驿馆的夜晚并不宁静。远处街市的喧嚣隐约可闻，池塘边的蛙鸣虫唱，以及南方特有的、带着湿润水汽的晚风，交织成一首独特的夜曲。云逸房间的灯火通明，他并未急于休息，而是将那份从落鹰峡带出的海图摹本再次铺展在桌上，借着灯光仔细研究。
图上那些陌生的岛屿名称、用朱砂标记的航线，以及星辰坠落的印记，在灯光下显得愈发神秘。
他试图将这些抽象符号与老猫描述的东南沿海地理，以及一路收集的零碎信息相对应，但因缺少关键信息，依然如同雾里看花。
约莫戌时末，门外传来轻微的脚步声，是韩护卫和雷豹回来了。
“云将军。”雷豹率先开口，声音一如既往的沉稳，“装备已检查完毕，弓弦都重新上过松脂，箭矢无恙。驿馆内外也查看过，暂无异常。”
韩护卫则简洁明了：“岗哨已安排，两班轮值。”
云逸点头表示知晓，目光投向雷豹：“市面上的风声如何？”
豹上前一步，低声道：“派出去的两个兄弟刚回来。泉州表面繁华依旧，商旅往来如织。但茶楼酒肆里，近来确实多了一些关于海寇的议论。”
“哦？具体怎么说？”云逸神色一凝。
“说是近两个月，有几股新冒出来的海寇，行事风格与以往大不相同。”雷豹回忆着下属的汇报，“他们不像普通海盗那样劫掠商船后迅速分散隐匿，反而更像……军队。组织严密，进退有据，专挑有一定规模的商队或或单的官船下手。而且，他们使用的船只速度奇快，装备的弩箭也异常精良，甚至……有人说在夜战中，看到过他们船上闪烁过类似星光的诡异光芒。”
“星光？”云逸眼神一锐，手指无意识地在海图那个星辰印记上点了点。
“是，传言如此，真假难辨。”雷豹继续道，“还有人说，这些海寇似乎对沿海航道、暗礁以及水师巡逻的规律极为熟悉，几次围剿都让他们提前溜走，我推测，内部有人通风报信。”
“靖海大将军府对此没有反应？”云逸问道。
“反应自然是有的。”雷豹道，“戚大将军加大了巡逻力度，也剿灭了几股小毛贼，但针对这几股新海寇，似乎效果不彰。现在市井间多有议论，说水师内部……或许也并非铁板一块。”
云沉默片刻，这与他们之前的推断相互印证。星陨阁在东南沿海果然有布局，这些行事诡异、装备精良的“新海寇”，极有可能就是星陨阁的外围势力，甚至直接由其操控。他们利用海盗身份作为掩护，一方面劫掠物资财富，另一方面恐怕也在进行着不可告人的勾当，比如转运那些来自海外的特殊矿石，或者……搜寻所谓的“圣血者”。
还有别的吗？关于海外商人，或者近期有无特殊船只靠港？”云逸追问。
“这个……时间仓促，暂时没有更确切的消息。”雷豹摇头，“泉州每日往来船只太多，海外商人也形形色色，若无具体线索，很难排查。不过，兄弟们在码头附近，确实感觉到一些若有若无的窥视感，但无法确定目标。”
云逸若有所思。星陨阁在此地盘踞日久，定然经营着一张隐秘的情报网，他们这一行陌生面孔的到来，引起某些暗处眼线的注意，并不意外。
“辛苦了，让兄弟们也早些休息。”云逸对雷豹和韩护卫道，“明日，我需正式拜会靖海大将军戚远。届时，还需二位一同前往。”
“是。”两人齐声应道，随后退出了房间。
房间内恢复了安静，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。云逸收起海图，吹熄了灯，和衣躺在榻上，却没有立刻入睡。
窗外月光透过雕花木窗，在地上洒下斑驳的光影。
他体内环状气旋缓缓运转，吸收着天地间的能量，心神逐渐沉静。
今日听闻的海寇消息，让他更加确信南下的必要性。星陨阁的触角已经深深插入帝国海疆，若不尽快斩断，后果不堪设想。
与戚远的会面至关重要。这位镇守海疆多年的大将军，是敌是友？他对星陨阁了解多少？对朝廷派来的自己，又会持何种态度？这些都需要明日亲自去验证。
思绪流转间，他对五品“自如”境的感悟也似乎深了一分。
自如，并非强行掌控一切，而是如同水银泻地，无孔不入，顺势而为。在这危机四伏的泉州，他更需要这种境界，方能看清迷雾，应对自如。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，驿馆外便传来了一阵沉稳的脚步声。一名身着靖海大将军府亲兵服饰的军官，在驿丞的引导下，来到了云逸房外。
“卑职奉戚大将军之命，特来请云特使过府一叙。”军官声音洪亮，举止有度，显然是大将军身边的得力之人。
云逸早已准备妥当，闻言整理了一下衣袍，对身旁的韩护卫和雷豹点了点头。
“有劳带路。”
大将军府的马车已在驿馆外等候。一行人登上马车，穿过渐渐苏醒的泉州街道，向着城中心那座戒备森严的府邸行去。
马车行驶在泉州清晨的街道上，速度不快，稳稳地穿过逐渐热闹起来的市井。与昨日的喧嚣相比，清晨的泉州别有一番韵味。薄雾尚未完全散去，给这座海滨城市披上了一层朦胧的轻纱。
路旁的榕树气根垂落，沾满了露水，在初升的阳光下闪烁着晶莹的光。
早点摊子早已支起，蒸笼里冒着腾腾热气，散发出面食和肉馅的香气；卖鱼粥和海鲜面的小贩高声吆喝着，那带着浓重闽南口音的官话，让石猛等人听得直挠头；更有挑着担子、箩筐里装满还带着海腥气的各色鲜鱼海货的渔夫，步履匆匆地赶往各个市场。
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