一夜无话。
第二天，修葺庭院的工匠们来得更早了，干活也愈发卖力。昨日萧衍雷霆一击的威慑力犹在，巷子里的邻里看叶家的眼神，也从最初的陌生与审视，转变成了敬畏与好奇。
安宁的日子总是过得很快。短短三五天，在充足的工钱和饭食激励下，小院已经焕然一新。屋顶的漏洞被堵上，铺上了崭新的青瓦；斑驳的土墙被重新夯实，外面刷上了一层干净的白灰；院墙也被加高加固，一道崭新的木门取代了原本的破败栅栏。
叶蓁蓁利用空间里的一些花种，在院子角落开辟出了一小片花圃，又在墙角种下了几株爬藤植物。她相信，用不了多久，这个家就会被她装点得充满生机。
然而，麻烦总是在你以为一切都将步入正轨时，不期而至。这日午后，叶明远正指挥着工匠们平整院子里的地面，巷口忽然传来一阵喧哗。只见一个身穿绸缎、头戴瓜皮帽的中年管事，领着四个膀大腰圆的家丁，大摇大摆地走了进来。
为首的管事一脸据傲，下巴微微扬起，用眼角的余光扫视着正在忙碌的众人，最后将目光定格在叶明远身上。
“谁是这里管事的?”他捏着嗓子，语气尖酸刻薄。
叶明远停下手里的活，迎了上去，客气地问道：“这位管事，有何贵干?”
那管事上下打量了叶明远一番，见他穿着粗布衣衫，手上还沾着泥土，眼中的轻蔑更甚：“你就是这户的主人?我乃县城王员外家的周管事。你们这又是敲又是打，连日来吵得我们家老爷头疼欲裂，无法安歇。这笔账，你说怎么算吧?”
叶明远一愣，他们这院子在巷子最里头，离着主街还有一段距离，怎么可能吵到什么员外?这分明是来故意找茬的。
他陪着笑脸解释道：“周管事，我们修葺房子，动静大了些是在所难免。不过最多再有两日就完工了，还请您家老爷多担待。’
“担待?”周管事冷笑一声，声调陡然拔高，“说得轻巧!我们家老爷金枝玉叶，被你们这些泥腿子吵出了病，一句担待就想了事?我告诉你们，要么，立刻停工滚蛋；要么，赔偿五十两银子的汤药费，否则，休怪我报官抓你们去坐大牢!”
五十两？
这简直是狮子大开口!
院子里的工匠们都停下了手里的活，噤若寒蝉。他们都认得，这个周管事就是“疤脸蛇”那伙地痞的后台，王员外在西城是出了名的横行霸道。叶明远气得脸色涨红，却又不知如何是好。跟这种人讲道理，无异于对牛弹琴。
就在这时，叶蓁蓁从屋里走了出来。她手上端着一盘刚切好的瓜果，是准备给工匠们解渴的。她将果盘放到一旁的石桌上，平静地走到父亲身边。
“周管事是吧?”她的声音清清冷冷，没有丝毫的慌乱，“我们在此修房，是花了真金白银从牙行买了地契，也在官府备了案的。于情于理，我们都有权修缮自己的家。您说我们吵到了王员外，不知王员外的府邸在何处?若是我们的错，我们自当登门道歉。但若是不分青红皂白，上来就讹诈勒索，这石鼓县，恐怕也还有王法在。
她不卑不亢，一番话说得条理分明，直接将对方的行为定性为“讹诈勒索”。
周管事没想到一个黄毛丫头也敢顶撞自己，脸上顿时有些挂不住。他眯起眼睛，阴阳怪气地说道：“好一张利嘴!王法?在这西城，我们王家说的话，就是王法!看来你们是不见棺材不落泪了。来人，给我砸!把这些破烂玩意儿都给我砸了!
他身后那四个家丁立刻上前一步，目露凶光。
工匠们吓得纷纷后退。
叶明远和刘氏都急了，正要上前阻拦。
“我看谁敢动一下。”
一个同样冰冷，却带着凛然杀意的声音从屋檐下传来。
众人循声望去，只见萧衍不知何时已经站在了那里。他手中握着一把刚打磨好的斧头，并未刻意摆出什么架势，但整个人就像一柄出了鞘的利剑，锋芒毕露，让人不敢直视。
那四个家丁的脚步硬生生停住了。他们从这个男人身上，
感受到了一种比地痞流氓更可怕百倍的气息，那是在尸山血海里才能磨炼出的真正杀气。
周管事的脸色一阵青一阵白，他没想到这户看似普通的人家，竟藏着这么一个煞神。硬碰硬，自己这边显然讨不到好。
他眼珠一转，色厉内荏地喊道：“怎么?想动武?光天化日之下，你们还想杀人不成?我告诉你们，今天这事没完!
我们走着瞧!”
说罢，他便想带着人灰溜溜地离开。
就在这时，一个苍老却中气十足的声音，从巷口悠悠地传了过来。
“哟，这不是王家的周管事吗?火气这么大，莫不是你家员外那难言之隐’又犯了?”
众人回头一看，只见那位曾在东市卖药草的青袍老者，正背着手，慢悠悠悠地走了进来。周管事一看到这老者，脸色骤变，仿佛老鼠见了猫，刚才的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪。他挤出一个比哭还难看的笑容，躬身行礼道：“原来是……是孙药师。您老怎么到这儿来了?’
被称为孙药师的老者，正是叶蓁蓁在东市遇到的那位。他看都没看周管事一眼，径直走到叶蓁蓁面前，笑呵呵地问道：“小姑娘，还认得我这个老头子吗?”
“老先生。”叶蓁蓁连忙行了一礼，心中却是疑云翻滚。
这位孙药师的出现，未免也太巧了。
孙药师点了点头，这才瞥了一眼周管事，淡淡地说道：“我来找这位小姑娘讨教些草药上的学问。怎么，周管事对这户人家有意见?”
“没………没意见，不敢有意见!”周管事头上的冷汗都下来了，连连摆手，“就是一场误会，误会!小人这就走，这就走，再也不来打扰了!”他哪里敢得罪这位孙药师。别看这老头只是个开药铺的，但一手医术出神入化，上到达官贵人，下到贩夫走卒，谁没求到过他头上?就连王员外本人，也得客客气气地称他一声“孙神医”。
周管事带着家丁，狼狈不堪地跑了。
一场剑拔弩张的危机，就这么被孙药师轻描淡写地化解了。
叶蓁蓁心中愈发确定，这位孙药师绝不简单。她上前一步，真心实意地道谢：“今日多谢老先生解围。”
孙药师摆了摆手，一双看似浑浊的老眼，却精光四射地看着她，问道：“我方才听你言语镇定，条理清晰，面对恶奴也毫无惧色，倒不像个寻常的乡野丫头。你……识字?”
叶蓁蓁心中一凛，知道真正的考验来了。她点了点头：“跟着村里的先生，学过几个字。”“哦?”孙药师的兴趣更浓了，“那老头子倒想考考你。你说，‘当归’二字，除了是药名，还有何解?”
这个问题来得突然，却又暗藏玄机。
叶蓁蓁略思索，便明白了其中的深意。她抬起一头，迎着孙药师探究的目光，缓缓-答-道：“《说文解字》有云，“归，女嫁也’。当归，当归，寓意应当归来’。既指远嫁的女子思念故土，也指离家的丈夫应当回归。故此药，多用于妇科，调经补血，引血归经。”
她的话音刚落，孙药师的眼中，猛地爆射出一团骇人的精光。
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