她抬头看向赵洪叶时，眼神平静得像一潭深不见底的水：“一个人就押了一百二十亿，挺多的。”
“你还在想这个？”赵洪叶急得直跺脚，“这不是钱的事！是你的命！”
“我知道。”
苏瑶放下平板。
赵洪叶抓着苏瑶的手腕。
周瑞恒站在一旁，平板上还停留在盘口资金流向的页面。
两人眼底满是焦急。
“苏瑶，你再想想！元帅特使马上就到，他能帮你摆平这事，没必要跟季沧海赌命！”
苏瑶轻轻挣开赵洪叶的手，指尖拂过袖口的褶皱，语气平静却带着不容撼动的坚定：
“赵部长，我知道你们是为我好。但退一步容易，退一万次就难了，这次我若退了，季沧海下次会变本加厉，那些盯着我的势力也会觉得我好欺负，以后我的人、我的计划，只会更难推进。”
话音刚落，门外传来沉稳的脚步声。
一名穿着黑色中山装的中年男人走了进来。
胸前别着金色的元帅府徽章，正是元帅特使。
他目光扫过房间，最终落在苏瑶身上，语气带着高层特有的威严：“苏委员，元帅已知晓此事，让我转告你，个人恩怨不必急于一时，能屈能伸方为大丈夫。”
“季沧海那边，元帅会出面协调，矿石配额会还给你，他也会公开道歉，你看如何？”
这已是军方最高层给出的台阶，既保全了苏瑶的颜面，又避免了流血冲突。
赵洪叶连忙递眼色，盼着苏瑶点头。
可苏瑶只是微微颔首，对特使道：“感谢元帅的好意，我心领了。但死斗不会终止。”
特使皱起眉：“你可知拒绝的后果？一旦落败，不仅你自己可能重伤，你在京都的布局，甚至华北战区的人脉，都会彻底崩塌。”
“我知道。”苏瑶抬眼，目光锐利，“但我更知道，有些路必须自己走，有些仇必须亲手报。赵部长，”
她转向赵洪叶，声音里多了几分郑重，“你若信我，就信到底。赌我一剑——我能赢。”
赵洪叶看着苏瑶眼底的决绝，张了张嘴，最终只是叹了口气。
无力地摆摆手：“罢了罢了，你这性子……我会让周瑞恒盯着保护人员，尽量不让他们搞鬼。”
与此同时。
死斗场另一侧的休息室里。
季沧海正靠在沙发上，手里把玩着一枚镶嵌着红宝石的戒指。
白衣心腹站在一旁，低声汇报：“大人，盘口那边已经确认，多数人押注苏瑶能撑过15秒，咱们押注‘7秒内废其双手’的赔率已经涨到 1:50了。”
季沧海轻笑一声，将戒指扔在桌上，发出清脆的响声：“7秒，足够了。她一个五阶巅峰，就算有点特殊能力，在我六阶中级的实力面前，也撑不过三招。”
“选7秒，就是要让那些押长时的人输得底朝天，咱们的矿石收益和陆军换装资金，刚好能翻倍。”
“那保护人员和裁判那边……”
“放心，”季沧海眼底闪过阴狠，“我已经给他们打了招呼，只要苏瑶一落地，就‘延迟’干预，等我斩断她双手，再‘及时’冲上去，到时候木已成舟，元帅也没法多说什么。”
他顿了顿，拿起终端，将刚到手的三千万灵韵点全部押注在“苏瑶被废”的选项上，嘴角勾起得意的笑，
“这不仅是解决苏瑶，更是给那些支持我的商会和高层送份大礼，他们赢了钱，以后只会更死心塌地跟着我。”
……
死斗场中央的“灵笼”缓缓亮起暗红色的灵韵光纹。
这由灵韵合金打造的巨大鸟笼，高五十米，直径三十米，足以承受六阶巅峰灵韵者的全力攻击。
二十名穿着银色铠甲的五阶高级灵韵者分散站在灵笼四周，手按在腰间的武器上，眼神警惕地扫视着全场。
他们表面上正逐一检查灵韵保护罩的能量接口，指尖划过控制台时，却不约而同地用眼角余光交换眼神。
有人微微点头，有人抬手摸了摸耳垂，那是参与盘口的暗号。
“都下注了吗？”
西侧一名络腮胡裁判压低声音，语气里带着不易察觉的紧张。
旁边的短发女裁判冷笑一声，指尖在终端上快速划过：“押了三百万在‘七秒断手’，季委员那边说了，保赢。”
突然，控制台发出“滋啦”一声轻响。
保护罩的能量条出现不规则波动。
灵韵数值在“98%”和“75%”之间反复跳动。
所有人的动作都顿了顿，却没人去修复。
他们都清楚，这是季沧海的人提前动的手脚。
目的是确保保护罩“关键时刻失效”，没人能打断他废掉苏瑶的动作。
“这样……不太好吧？”
最年轻的裁判攥紧拳头，额角冒汗。
他刚晋升五阶不久，没敢参与下注，看着眼前的暗箱操作，心里发怵。
苏瑶再怎么说也是军方重点培养的天才。
真要是在灵笼里被废，他们这些“保护者”难辞其咎。
他下意识想朝选手通道喊一声提醒，却被络腮胡裁判狠狠瞪了一眼。
“想坏大家的好事？别忘了你家人还在陆军管辖的安全区。”
年轻裁判喉咙发紧，最终还是低下头，把到了嘴边的话咽了回去。
他终于明白，所谓的“保护者”不过是季沧海的棋子。
这场死斗从一开始就是个针对苏瑶的绝杀之局，没人能逆势而为。
灵笼上方的看台上，狂热早已蔓延到每一个角落。
有人站在座椅上挥舞终端，声嘶力竭地喊着“季委员秒杀她”。
有人围着盘口推销员争论不休。
一个穿商会制服的胖子拍着桌子：“我押五万点‘五秒内结束’！你们敢接吗？”
旁边的人立刻反驳：“你疯了？苏瑶再弱也是五阶巅峰，怎么可能撑不过五秒？我押十万点‘十秒断腿’！”
更远处，几台重型转播设备正对着灵笼调试镜头。
屏幕上跳动着“付费观看人数：187万”的字样。
一名技术员对着对讲机喊道：“华东战区那边催了，让赶紧开始，他们愿意加三倍转播费！”。
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