石阶陡峭向下，深入山腹，将那座令人心悸的活体大殿甩在身后。空气中那股浓郁的、混合着虫蛀与陈腐的气息似乎淡了一些，但取而代之的是一种更加隐秘的、若有若无的甜香，如同某种热带花卉在夜间绽放，却又带着一丝不易察觉的腥气。
通道并非人工开凿的规整墓道，更像是利用天然岩缝改造而成，两侧石壁粗糙，布满了滑腻的苔藓和某种干涸的、暗沉发亮的粘液痕迹。头灯的光柱在狭窄的空间里晃动，将众人的影子拉长、扭曲，投在凹凸不平的岩壁上，如同幢幢鬼影。
成功破解血温密码带来的短暂振奋，很快被更深沉的疲惫和警惕取代。没有人说话，只有沉重的脚步声、粗重的喘息，以及衣物摩擦石壁的窸窣声在通道内回响。
丁逍遥走在队伍中段，目光不时扫过前方的金万贯。自从被那只人面瓢虫叮咬后，这胖子就显得有些异常。他不再像之前那样喋喋不休地抱怨，反而异常沉默，只是偶尔会下意识地抬手摸一下后颈那个已经几乎看不见的红点。他的动作显得有些……僵硬，步伐也不如之前灵活，甚至有一次差点被脚下凸起的石头绊倒，幸好旁边的陆知简扶了一把。
“金胖子，你没事吧？” 陆知简关切地问了一句，“是不是刚才被吓到了？或者那虫子有点毒？”
金万贯愣了一下，似乎才反应过来，扯出一个有些勉强的笑容：“没……没事，就是有点累，这鬼地方，走得人腿软。” 他的声音比平时低沉，少了几分油滑，多了几分含糊。
丁逍遥与罗青衣交换了一个眼神，都从对方眼中看到了疑虑。罗青衣微微摇头，示意她之前检查过伤口，确实没有发现明显的中毒迹象。
走在最前面的山魈队长似乎并未留意身后的细微变化，他的全部注意力都放在探路上，不时用手势指挥队员注意前方可能的陷阱或岔路。
又前行了约莫一炷香的时间，通道前方隐约传来了水声，不是之前毒潭那种粘稠的滴答声，而是清脆的、如同溪流般的潺潺声。空气中那股甜香也越发明显。
拐过一个弯道，眼前豁然开朗。一个巨大的地下溶洞出现在众人面前，洞顶垂挂着千姿百态的钟乳石，闪烁着湿润的光泽。溶洞中央，一条宽约三米的地下河静静流淌，河水清澈见底，甚至能看到水底圆润的卵石。河岸两旁，生长着一些散发着柔和白色微光的奇异苔藓和菌类，将整个溶洞映照得如同梦境。
这突如其来的、充满生机的景象，与之前蛊陵的阴森诡异形成了鲜明对比，让所有人都为之一怔，紧绷的神经不自觉地放松了一丝。
“有水！是干净的水！” 一名第七局队员惊喜地喊道，下意识地就要上前。
“等等！” 山魈厉声喝止，他警惕地打量着四周，尤其是那些发光的苔藓和菌类，“在蛊陵里，越是不合常理的东西，越危险。检查水质！”
那名队员讪讪地停下，取出水质检测仪，小心翼翼地从河边取样。检测结果显示，水质纯净，几乎没有任何污染物或毒素。
“看来没问题。” 队员报告。
连续的高度紧张和跋涉，让所有人都感到口干舌燥。看到检测结果，几名第七局队员率先走到河边，摘下头盔，捧起清澈的河水痛饮起来，脸上露出舒畅的表情。
丁逍遥也感到喉咙冒烟，他示意大家稍等，自己先走到河边，仔细观察。河水确实清澈，水底的卵石毫无异常，那些发光的苔藓也安静地生长着，没有任何攻击性。他掬起一捧水，凑到鼻尖闻了闻，只有一股清冽的、带着泥土芬芳的气息，并无异味。
“应该没问题。” 他回头对众人说道。
陆知简、公输铭搀着萧断岳，罗青衣扶着云梦谣，也都走到河边喝水休息。金万贯落在最后，他走到河边，却没有像其他人那样立刻喝水，而是蹲下身，伸出右手，不是去捧水，而是缓缓地、近乎轻柔地拂过水面，眼神有些发直地看着水中自己晃动的倒影，以及倒影中那些发光的苔藓。
“胖子，发什么呆？快喝水，抓紧时间休息。” 丁逍遥喊了他一声。
金万贯浑身一颤，仿佛被惊醒，猛地缩回手，眼神闪过一丝慌乱，连忙俯身胡乱捧起水喝了几口，然后站起身，低着头走到一边，不再看那条河。
丁逍遥的眉头微微皱起。金万贯刚才那个拂过水面的动作，带着一种……说不出的怪异感，不像是在试探危险，更像是一种……无意识的亲近？
就在这时，负责在溶洞另一侧警戒的一名第七局队员突然发出了一声短促的惊叫：“有东西！”
所有人瞬间警惕起来，立刻抄起武器，聚拢到一起。山魈带人迅速冲到那名队员身边，顺着他的指向看去。
在溶洞一侧靠近岩壁的阴影里，堆积着一些惨白色的东西。走近一看，竟然是数十具扭曲纠缠在一起的蛇骨！这些蛇骨大小不一，但骨骼都呈现出一种不自然的灰败色，上面布满了细密的、如同被虫蛀过的小孔。而在蛇骨堆的中央，赫然有着几具人类的骸骨！骸骨身上的衣物早已腐烂，但从残留的布料和几件锈蚀的金属工具来看，似乎是几十年前的探险者或者当地的土着。
这些骸骨与外面的干尸不同，他们并非被吸干，而是保持着临死前挣扎的姿态，骨骼上同样布满了那种细密的虫蛀孔洞，仿佛是被无数细小的虫子从内部啃噬殆尽！
“是……是被蛊虫吃掉的？” 公输铭声音发颤。
陆知简蹲下身，强忍着不适检查那些骸骨和蛇骨，脸色越来越凝重：“不只是吃掉……你们看这些骨骼孔洞的分布和走向，还有这些蛇骨缠绕的方式……他们死前，似乎……被某种力量强迫着聚集在这里，然后……被统一的‘清理’掉了。”
“清理？” 丁逍遥心头一寒。
“就像蜂巢里淘汰掉无用或者病变的工蜂……” 云梦谣看着那些骸骨，声音带着一丝恐惧，“整个蛊陵是一个整体，这些……可能是走错了路，或者失去了‘价值’的……零件。”
零件……这个词让所有人不寒而栗。
“都休息够了吗？” 山魈队长打破沉默，声音依旧冷硬，“休息够了就继续前进。这条河应该是活水，顺着下游走，或许能找到出路，或者更核心的区域。”
队伍再次集结，沿着河岸向下游走去。清澈的河水、发光的苔藓，此刻在众人眼中不再美丽，反而蒙上了一层诡异的色彩。
丁逍遥刻意放慢脚步，与金万贯并行。他注意到，金万贯的目光似乎总是不由自主地飘向那些发光的苔藓，眼神中不再是之前的恐惧，反而带着一种……难以言喻的迷醉？甚至当一条色彩斑斓的小蛇从河边石缝中游出，滑入水中时，金万贯的目光追随着那条蛇，直到它消失在水底，他的嘴角似乎还微微抽动了一下，不像害怕，倒像是……看到了什么熟悉的东西。
“胖子，” 丁逍遥低声开口，状似随意地问道，“刚才在河边，你看什么呢？那么入神。”
金万贯身体明显僵了一下，转过头，脸上挤出一丝惯有的、却显得有些空洞的笑容：“没……没看什么啊，逍遥哥，就是觉得那会发光的蘑菇……挺稀奇的。” 他的眼神有些闪烁，避开了丁逍遥的直视。
“是吗？” 丁逍遥盯着他的眼睛，“我还以为你对那条小蛇挺感兴趣。”
“蛇？什么蛇？” 金万贯愣了一下，随即连忙摆手，“没有没有，我躲还来不及呢！逍遥哥你可别吓我！”
他的否认太快，太急切，反而显得可疑。丁逍遥的心沉了下去。他几乎可以确定，金万贯的身上，一定发生了某种不为人知的变化。那只人面瓢虫，绝不仅仅是咬了一口那么简单。
是同化……已经开始了吗？
丁逍遥不动声色地拉开了与金万贯的一点距离，对前方的罗青衣和陆知简使了个眼色。两人心领神会，微微点头，眼神中都多了几分凝重。
队伍沉默地行进在光怪陆离的地下河畔，清澈的水流声此刻听在耳中，却仿佛变成了某种不祥的序曲。阴影，已经在团队内部悄然滋生。
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