正当林安与钟灵溪之间的气氛渐入佳境时，街角的另一头，秦月娥和周文博也成功“会师”了。
周文博手里紧紧攥着那个装有画谱的锦盒，紧张得手心冒汗，不住地东张西望：“月娥姐！我们现在怎么办？直接去翰墨斋门口等吗？还是……”
秦月娥相对镇定得多，她整理了一下衣袖，低声道：“别慌，像个没头苍蝇似的。我们就在这附近转转，装作偶遇。记住啊，自然点，别一上去就莽莽撞撞的！”
“哦哦，自然，要自然……”周文博深吸一口气，努力想做出轻松的表情，结果看起来更像牙疼。
两人正商量着下一步“战术”，秦月娥目光随意扫过前方拥挤的人流，忽然定住了。她轻轻“咦”了一声，拉了拉周文博的袖子：“文博，你看那边……那是不是灵溪妹妹？”
周文博立刻顺着她指的方向望去，果然看到了那抹熟悉的水绿色身影。然而，他脸上的期待瞬间凝固了——因为他清楚地看到，钟灵溪并非独自一人，她身边站着一位身姿挺拔、穿着青色长衫的年轻男子。两人正站在一个卖灯笼的摊位前，侧着头低声交谈着什么。钟灵溪微微仰着脸，嘴角噙着温柔的笑意，而那男子则微微俯身，耐心倾听，侧脸线条温和。
那画面……竟有种说不出的和谐与默契。
周文博脸上的血色“唰”地一下褪去了，眼睛瞪得老大，手里的锦盒差点掉在地上。他猛地抓住秦月娥的胳膊，声音都带上了哭腔：“月…月娥姐！那男的是谁？！他们……他们看起来……灵溪小姐是不是……是不是已经有……” “有心仪之人了”这几个字，他哽在喉咙里，怎么都说不出来，只觉得一颗心直往下沉，刚才所有的期待和勇气瞬间泄得一干二净。他猛地转身，就想往回跑：“算了算了！我不去了！我们回去吧！”
秦月娥也被这意外的一幕惊到了，她万万没想到会在这里先碰到钟灵溪，更没想到她身边还有伴，而且那人居然是……林安？
林先生？他怎么会和灵溪妹妹在一起？还聊得这么投机？ 她心下也是诧异万分，看着周文博那副深受打击、快要哭出来的样子，又看看不远处那对看起来颇为登对的男女，一时也有些愣怔。
但秦月娥毕竟比周文博年长且沉稳得多。她迅速拉住了想要逃跑的周文博，压低声音道：“站住！你这傻小子！事情还没问清楚，自己先打退堂鼓了？说不定只是恰好遇到同行呢？”
周文博哭丧着脸，指着那边：“你看他们哪有‘恰好同行’的样子！分明就是约好的！还有说有笑的！” 他越想越绝望。
秦月娥蹙眉仔细又观察了一下。确实，林安和钟灵溪之间的氛围看起来自然熟稔，不像是街头偶遇寒暄几句那么简单。但她总觉得哪里不对，林安看钟灵溪的眼神……似乎欣赏有余，却并未见到男子面对心仪女子时那种特有的热切与紧张。
“光看表面就下结论，为时过早。”秦月娥稳住心神，拍了拍周文博的肩膀，“走，跟我过去。是巧合还是约好的，上去打个招呼，试探一下不就知道了？万一真是误会，你岂不是自己断送了机会？”
周文博把头摇得像拨浪鼓：“我不去！太丢人了！要去你去！”
秦月娥瞪他一眼：“有点出息！跟我来！” 她不由分说，扯着万分不情愿、几乎想把自己缩进地缝里的周文博，朝着灯笼摊位那边走了过去。
正当林安与钟灵溪就一盏造型精巧的莲花灯低声笑语时，一个熟悉又带着几分讶异的声音自身侧响起：
“灵溪妹妹？林先生？真是好巧啊！”
两人闻声同时转头，只见秦月娥正站在不远处，脸上带着恰到好处的惊喜笑容。而她身边，还跟着一个面色紧张、眼神躲闪、手里紧紧攥着个锦盒的年轻男子。
林安眼中闪过一丝意外，随即含笑拱手：“秦掌柜，真巧。” 他的目光自然地落在那陌生男子身上，带着询问的意味。
钟灵溪也微微屈膝，脸上红晕未消，轻声道：“月娥姐。” 她显然认识秦月娥身边的男子，点头示意：“周公子。”
秦月娥见状，立刻笑着上前一步，主动介绍道：“林先生，还未给你介绍，这位是咱们镇上永裕钱庄的周文博周少爷。文博，这位是济世堂王老郎中的高徒，林安林先生。”
周文博这才像是被点了名，慌忙对林安拱手，声音都有些发紧：“林、林先生，你好。” 眼睛却忍不住飞快地瞟向钟灵溪，又迅速低下头，一副心事重重、手足无措的样子。
林安虽不认识周文博，但看其神态举止以及站在秦月娥身边，心下已猜到几分，便也客气还礼：“周少爷。”
秦月娥目光在林安和钟灵溪之间转了转，脸上露出恰到好处的惊讶和一丝调侃：“我说怎么在翰墨斋附近没等到灵溪妹妹，原来是被林先生‘捷足先登’了？你们二位这是……约好了一同游赏？” 她这话问得巧妙，既是玩笑，也带着试探。
钟灵溪脸颊更红，连忙轻声解释：“月娥姐莫要误会。是因家父临时有事，又恐我一人不便，故而托林先生相伴同行，照看一二。” 她语气坦然，并无遮掩。
林安也微笑着点头证实：“钟先生所托，不敢怠慢。恰与钟姑娘又有共同话题，便一路闲聊至此。” 他的回答清晰有力，既说明了情况，也暗示了两人只是基于“共同话题”的同行关系。
秦月娥闻言，心下立刻明了这并非男女私约，暗松一口气。但她反应极快，绝口不提周文博的真实目的。正好林安话锋一转，目光带着几分戏谑地看向她和她身边的周文博，反将一军：
“倒是秦掌柜与周少爷……二位看起来也是相约同游？莫非也是有什么‘共同要事’？”
周文博一听，脸瞬间爆红，慌得就要开口解释，却被秦月娥悄悄在身后轻轻掐了一下胳膊，阻止了他。
秦月娥脸上笑容不变，语气自然又带着几分掌柜特有的爽利，应对道：“林先生可别打趣我了。文博他们家钱庄新进了一批江南的绸缎，花样新颖，他非说让我这开客栈的帮忙瞧瞧，哪些花色更受南来北往的客人喜欢，非拉着我给他当参谋呢！这不，刚看完料子，顺路就逛到这儿来了。” 她说着，还无奈地瞥了周文博一眼，仿佛真是被他硬拉来的苦力。
这个借口合情合理，既解释了两人为何同行，又完全掩盖了周文博的真实意图。
周文博先是一愣，随即接收到秦月娥的眼神，立刻反应过来，连忙点头如捣蒜：“啊对！对对对！是是是！请月娥姐帮忙看看料子！顺便…顺便逛逛！” 他这话接得生硬，但配合他一贯的毛躁性格，反倒不显得太突兀。
林安将信将疑，觉得这理由虽说得通，但周文博那过分紧张的神色和始终不敢看钟灵溪的样子还是有些奇怪。不过他也并非刨根问底之人，便只是笑了笑：“原来如此。周少爷真是勤勉。”
秦月娥见成功糊弄过去，立刻转移话题，笑着对钟灵溪说：“既然这么巧遇上了，灵溪妹妹，林先生，不如我们一起逛逛？人多也更热闹些！” 她这是打定主意要制造机会，绝不能让他们二人继续“独处”下去了。
钟灵溪自然不好拒绝，微笑着点头。林安也无异议。
于是，两人行变成了四人行。周文博暗暗松了口气，感激地看了秦月娥一眼，却又因为离钟灵溪更近而更加紧张起来。秦月娥则打起精神，准备在接下来的游逛中，伺机为周文博创造表现的机会。而林安，虽觉得这组合有些微妙，但也只当是节日的巧遇，从容应对。
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