没一会儿，阿竹便带着早饭回来了。
三人刚收拾完早饭的碗筷，药堂的门帘就被一只粗糙的手掀开了。一位面色焦灼的农妇抱着个约莫四五岁、脸蛋通红、蔫蔫咳嗽的男孩疾步走了进来。
“王大夫，快给瞧瞧俺家铁蛋吧！从昨儿下晌就开始烧，咳了一宿，哼哼唧唧的，可愁死俺了！”农妇语气急切，带着浓重的乡音。
王老郎中立刻放下手中的茶杯，示意她将孩子抱到诊桌旁的凳子上坐下。他并未立刻号脉，而是先温和地摸了摸孩子的额头和颈后，又对凑过来的林安和阿竹低声道：“看见没？小儿望诊为先。神色、气息、体态，比脉象来得更快。这孩子面赤、鼻煽、精神萎靡，热势不轻。”
他这才三指搭上孩子细小的手腕，片刻后，又让孩子张开嘴看了看喉咙。“舌红，苔薄黄。脉浮数。风寒入里化热了。”他一边说，一边看向林安，“林小子，若是你，如何斟酌？”
林安凝神思索，谨慎答道：“小儿为纯阳之体，易寒易热。此证虽是风寒而起，现已显热象。当以疏风散寒、兼清里热为治。或可用麻杏石甘汤加减，但小儿脏腑娇弱，石膏用量需极为谨慎。”
“嗯，思路尚可。”王老郎中点点头，随即提笔一边写方一边继续教学，“但麻黄于有些咳喘小儿可能力猛，不如换成荆芥、防风、连翘，配以前胡、杏仁宣肺止咳，再加一味黄芩清肺热，更稳妥些。剂量嘛…”他详细说了每味药的用量，以及为何如此配伍。
“阿竹！”他写完方子，喊了一声。
“在呢师父！”阿竹赶紧凑上前。
“照着方子抓药，杏仁捣碎，黄芩别抓错了变成黄芪！”
“好嘞！保证没错！”阿竹接过方子，飞快地窜向药柜。
包好三剂药，阿竹将它们递给农妇，王老郎中则仔细叮嘱道：“回去先用一剂，三碗水煎成一碗，早晚各喂一次。服药后盖好被子发发汗，但切忌捂得太严实。饮食要清淡，米粥最好。若明日热还不退，再抱来我瞧瞧。”
“哎哎，记下了，多谢王大夫，多谢两位小先生！”农妇连连点头，从怀里摸出一个小布包，数出些铜钱放在柜台上。王老郎中示意阿竹收下，阿竹麻利地将钱投入柜台下的钱匣里。
没过多久，一位白发苍苍的老翁拄着拐杖，慢悠悠地走进来，坐下后就开始唉声叹气：“老王啊，唉，人老了就是不中用咯…这腰啊腿啊，酸沉得厉害，夜里都睡不安稳，早上起来僵硬得像是上了锈的门轴…”
王老郎中一边给他号脉，一边示意林安也来试试。“来，林小子，你摸摸看。老兄，这是我新来的学徒，让他也学学。”
林安恭敬地上前，仔细感受老翁的脉象，沉吟道：“脉象沉细无力，舌苔白腻。老先生是否还觉得畏寒，口淡不渴？”
老翁连连点头：“是极是极！小伙子有点门道！”
王老郎中接口道：“这叫痹证，寒湿内阻，气血不畅。光吃药不行，得配合针灸温通经络。阿竹，别愣着，去把我那套长针拿来，再点个艾条过来！”
“就来！”阿竹再次忙碌起来，抓药、包药、然后又迅速取来针具和点燃的艾条，放在王老郎中手边。
王老郎中接过针具一边为老翁施针艾灸，一边对林安说，“看着，取肾俞、大肠俞、委中、阳陵泉这几穴，先针后灸，效果才好。下针要准，力度要透，但又不能伤及老人家元气。”
林安边听着教诲边目不转睛的盯着王老先生扎针的手法，很是仔细。
治疗结束后，王老郎中仔细对老翁说：“老哥，针灸完了会舒服些，但这药得按时吃，祛寒湿是慢功夫。平时避风寒，没事儿让家里人给你揉揉腰腿，别老是坐着不动。”
晓得晓得，麻烦你了老王。”老翁缓缓起身，付了诊金和药钱，阿竹仔细收好后，老翁揣好药包，拄着拐杖，步子似乎真的轻快了些，慢慢离开了。
就这样，病人一位接着一位。每看完一位，王老郎中都会或详细或简略地叮嘱几句，阿竹则熟练地完成抓药、收钱的动作，林安在一旁观察学习，偶尔帮忙。中午三人稍作休息之后便又开始问诊，直到临近傍晚，病人才渐渐稀少下去。
夕阳西下，最后一位病人抓了药，道谢离去。阿竹手脚麻利地将“问诊中”的牌子翻到“休息中”，又忙着将散落的药材归位，擦拭柜台
王老郎中舒展了一下有些僵硬的腰背，看着窗外渐浓的暮色，对两个徒弟道：“忙了一天，肚子里的存货早就没影了。阿竹，去隔壁街李师傅那儿看看，还有没有剩下的馒头卤菜，买些回来。再让他捎带一壶热茶。”
阿竹哎了一声，接过铜板，一阵风似的跑了出去。没过多久，他就提着一个食盒和一壶热茶回来了。简单的饭菜摆上诊桌——几个白面馒头，一碟切好的卤豆干和酱肉，一碟咸菜，虽不精致，却透着家常的温暖。
三人就围着诊桌用了晚饭。王老郎中啃着馒头，看着默默吃饭的林安，忽然问道：“林家小子，跟着忙活一天，感觉如何？比你在家读医书如何？”
林安放下筷子，认真回道：“回老先生，受益匪浅。医书是死的，病患是活的。今日见了许多以往只在书中读到的症候，更听了老先生许多精妙的辨证和用药心得，许多疑惑茅塞顿开。”
“哼，嘴上功夫见长。”王老郎中哼了一声，眼里却没什么怒意，又转向阿竹，“你呢？光知道傻忙活，记住啥了？”
阿竹正努力咽下一大口馒头，含糊道：“记住了…记住了杏仁要捣碎，黄芩和黄芪长得不一样…还有…还有师父您骂人的中气可真足…”
“臭小子！”王老郎中作势要打，阿竹嬉笑着躲开，桌上的气氛顿时轻松起来。
饭后，阿竹主动收拾了碗筷，拿到后厨去洗。林安则拿起抹布，将诊桌仔细擦干净。
一切收拾妥当，窗外已是一片漆黑，只有几声犬吠偶尔传来。王老郎中点亮一盏油灯，昏黄的光晕照亮了小半个堂屋。他看了看窗外沉沉的夜色，又看了看脸上带着些许疲惫但眼神依旧清亮的林安，终于开口道：“行了，时候不早了。林家小子，你也忙了一天，早点回你那儿歇着吧。路上黑，把灯笼点上。”
他顿了顿，语气放缓了些：“头一天坐堂，还算有点样子。明儿个…说不定还有硬仗要打，养足精神。”
“是，老先生。晚辈告退。”林安躬身行礼，接过阿竹递过来的一个小灯笼，点燃了里面的蜡烛。
他提着灯笼，走出济世堂，微弱的烛光在夜风中轻轻摇曳，勉强照亮脚下青石板的路。回头望去，济世堂的门窗里透出温暖的灯光，隐约还能听到里面王老郎中督促阿竹关好门窗的说话声。
他深吸了一口清凉的夜气，虽然身体疲惫，心中却充满了前所未有的踏实感和对明日的期待。他提着灯，小心地朝着槐荫巷那个暂时属于他的小家走去，身影渐渐融入小镇宁静的夜色之中。
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