韩铭留下的关于铁路的信息，像一道未解的谜题，悬在“新生之城”决策层的心头。其动机，远比表面看起来更加深邃。
指挥室里，烟雾缭绕。雷豹率先打破了沉默：“韩铭把这条能动摇他中间商地位的线索给我们，绝不会是出于善意。我怀疑，铁路的尽头，要么拴着一头他无法独力驯服的猛兽，要么……就是他为我们精心准备的试炼场。”
老李皱眉：“试炼场？什么意思？”
周教授推了推眼镜，镜片后的目光闪烁着理性的光芒：“或许，雷队长的说法触及了核心。韩铭小组在静默区边缘生存，依赖的是对特定环境和规则的掌握。但他们终究是少数派，其生存模式具有极大的局限性。而我们‘新生之城’，代表的是另一种可能——秩序、扩张、以及大规模资源整合的能力。”
林逸接过话头，声音低沉而清晰：“韩铭的视野，可能远比我们想象的更长远。他看到的，或许不只是眼前的交易利润。他抛出铁路这个诱饵，是想看看我们这股新兴的、与他截然不同的力量，当面对一个既蕴含巨大机遇，又必然伴随复杂地缘政治的挑战时，会如何应对。”
“他想观察我们的决策模式、外交手腕、军事行动的底线，以及……我们在利益诱惑下的原则性。我们是他观察废土世界未来走向的一个极其重要的‘样本’。我们的成功或失败，都会成为他调整自身长期战略的宝贵参考。这，就是他的‘试炼’。”
这个推测让在场所有人都感到一阵寒意。韩铭不再仅仅是一个精明的商人或危险的邻居，更是一个冷静而深谋远虑的观察者，他将“新生之城”置于一个复杂的棋局中，以观后效。
看穿了这可能存在的“观察”意图，林逸非但没有感到被冒犯，反而激起了更强的斗志。
“既然他将我们视为样本，那我们就展现给他看，什么叫做真正的秩序与力量！”林逸斩钉截铁，“这条铁路，我们不仅要拿下，还要以一种能让他重新评估世界格局的方式拿下！”
“雷豹，侦察任务优先级变更：不仅要摸清‘铁道公社’的底细，更要评估其领导层的性格、团体内的派系、以及他们与周边其他势力的关系。我们要进行的是精准的外科手术，而不是蛮力征服。”
“老李，工程预案要做好，但先不调动。我们要让外交走在枪炮前面。”
“幽灵”小队的侦察带来了详尽的报告：“铁道公社”成员约四百人，以技术工人和护路队为主，领袖是一位名叫老卡的资深机械师，为人务实但极其重视团体自治。他们内部存在温和派（主张有限贸易）和保守派（主张完全封闭）的分歧。周边还有几个小型幸存者据点与其有零星贸易往来，但关系并不紧密。
基于这些情报，林逸派出的不是军队，而是一支精干的外交使团，由一位经验丰富、善于沟通的人带队，携带了丰厚的礼物（药品、优质种子、技术手册）和一份极具诱惑力的合作提案。
提案的核心是：“新生之城”提供安全保障、技术援助和稳定的贸易市场，帮助“铁道公社”修复并扩大铁路网络；作为回报，“铁道公社”负责运营维护，并享受贸易分红和“新生之城”的军事保护。 提案充分尊重了“铁道公社”的自治权和技术价值。
谈判过程并非一帆风顺。保守派强烈反对，担心被吞并。但“新生之城”方展示了高超的外交技巧，一方面用实实在在的利益说服了温和派和老卡，另一方面，雷豹指挥的一支精锐小队在“铁道公社”外围进行了一次公开的、极具威慑力的战术演练，展示了“新生之城”有能力清除任何威胁铁路安全的因素，但也严格约束部队，绝不越界挑衅。
这种“胡萝卜加大棒”的精准策略，既展现了实力，也表明了尊重。最终，老卡在权衡利弊后，力排众议，同意了合作方案。
合作协议签署后，“新生之城”的工程技术和物资迅速到位，铁路修复工作高效展开。当第一列满载物资的列车在“铁道公社”成员的欢呼声中缓缓驶出车站时，一种新的希望开始在废土上蔓延。
“新生之城”没有食言，他们帮助“铁道公社”加固了防御，改善了生活条件，并建立了公平的贸易站。这种以合作共赢取代弱肉强食的模式，很快通过铁路线传播开来，吸引了周边更多幸存者据点的关注和向往。“新生之城”的声望和影响力以一种健康的方式急剧扩张。
当韩铭通过他的渠道，了解到“新生之城”兵不血刃地整合了“铁道公社”，并以此为核心构建了一个欣欣向荣的区域合作网络时，在他那隐秘的据点里，陷入了长久的沉默。
他预想了多种可能：火拼、吞并、欺诈……却唯独没有料到这种以“合作”与“秩序”为核心的扩张模式。这种模式展现出的生命力和潜力，远远超出了他基于残酷废土法则的推演。
“秩序……共赢……”韩铭喃喃自语，眼中不再是算计，而是深深的震撼和一丝不易察觉的……忌惮。他意识到，“新生之城”代表的可能不仅仅是一个强大的对手，更是一种足以颠覆他赖以生存的旧有规则的“病毒”。他精心设计的“试炼”，反而让对方展现出了更可怕的本质。
铁路的成功打通，为“新生之城”带来了巨大的战略利益和发展空间。更重要的是，他们通过这次“试炼”，向包括韩铭在内的所有观察者，展示了自身独特的力量和理念。
然而，韩铭的沉默并非屈服。他意识到，常规的竞争手段可能已经失效。他走向控制台深处，打开了一个标有“生态干预协议”的加密档案。屏幕幽光映在他脸上，表情晦暗不明。
“林逸……你证明了你的道路。但废土的终极法则，依然是生存。当生存本身受到最直接的威胁时，你的秩序，还能维持吗？”
一场新的、更加危险的博弈，已在无声中酝酿。
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