南海的季风带着咸湿与黏腻，吹拂着虎井屿这座不大的海岛。时值盛夏，烈日灼人，但海风中却总透着一股说不清道不明的阴翳，让皮肤泛起细密的疙瘩，仿佛有无形的视线在暗中窥探。
阿吉站在简陋渔港的栈桥上，望着眼前这片被称为“魔鬼三角”边缘的诡谲海域。海水呈现出一种深沉的、近乎墨蓝的色泽，与远处天际低垂的铅灰色云层相接，显得压抑而神秘。他的手臂上，那青铜斑块在潮湿的海风刺激下，传来一阵阵不同于北疆严寒时的、带着湿锈感的刺痒与灼痛，仿佛皮下的金属活物在潮湿环境中更加躁动不安。
他们一行人辗转抵达这座岛屿已有三日。玄尘子依旧昏迷不醒，被安置在岛上唯一一家兼做民宿的渔家乐里，由云梦谣寸步不离地照料。他胸口的火焰烙印在南海温热潮湿的环境中，似乎比在北方时更加“活跃”了一些，即便有拂尘压制，也隐隐散发着令人不安的余温，使得玄尘子的脸色时常泛起不正常的红晕，呼吸也时而急促。
选择来到虎井屿，是无奈之举，也是唯一的选择。在北疆小镇，他们未能找到真正的“寒源”，只得到了一些指向南海的、更加破碎的线索——一些来自不同渠道的、关于虎井屿附近海域出现郑和宝船幻影的诡异传闻。结合之前从抚仙湖玉简中破译出的、指向“百舸尸礁”的海图，以及金万贯（已被秘密转移至封九渊提供的某处设施）曾发出的关于“尸礁”和“引路”的呓语，他们不得不将目光再次投向这片吞噬了无数船只与生命的危险海域。
“听说……又有人看见了。”一个苍老而沙哑的声音在阿吉身后响起。
阿吉回头，是民宿的老板，一位姓陈的老渔民，古铜色的脸上刻满了风浪的痕迹，眼神浑浊，却带着一种常年与海打交道养成的、对未知的敬畏与恐惧。
“陈伯，您说的是……鬼船？”阿吉不动声色地问道，递过去一根烟。
陈伯接过烟，点燃，深深吸了一口，烟雾缭绕中，他眯着眼看向远处迷雾隐隐的海平线：“是啊……郑和的宝船……大雾天，或者月黑风高的晚上，有时候就能看见……朦朦胧胧的，好几艘大船，挂着破帆，悄没声息地漂在海面上……靠近了看，船上好像还有人影晃动，穿着古时候的衣服……可你一靠近，它们就散了，像从来没出现过一样……”
他的声音低沉而缓慢，带着浓重的地方口音，却将那种诡异的气氛渲染得淋漓尽致。
“有人……上过那些船吗？”阿吉追问。
陈伯猛地打了个寒颤，连连摆手：“可不敢！可不敢呦！那是幽灵船！是勾魂的！前两年有几个后生不信邪，仗着水性好，划船追了过去……结果，船回来了，人没了……活不见人，死不见尸！后来他们的船漂回来，船上……船上全是湿漉漉的手印子，还有一股子……一股子像是海泥和腐烂东西混在一起的怪味！”
他压低了声音，凑近阿吉，神秘兮兮地说道：“老辈人都说，那是当年郑和船队里那些没能回家、怨气不散的阴兵，在找替死鬼呢！见了那船，就得赶紧躲开，千万不能看，不能听，更不能跟着走！它们会把你引到‘尸礁’那边去……去了，就回不来了！”
尸礁！又是这个词！
阿吉的心脏微微一缩。他不动声色地继续套话：“陈伯，那您知道，这鬼船一般在哪儿出现得多吗？或者……有什么规律没有？”
陈伯皱着眉头想了想，用粗糙的手指在沾满盐渍的木栏杆上比划着：“说不好……有时候在东边鹦鹉螺湾外面，有时候又跑到西边黑珊瑚礁附近……不过……好像大多是在初一、十五，潮水涨得最满，然后又开始退的那一会儿……对，就是那个时候！潮水一退，它们就好像……好像跟着潮水一起，要回到海底下去了似的……”
潮汐规律！阿吉眼中精光一闪。这与他们之前推测的，墓穴入口可能与潮汐相关的想法不谋而合！
就在这时，栈桥另一端传来一阵骚动。几个渔民围在一起，情绪激动地议论着什么，脸上都带着惊恐和后怕。
阿吉和陈伯走了过去。
“是真的！我亲眼看见的！”一个年轻渔民脸色煞白，手舞足蹈地比划着，“就在刚才！天还没完全亮，我去收网，就在黑珊瑚礁那边！雾蒙蒙的，就看到一艘……一艘好大的木头船，帆都烂了，悄无声息地从我船边漂过去！离得那么近，我都能看到船舷上站着一个……一个人！穿着蓝色的旧袍子，戴着奇怪的帽子，脸白得跟纸一样，就那么直勾勾地看着我！我……我吓得赶紧调头就跑！”
“你也看见了？我前几天晚上也好像瞥见了一眼……”
“这鬼东西怎么越来越频繁了……”
渔民们七嘴八舌，恐惧在人群中蔓延。
阿吉默默听着，目光再次投向那片深邃而神秘的海域。幽灵船讯，并非空穴来风。这些目击报告，加上陈伯提到的潮汐规律，几乎可以肯定，这虎井屿附近的海域，确实隐藏着与郑和船队有关的、非同寻常的秘密。而那秘密的入口，很可能就与这潮起潮落息息相关。
他摸了摸怀中那半截火焰权杖残件，冰凉与温热交织的触感传来。北方的线索暂时中断，南海的谜题却已近在眼前。玄尘子的伤势不容再拖，他们身上的诅咒也在持续恶化。
必须尽快找到那潮汐骨洞的入口！
他转身离开喧闹的渔民，走向渔家乐。需要和云梦谣尽快制定计划，根据潮汐规律，锁定那片海域，进行水下探查。
就在他踏上通往民宿的石阶时，眼角的余光似乎瞥见，远处临海一处废弃的灯塔窗口后，有一个模糊的人影一闪而过，手中似乎还拿着一个类似望远镜的东西，正对着渔民聚集的栈桥方向。
是巧合？还是……也有人，在暗中关注着这“幽灵船”的讯息？
阿吉的心头，蒙上了一层新的阴影。这虎井屿，看似平静，水下却似乎暗流汹涌。
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