自从妹妹与叶德安闹出桃色笑话，叶世新就开始有意疏远叶德安。
经过这几年的努力，如今世新在上山村已经成为一个口碑不错的村干部，不仅积极地参与村里的大小事务，也热心地帮助村民们排忧解难，几乎每天都可以看到他忙来忙去，地位自然就一点点地爬了上去，可偏偏妹妹和叶德安上演了那样一出丢人现眼的桃色大戏，实在是有损他辛辛苦苦积累下来的口碑。
他很不留情面地训斥了妹妹一番，不仅要她保证从此与叶德安断绝关系，甚至还不允许她随便回娘家——如果真的需要回来，也必须要有马来祥相随。他不仅仅是为了自己着想，更多的是为了妹妹好——如果她和叶德安再纠缠下去，影响最大的绝对是他们各自的家庭！
而梅香对这个哥哥心存畏惧，再加上自己把脸丢尽了，当真从那天晚上起，就再也没有踏进上山村半步，过年过节也不敢回娘家。
妹妹的做法，让世新放心不少，但他又担心德安会纠缠着她。若要论这种事情，世新断然可以和德安翻脸，甚至和德安绝交。不过，之前他俩就因为梅香闹翻过，好不容易恢复了交情，他可不想再重复以前的老路。既然不想翻脸，他只好采用疏远的办法，希望借此让德安明白他的态度，不要再做那种丢人现眼、有害无益的事情！
大家可能不知道，其实叶世新还有另外一个层面的考虑。他家和永诚家同属四房武阳公派下，但他家人丁稀少，永诚家却人丁兴旺。不仅如此，永诚还是一校之长，名望在四房乃至整个苦茶坡都是数一数二的。随着叶德安承包了碾米厂，刘丽萍又经营了小卖部，这一家子在苦茶坡可谓是出尽了风头，在坡上具有很大的影响力和号召力。如果能把这一大家子拉拢过来，对他将会有很大的帮助。
世新年及不惑，随着他在上山村地位的提高，他开始有了更长远的考虑。社会正在急剧地发展与变化，但上山村在叶文明的领导下，依然一穷二白、举步不前。随着国清事件的发生，文明已经逐渐失去往日的威严，地位也开始一点点地动摇。世新感到这是一个难得的契机，他要利用这一段特殊时期，去做一件大事——取代叶文明，成为上山村的一把手！
这并不是他的野心，因为文明迟早要从村支书的位置上退下来，上山村需要一个新的领导人。就在不久前举行的村干部换届选举中，如愿当选的文明已经明确表态，这将是他的最后一任。此话一出，很快就在村里掀起了波澜，几个觊觎村支书位置的人，也都开始蠢蠢欲动。这些人当中，最积极的当属叶文联——他有叶文明在背后支持他；另一个是叶康元——别看他只是一个村医，但前几辈积攒了许多功德，他自身在村里也有着很广的人脉，并且一直很热心村里的事务。
虽然世新的地位爬升得很快，但如果要与有文明撑腰的文联，以及有着广大人脉的康元相比，他并没有什么优势。他之所以要拉拢永诚一家子，并在梅香的事情上，只对德安采取疏远的态度，而不是借题发挥，也可以说是为了争取这一家人。
有了他们的影响力和号召力，他就能得到更多的支持……
转眼，农忙开始了，家家户户都在田地里忙活着。
一些人家已经准备犁田，但在犁田之前还有一件重要的事情，那就是到稻田里围水，以保证自家的稻田有足够的水。
坡下稻田的水都是引自小溪，但小溪水流偏小，有时候很难保证所有稻田的需水量。人们在田埂挖开一个小豁口，溪水流到自家稻田蓄满水之后，多出的水就会从豁口流出，流到相邻或者底下的稻田里。于是，在春耕时期，稻田里的水就成为了整个苦茶坡的焦点，由此也时常引发一些让人啼笑皆非的矛盾。
就像前几天，叶金田和叶金水就闹矛盾了。
那天，金田到田里清除杂草，却发现自家田埂的豁口不知道被谁挖开了，稻田里的水已经流得所剩无几。他急忙把豁口堵上，接着挖开了相邻稻田的豁口，把水放进他家的稻田里。相邻的稻田是吴绣花家的，吴绣花的丈夫和他是姨表关系，吴绣花的丈夫一死，每年他都是先把自家的田犁好，再去帮她犁田。因此，先把绣花家稻田的水放进他的稻田里，并不会影响什么。谁想，他的行为正好被金水的儿媳妇看见了。
这个二路女人，一来不清楚坡下稻田具体的归属（实际上金田挖的不是她家的田埂），二来她又是一个多事的女人。她看见金田正在放“她家”的水，就急急忙忙跑上石顶宫，向家公和丈夫报告这个情况。金水本打算这两天犁田，一听说金田正在放“他们家”的水，他当即怒气冲冲地从石顶山上跑下来，要找金田理论。
能通鬼神的叶金水，平时为人比较霸道，急切之下也没有发现金田放的不是他家的水。来到稻田之后，他很不客气地数落了金田一番。
叶金田是比较有人缘，但和能通鬼神的金水却尿不到一壶，被无缘无故数落了一番，他气不打一处来，当下就和金水对着骂上。
两个老男人各不相让，居然在稻田里扭打在一起，结果各自裹了一身泥汤。
幸得附近的人赶来相劝，才把两人拉开……
叶德兴今年没有到县里做工。
自从女儿出生，刘丽萍要两头兼顾，明显就忙活不过来，所以德兴干脆选择留在家里。除了小卖部，家里农活也要需要他，因为今年会比以往忙碌。
首先，他们要兼顾老六家的农活。老六家里的情况不同了，如今不到田地里耕种一些，一家老小怕是要吃风屙屁了。自打老六去了深圳，这一家子老的老、小的小，就只有刘丽凤一人能够下地干活。她干一些轻省活倒勉强还行，但要她独力承担所有的农活，却是万万不可能的。
第二，永善在朋友的介绍下，过完年就带着老婆孩子去了隔壁石岭县发展；眼见德安与德兴纷纷成了家，永实觉得自家不方便再与他们合在一起，他就让永诚把家里的田地分了，两边各自耕种。如今，这一大家子不能再像从前那样，一起下地劳作、不分彼此；永诚家的主要劳动力，也就只有德安和德兴了。
德兴早已把杂草清理干净，并埋进田里沤肥。待稻田蓄满水，他就和邻居家商量好，先借牛来使唤。
第二天一大早，当他去喊德安下地的时候，却发现德安不在家里。他又到碾米厂找，德安也不在。
看着碾米厂门口挂着的大锁，德兴断定他哥准是在叶国相的家里，而且还是一夜打牌未归。昨天，他明明和他哥说好了，今天一大早就要下地去，他哥居然还有心思跑去打牌！邻居说好只把牛借给他们使唤两天，两天之后邻居自己也要使唤牛。如果这两天内没有犁完田，那就要等邻居把犁完田，才能再去把牛借来。这前后一耽搁，不仅耽误了节令，也要耽误了手头别的事情。
家里的女人不是要照顾孩子，就是要忙活家务，都没法到田地里帮忙，兄弟俩的任务很重。这农忙时节，每个人都恨不得使完浑身的劲，让一年有一个好的收成。德安要是平时去打牌也就算了，反正家里谁也管不了他，可他偏偏在这农忙的关头还跑去打牌，真是越来越不像样！
德兴很不高兴。他不仅怪他哥不像样，心里也迁怒于叶国相——都住在一个坡上，自己好赌也就算了，干嘛要把别人也拖进去？
他决定去把他哥叫回来，也准备好好说一说国相，让国相注意一下自己的行为。
他刚走进叶国相的家门，就听见里面打牌的声音，以及叶国相放肆的笑声。他狠狠地往地上啐了一口痰，随后悄悄地走进叶国相家里专门用来打牌的书院间。
叶德安、叶国相、以及驼背岭上一个名叫张耀峰的年轻人，正在全神贯注地玩着纸牌。叶国相和张耀峰的面前各放着一叠钱，叶德安的面前却是分文没有。
看样子，他已经输了一个精光。
几人只是抬头看了德兴一眼，又继续投入到牌局之中。
他们的态度让德兴的心里很不舒服。虽然心里很不舒服，但他不着急发火，而很有耐心地对他哥说：“家里今天要犁地，牛都借来了，你是不是该回去了？”
他寻思着他哥听话回去就罢了，如果不回去，到时候再发火也不迟——这叫“先礼后兵”。
德安很是不情愿，但还是慢慢地合起扑克牌——弟弟都来叫他了，他不得不回去。
谁想，叶国相不高兴了。他先是厌恶地看了德兴一眼，然后把目光放回自己手里的牌，慢悠悠地说：“先把这局打完再走！赶紧的，该你出牌了。”
这些话是说给德安听的，同样也是说给德兴听的。
德安犹豫了一下，居然听从了国相的话，又把扑克牌摊开。
德兴一下子火了，一把夺他哥手中的扑克牌，用力地甩到地上，又故意将桌子上的牌全部扫到地上。
他这样做目的，不仅是想跟他哥一点厉害瞧一瞧，最主要的也是为了扫一扫叶国相的面子。
果然，国相被激怒了，猛地站了起来，上前推了德兴一把！
德兴趁着这个机会，一把抓住国相胸口的衣服，使劲将他摔倒在地上。
国相断然不是德兴的对手，但他平日里威风惯了，哪里咽得下这一口气。他骂了一声娘，并迅速爬了起来，准备和德兴拼命。
德兴没有给他机会，一脚把他踹回地上。
一旁的张耀峰看见叶国相吃了亏，急忙上前拦腰抱住德兴——两人总是混在一起，此时当然要站出来。
德兴知道此人不是劝架，就没有客气，抬起胳膊肘直接往他的胸口撞去。
张耀峰疼得不得不松开手。
德兴又顺势一顶，使得张耀峰一下子失去了重心，往后倒去。
情急之下，张耀峰想要扶住身旁的桌子，可桌子承受不住他的重量，不仅他摔倒在地上，桌子也被他带翻了。
“噼里啪啦”一阵响，散落了一地的扑克牌与人民币。
事发突然，德安还来不及做出反应。
当他想拉住弟弟的时候，文明夫妇出现了……
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