山洞外的血腥味，在清晨微凉的空气中，显得格外刺鼻。
昨夜的激战仿佛一场幻梦，直到叶明远和刘氏颤颤巍巍地走出洞口，亲眼看到那八具僵硬的狼尸，才终于确信，他们真的从一场足以覆灭任信山中猎户的灾难中，活了下来。
不，不仅仅是活下来。
是毫发无伤地，赢了。
刘氏的嘴唇还在哆嗦，她看着那些曾经让她恐惧到窒息的恶兽，如今却像一堆破败的皮囊般躺在地上，眼中充满了难以置信。她下意识地回头，看向自己的女儿，又看了看那个始终沉稳如山的年轻人。
是他们，是他们手里那神仙法器般的强弩，改变了一切。
“不能让它们就这么放着。”萧衍的声音打破了清晨的寂静，他一夜未眠，双眼布满血丝，但精神却异常锐利，“血腥味会引来更多的猛兽，甚至是……人。”
最后两个字，他说得极轻，却让叶蓁蓁心中一凛。
她立刻明白了萧衍的顾虑。在这乱世，最可怕的，从来都不是野兽。
“爹，娘，我们得赶紧处理掉这些狼。”叶蓁蓁当机立断，她走到一具狼尸旁，开始指挥起来，“这些可都是宝贝！狼皮能做成最好的冬衣和皮靴，狼肉……虽然有些柴，但熏制成肉干，足够我们吃上好几个月！”
她的镇定和条理清晰，迅速安抚了父母慌乱的心。
叶明远看着女儿，再看看那堆狼尸，眼睛里也开始放光。他是个务实的人，恐惧过后，便是对生存物资的渴望。他搓了搓手，从山洞里拿出自己那把用了半辈子的剥皮小刀，精神头十足地说道：“对！蓁蓁说得对！不能浪费了！这狼皮，我来剥，保证一张都给它剥得完完整整！”
于是，一场别开生面的“战利品”处理工作，便热火朝天地展开了。
叶明远的手艺确实精湛，小刀在他手中上下翻飞，很快，一张完整的狼皮就被剥离下来。刘氏则负责清洗，将剥下的皮毛用草木灰反复揉搓去油，再撑开晾晒。
叶蓁蓁则指导着萧衍，如何将狼肉分割成适合熏烤的条状。她利用空间里储存的现代知识，告诉他哪些部位的肉质相对鲜嫩，哪些适合长时间风干。甚至，她还找出了几味可以祛除腥膻味的草药，捣碎了涂抹在狼肉上。
萧衍看着她熟练地处理着血淋淋的生肉，指挥若定，眼中闪过一丝复杂而又温柔的光。这个女子，总能在他以为已经足够了解她的时候，展现出让他都为之惊叹的另一面。她既能仰望星空，描绘出炼钢锻铁的宏伟蓝图；又能脚踏实地，在血污和琐碎中，为生存精打细算。
四个人，仿佛一个配合默契的团队，在山洞前忙碌着。
阳光透过树叶的缝隙洒下，照在他们身上，将这幅染血的画面，都镀上了一层温暖的光晕。
很快，八张完整的狼皮被晾晒起来，堆积如山的狼肉，也已经初步处理完毕。
“蓁蓁，这么多肉，咱们那点盐，可不够用啊。”刘氏看着那一大堆狼肉，提出了一个最关键的问题。
没有足够的盐，这些肉很快就会腐坏变质。
所有人的目光，都集中到了叶蓁蓁身上。
叶蓁蓁也皱起了眉头。她的空间里，调味品确实有一些，但都是小包装，用来应付日常烹饪尚可，要腌制几百斤的狼肉，无异于杯水车薪。
“盐，必须得有。”萧衍沉声说道，他的目光，已越过这片熟悉的山林，望向了未知的远方，“我们不可能永远躲在这山里。这次是狼群，下次就可能是更难对付的东西。我们必须走出去。”
他的话，让刚刚安定下来的气氛，再次变得凝重。
“下山？”叶明远停下了手中的活计，脸上带着忧虑，“山下如今兵荒马乱的，到处都是流民和乱兵，比山里可危险多了。”
“伯父，危险与机遇，向来并存。”萧衍耐心地解释道，“我们现在，有了自保的能力。这五把强弩，就是我们最大的底气。而且，我们还有这些。”
他指了指那些晾晒的狼皮：“一张上好的狼皮，在城里，足以换回够我们吃用半年的盐和粮食。我们不能守着金山饿肚子。”
他的分析，入情入理，让人无法反驳。
叶蓁蓁的心，也早已偏向了萧衍的提议。她知道，固守山林，不过是坐以待毙。想要真正地活下去，甚至活得更好，就必须主动出击，去获取更多的资源和信息。
她看向父母，柔声劝道：“爹，娘，萧衍说得对。我们不能再像以前那样逃避了。现在，我们有能力保护自己。下山，去附近的城镇换取我们需要的物资，这是我们必须走的一步。”
看着女儿和萧衍眼中那同样坚定的光芒，叶明远沉默了。他知道，时代变了，他们这个家，也变了。他那柔弱的女儿，已经成长为能独当一面的主心骨。
最终，他长叹一口气，重重地点了点头：“好！爹听你们的！”
决定了方向，所有人的心中，仿佛都卸下了一块大石，取而代之的，是对未来的期盼。
当晚，为了庆祝这次胜利，也为了给即将到来的远行壮行，叶蓁蓁用最新鲜的狼后腿肉，加上空间里珍藏的各种香料，烤了一顿丰盛的大餐。
火焰舔舐着金黄的烤肉，发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香，驱散了所有的血腥与疲惫。
一家人围坐在篝火旁，大口地吃着肉。这是他们逃亡以来，吃得最畅快、最安心的一顿。
吃饱喝足，叶蓁蓁用木枝拨弄着篝火，轻声问道：“我们，去哪里？”
萧衍从怀中，取出了一样东西。那是一块破旧的布帛，上面用木炭，画着一幅简陋却精准的地图。
“这是我逃亡路上，凭借记忆画下的。”他指着地图上的一个点，“我们现在，应该是在这片‘黑风山脉’的腹地。从这里往东南方向走，大约三天的路程，有一座县城，名叫‘石鼓县’。”
“那里，是周边最大的人口聚集地，也是各类物资的集散中心。我们去那里，既能换到盐，也能打探到如今外界的真实情况。”
他的目光深邃，仿佛已经看到了那座城池的轮廓。
叶蓁蓁看着地图上那个小小的圆圈，看着身边这个男人眼中的光芒，她知道，他们真正的旅程，即将开始。
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