第号运输舰在一处荒无一物的星域深处航行着，货舱巨大的腹内容纳着足以建造半座空间站骨架的合金梁柱和特种陶瓷板材，此刻却安静得像一座金属坟墓。
只有维生系统低沉的嗡鸣和主引擎在亚光速巡航状态下发出的、规律如心跳的脉冲声，在这片冰冷的钢铁丛林里回荡。
空气里弥漫着淡淡的机油味、焊接残留的臭氧味，还有一种大型货运飞船特有的、挥之不去的金属冷冽气息。
驾驶室不大，塞满了闪烁的仪表盘、光幕和管线。
筑材物流部p35级别的老员工，这艘运输舰的舰长——雷蒙德，把自己庞大的身躯勉强塞进制式的舰长椅里，布满老茧的手指不耐烦地敲击着控制台边缘。
他嘴里叼着一根廉价的合成咖啡棒，那玩意儿只能提供些微的咖啡因刺激和一股烧焦塑料的怪味，此刻正随着他腮帮子的蠕动而危险地上下晃动。
熟悉他的部下都知道，每当心情烦闷的时候，雷蒙德都会用这些垃圾食品来麻痹自己。
“操蛋的指标…”他含糊地咒骂着，唾沫星子差点喷到面前的光幕上。
光幕显示的是一片被标记为“K-7边缘垃圾带”的星域图，稀疏的亮点代表已知的太空碎石，背景是近乎纯粹的黑。
“在这地方一个月捞出三万吨高价值回收物？这鬼地方除了星尘、彗星冰渣子，还有他妈不知道多少万年前古兽拉出来的化石屎，还能有什么？宝石吗？！”
他的抱怨在紧凑的驾驶舱内里激起一阵低低的附和。
导航员莉娜打了个哈欠，手指在星图控制板上无意识地滑动，监控着飞船沿着预设的网格扫描路径缓慢推进。
传感器操作员托比，一个脸上还带着点学生气的年轻人，正努力瞪大眼睛盯着自己面前复杂的频谱分析仪和物质密度读数，试图从那一片混乱的噪音和近乎平直的基线上找出任何异常的信号尖峰——这是他们唯一能在这片荒芜中找到“高价值回收物”的希望。
虽然在他们的认知中，这种可能性几乎为零就是了。
雷蒙德在一年前还是在庇尔波因特总部上班的p36精英，可惜因为不小心办砸了一个大单子被降了职。
以前得罪的同事现在都成了他的领导，还下绊子给他外派到这个荒芜之地，这下要是完成不了指标，别说回到总部，连年终绩效都保不住了。
“老大，下面发现个怪东西。”驾驶室的门开了，大副汉克结束了仓储区的巡视，向雷蒙德报告道，“负责打捞的员工说捞上来个硬茬子。”
“硬茬子？总不能是什么快爆炸的歼星舰反应炉吧？”
“额，不是什么坏东西，怎么说呢……”汉克挠了挠头，“我不知道怎么形容那玩意，您最好当面去看看。”
—————
隔离室内，一个巨大的块状物正在被清洗着，它外面包裹着厚厚的黑色物质，随着水流不断被冲刷下来，就像一片片被烤焦后又被风干的肉。
在一些清理的比较干净的区域，暗灰色的结晶层下似乎透着些许黄色的光。
“就是这东西，看起来就是块垃圾被挤压形成的石头，但根据扫描它内部的密度高的惊人！”
汉克手臂挥舞着。
“我一开始听到这个报告，就觉得可能是个好东西，就让人给捞上来了，经过清洗，里面的内容确实非同凡响，但经过扫描，这玩意几乎检测不出任何能量。”
“那不可能，就算是个石头也多少会带点辐射。”
“但事实证明就是如此。”
一旁的研究员推了推眼镜，对雷蒙德解释着。
“这里面毫无疑问，是一种结构异常稳定——稳定到其中的基本构成粒子都不再运动的物质。”
“船长，这代表着，我们的绩效有着落了。”
——————
整个舱段的人力都投入进了对这个未知物质的清理，如果研究员们对其性质的推测属实，整个运输舰的员工恐怕都可以升职加薪。
那东西悬浮在无重力储存室内，缓慢地自转着。
它并非球形，而是一个巨大、不规则的多面体，像是某颗狂暴恒星内核被硬生生撕扯下来、又在瞬间被绝对零度冻结的碎片。它的主体是深沉、厚重、仿佛能吸收一切光线的暗金色，如同凝固的远古黄昏。
然而，在这深邃的暗金基底之上，却流淌、折射着一种难以言喻的、纯粹的、辉煌的琥珀色光芒。
这光芒并非来自外部光源的反射，而是自内而外地透射出来，在那些棱角分明的切面上流转、折射，形成亿万点细碎、璀璨、如同被凝固的星河般的光点。
它静静地悬浮着，散发着一种古老、神圣、令人不由自主屏息的厚重感，仿佛是整个宇宙沉默意志的一块碎片，一件本不该出现在此地的圣物。
“琥珀王在上……”雷蒙德喃喃自语，声音轻得像怕惊扰了什么。
“这……这玩意儿……”
汉克喉结滚动了一下，艰难地咽了口唾沫。
“老大，这……这东西……”
雷蒙德死死盯着那块巨大的、流淌着琥珀光晕的造物，浑浊的眼睛里爆发出前所未有的光芒，那是一种混合了贪婪、震惊和一丝本能的恐惧的复杂情绪。
他猛地一拍控制台，震得上面的空罐子跳了起来。
“管他娘的是什么东西！这密度！还有这……这卖相！这玩意儿拿来给琥珀王当贡品都够格了……不，这东西甚至有可能就是琥珀王的神迹！”
“可是老大！”
托比的声音带着疑惑，他指着自己屏幕上依旧没有变动的读数。
“我们没有办法取到样本，它太硬了，我们的所有工具打在上面都没有留下一点痕迹。”
“取样？”
雷蒙德嗤笑一声，像是听到了天大的笑话。
“我们为什么要取样？就这样交上去，就上报为——此前未曾收录过的琥珀王神迹，你知道的，完整的琥珀王神迹在咱们这可不是用信用点可以估量的。”
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三日后，一艘返回庇尔波因特的运输舰声称为琥珀王带回了遗失的至宝，次月，p35员工雷蒙德因为公司带来了巨大价值而升职为p40。
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