啊啊啊！”
卡拉辛的精神彻底崩溃了，他抱着头，发出了不似人声的惨嚎。
『现在，时机到了。』许欣的意念，如同最终的判决，在基里曼的脑海中落下。
基里曼的身体站得笔直。
下一刻，一股无法用语言形容的威压，从他的身上轰然爆发！
不再是基因原体那令人敬畏的威势，而是一种更加古老、更加宏大、更加……神圣的存在感。
金色的光芒，从基里曼的眼眸深处亮起，瞬间点燃了他的整个瞳孔。那不是凡间的火焰，而是如同初生恒星核心般璀璨、纯粹的意志之光。
整个大厅内的所有灯光，在这金色的光芒面前，都黯然失色。
所有人都感到了一种源自灵魂最深处的战栗。他们无法控制自己的身体，双腿一软，一个接一个地跪了下去。无论是身穿华服的廷臣，还是手持爆弹枪的护卫，甚至是身经百战的瓦勒瑞安，都单膝跪地，低下了他们高傲的头颅。
他们不是向罗保特·基里曼下跪。
他们是向此刻降临在他身上的那股意志下跪。
那是铭刻在人类基因最深处的，对“父亲”，对“主人”，对“神明”的绝对敬畏。
基里曼（或者说，是许欣通过他）的目光，落在了唯一还能站立的、精神已经崩溃的卡拉辛身上。
“你，口口声声，忠于帝皇。”
一个声音响起。
那声音，同时在所有人的耳边和脑海中响起。它既是基里曼的声音，又叠加着一个更加威严、更加古老、仿佛来自时间尽头的声音。
“你，盗用祂的名义，满足自己的私欲。”
“你，编织谎言，愚弄祂的子民。”
“你，甚至愚蠢到，与祂的敌人为伍。”
“现在，你跪在祂的代理人面前，却还在质疑祂的回归。”
那个声音顿了顿，仿佛在给予罪人最后忏悔的机会。
“卡拉辛，抬起你的头，看着我。”
已经失魂落魄的卡拉辛，像是被无形的丝线操控的木偶，缓缓地抬起了头。
他看到了那双燃烧着金色火焰的眼睛。
在那双眼睛里，他看到的不再是摄政王基里曼。他看到了一个黄金的身影，端坐于一个横跨天际的王座之上。他看到了亿万星辰的生灭，看到了银河的过去与未来。他看到了……神。
“帝……帝皇……”
卡拉辛的嘴唇哆嗦着，吐出了他一生中说过无数次，但直到此刻才明白其真正含义的词语。
“现在，你信了吗？”那个神圣的声音问道。
“我……我信……我……我有罪……”卡拉辛涕泪横流，语无伦次。在绝对的神威面前，他所有的野心、所有的权谋，都成了一个可悲的笑话。
“你的罪，朕，收到了。”
那个声音，做出了最终的宣判。
“但朕，不接受你的忏悔。”
话音落下。
卡拉辛的身体，突然开始燃烧。
那不是普通的火焰，而是一种金色的、纯粹的火焰，从他的灵魂深处燃起。他没有发出任何惨叫，因为在他的身体被焚烧殆尽之前，他的罪恶，他的灵魂，就已经被这神圣的火焰彻底净化了。
不到一秒钟的时间，枢机主教卡拉辛，这个在泰拉权势滔天的人物，就从现实中被彻底抹去了。没有灰烬，没有焦痕，仿佛他从未存在过。
只有那枚被奸奇印记污染的天鹰徽记，还静静地躺在基里曼的手中。
基里曼眼中的金光缓缓褪去，那股神圣的威压也随之消失。
他看着手中的徽记，金色的火焰在他的指尖一闪而过，将那最后一丝混沌的污秽也焚烧干净。
大厅内的众人，这才敢缓缓地抬起头，用一种混杂着恐惧、敬畏、狂热的眼神，看着他们的摄政王。
他们不知道刚才发生了什么。
但他们知道，他们见证了一场神迹。
基里曼将纯净的徽记收回，目光扫过全场。所有与他对视的人，都立刻深深地垂下头。
“瓦勒瑞安。”
“我的……大人。”瓦勒瑞安站起身，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
“封锁这里。彻查所有与卡拉辛有过来往的人。我不管他是什么身份，国教，还是高领主议会。把他们都找出来。”基里曼的声音恢复了平时的冷静，但其中蕴含的杀意，却比刚才的神威更加让人胆寒。
“遵命。”
基里曼不再看任何人，转身向大厅外走去。
人群自动为他分开一条更宽的道路。
就在他即将走出大门的时候，他的脚步，突然停下了。
他手中的那枚天鹰徽记，突然开始发烫。
『基里曼。』许欣的意念，第一次带上了一丝凝重。
基里曼摊开手掌，那枚蓝色的宝石徽记，此刻正散发着不祥的微光。在宝石的内部，一个全新的影像，正在缓缓浮现。
那不是奸奇的符文。
那是一张脸。
一张由无数尖啸的灵魂构成的、充满无尽怨毒与疯狂的脸。
那张脸，基里曼永远不会忘记。
那是他的兄弟，那个被他亲手斩杀，又从亚空间中重生的叛徒原体。
福格瑞姆。
“他也在看着。”基里曼在私人频道中低语。
『不。』许欣的意念纠正道，『他不是在看。他是在邀请。邀请我们……去看一场，由他导演的，盛大的戏剧。』
基里曼握紧了拳头，宝石的温度，刺痛着他的掌心。
他知道，泰拉的这场清洗，仅仅只是一个开始。真正的敌人，已经发出了他们的第一声问候。
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