冰冷的夜风卷着黄土高原的沙尘，抽打在脸上，生疼。火把跳跃的光芒在村民狰狞愤怒的脸上投下晃动的阴影，他们手中粗糙的棍棒和猎叉闪烁着冰冷的杀意，如同围猎受伤野兽的狼群。杂货铺汉子——现在应是村民临时推举的头领——那双因仇恨而赤红的眼睛，死死锁定在抱着罗青衣的丁逍遥身上，仿佛要将他生吞活剥。
“祭了他们！祭了地龙！” 疯狂的呐喊在人群中此起彼伏，千年守护毁于一旦的绝望与愤怒，此刻尽数倾泻在这几个“罪魁祸首”身上。
丁逍遥将昏迷的罗青衣小心地交给身旁脸色苍白的陆知简，自己缓缓上前一步，挡在众人之前。他衣衫褴褛，满身血污尘土，眼神却如同被逼到绝境的孤狼，扫视着围拢的村民，声音因疲惫和吸入烟尘而沙哑，却带着一股不容置疑的穿透力：
“古堡崩塌，非我们所愿！地脉异动，根源在于‘观山太保’的破坏和封印年久失修！阿达头人为守护核心，与观山贼子同归于尽！我们亦是死里逃生！”
他试图解释，但被愤怒和悲痛冲昏头脑的村民根本听不进去。
“胡说！分明是你们这些外乡贼子触怒了地龙！”
“阿达头人定是被你们害死的！”
“杀了他们！”
人群躁动，步步紧逼，包围圈越来越小。陆知简抱着罗青衣，吓得连连后退，几乎要跌坐在地。玄尘子靠在一块风化的岩石上，闭目调息，脸色依旧灰败，似乎对外界的危机无能为力。
眼看冲突一触即发，一场血腥的厮杀不可避免！
就在这千钧一发之际，一个苍老、虚弱，却带着某种奇异威严的声音，如同破开阴云的月光，清晰地传入每个村民耳中：
“住手……”
众人循声望去，只见一直沉默跟在丁逍遥等人身后、同样狼狈不堪的阿达，缓缓走了出来。他推开了试图搀扶他的族人，独自站在双方之间。火光照耀下，他脸上纵横交错的皱纹如同干涸的土地，眼神却异常清明和平静，那是一种卸下了千年重负后的释然，以及……诀别。
“阿……阿达头人？！” 村民们惊呆了，他们以为阿达早已葬身地底。
“头人没死！”
“太好了！”
短暂的惊喜之后，是更大的困惑。
阿达抬起手，示意激动的村民安静。他的目光缓缓扫过每一张熟悉而此刻充满愤怒与迷茫的脸庞。
“他们……没有说谎。” 阿达的声音不高，却带着沉重的力量，压下了所有的喧嚣，“毁掉古堡的，不是他们，是觊觎龙脉的‘观山’妖人，是……是注定到来的劫数。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深切的悲痛，继续道：“我……亲眼目睹了公输兄弟……以身为祭，助我放下了断龙石，封死了地脉核心，阻止了更大的灾难……他，是我们守陵一脉的恩人……”
公输铭？那个看起来胆小如鼠的外乡工匠？村民们面面相觑，难以置信。
阿达没有过多解释，他颤抖着从怀中取出那柄跟随他多年、此刻却布满裂痕和血污的猎叉，将其重重地插在脚下的黄土中，如同立下一个永恒的标记。
“守陵的使命……结束了。” 他的声音带着无尽的沧桑与解脱，“古堡已毁，机枢已封，从此……再无张壁守陵人。”
这句话如同重锤，狠狠砸在每个村民的心头。千年的传承，祖辈的坚守，就在这一句话中，烟消云散。有人茫然，有人悲泣，有人愤怒不甘。
“不！头人！我们不能……”
阿达抬手，阻止了激动的族人，他的目光变得无比锐利，扫向山谷一侧的黑暗：“我们的使命结束了，但麻烦……还没完。那些‘观山’的鬣狗，不会只有一两个。他们一定还在附近窥伺。必须有人……拦住他们，为离开的人……争取时间。”
他缓缓转身，看向丁逍遥，眼神复杂难明，最终化为一种托付般的沉重：“带他们走……沿着谷底向东，有一条废弃的驮道，能通向外面的镇子。这个女娃的毒……桑吉婆婆或许有办法暂缓，但能否救回，看她造化……”
他又看向陆知简和他怀中的罗青衣，最后目光落在依旧闭目调息的玄尘子身上，微微颔首，仿佛完成了一个无声的交接。
“头人！你要做什么？！” 有村民察觉到不对，急声问道。
阿达没有回答，他猛地拔出插入土中的猎叉，转身，面向山谷那侧的黑暗，佝偻的背脊在这一刻挺得笔直，如同即将奔赴沙场的老兵。他撕下一条衣襟，将猎叉的木柄与自己的手腕死死缠在一起。
“守陵人阿达……今日，尽忠了。”
他低吼一声，不再回头看身后的族人和丁逍遥等人，迈着坚定而略显蹒跚的步伐，独自一人，向着那片隐藏着未知危险的黑暗，义无反顾地冲了过去！
“头人！”
“阿达叔！”
村民们发出惊急的呼喊，想要追上去。
“别过来！” 阿达头也不回地厉声喝道，“记住我的话！守陵结束！活下去！”
他的身影迅速被黑暗吞没。紧接着，山谷那侧便传来了激烈的打斗声、怒喝声，以及观山太保那特有的、阴冷狠厉的呼啸！
丁逍遥死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。他明白阿达的意图。以身为饵，以命相搏，拖住可能存在的追兵，为他们，也为那些被千年使命束缚的族人，换取最后的生机。
英雄迟暮，壮心不已。以这黄土高原的苍凉夜色为幕，上演了最后一曲悲壮的绝唱。
“走！” 丁逍遥从牙缝里挤出一个字，不再犹豫，从陆知简手中接过罗青衣，率先向着阿达指示的东方，迈开了脚步。
陆知简擦去眼泪，搀扶起玄尘子，紧紧跟上。
一部分村民还想阻拦，却被那杂货铺汉子拦住。他看着阿达消失的方向，又看了看丁逍遥等人离去的背影，脸上充满了复杂的挣扎，最终，他颓然地挥了挥手，示意族人让开道路。
或许，他也明白，纠缠下去已无意义。守陵人的时代，真的结束了。
身后的打斗声渐渐微弱，最终归于沉寂。
夜色浓重，寒风呜咽。丁逍遥抱着罗青衣，带着陆知简和玄尘子，沿着荒凉的谷底，深一脚浅一脚地向前跋涉。每一步，都仿佛踏在荆棘之上，背负着牺牲与沉重。
东方，天际隐隐泛起一丝微不可查的鱼肚白。
漫长的黑夜，似乎终于看到了一丝尽头。但前路，依旧迷茫。罗青衣的毒伤，玄尘子的状态，失踪的萧断岳，虎视眈眈的观山太保和第七局……无数的未知，依旧如同这高原上空厚重的阴云，笼罩着他们疲惫不堪的身影。
英雄迟暮，血染黄土。而幸存者的路，仍漫长而艰险。
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