卡车在颠簸了整整三天后，终于彻底熄了火。
丁逍遥掀开厚重的篷布，一股湿热粘稠的空气立刻糊了上来，带着植物腐烂和泥土腥臊的混合气味，让他本就沉重的呼吸为之一窒。眼前是一片无边无际的浓绿，高大的望天树、盘根错节的气生根、层层叠叠的蕨类和苔藓，将天地都染成了同一种颜色。阳光艰难地穿透厚厚的林冠，化作一道道苍白的光柱，斜斜地插在昏暗的林间，非但没有带来暖意，反而平添了几分阴森。
“到了，下车。” 前排副驾驶座上的第七局干员——代号“山魈”——声音依旧冷硬，听不出任何情绪。他率先跳下车，警惕地扫视着周围。
丁逍遥深吸一口气，率先跳下卡车。脚下的泥土松软湿滑，几乎让他站立不稳。他回身，伸手扶住了脸色苍白的云梦谣。罗青衣紧随其后，她的动作依旧利落，但眉宇间笼罩着一层化不开的疲惫与阴郁。陆知简和公输铭搀扶着依旧虚弱的萧断岳，金万贯则最后一个慢吞吞地爬下来，捂着胸口，龇牙咧嘴。
玄尘子道长被两名第七局的队员用担架抬了下来，他双目紧闭，面色灰败，呼吸微弱得几乎察觉不到，仿佛随时都会油尽灯枯。看着道长这般模样，丁逍遥的心又沉了下去。林闻枢生死不明，玄尘子昏迷不醒，团队七零八落，如今又被带到了这片完全陌生的绝地。
自从那个血与火交织的夜晚，基地被毁，他们这些“幸存者”便被第七局彻底控制。没有解释，没有审讯，只有不容置疑的转移命令和严密的看管。一路南下，穿越崇山峻岭，最终抵达了这片位于滇南边境、地图上几乎找不到标记的原始雨林。
“山魈队长，这里到底是什么地方？带我们来这里究竟要做什么？” 丁逍遥忍不住再次发问，这问题他在路上已经问了不止一遍。
山魈转过身，那张饱经风霜的脸上没有任何表情，只有一道狰狞的伤疤从眉骨斜划至嘴角，更添几分凶悍。他指了指前方被藤蔓和雾气笼罩的幽深谷口：“任务目标在里面。你们只需要配合，找到并确认‘那个东西’的状态。其他的，不该问的别问。”
他的目光扫过众人，尤其在丁逍遥脸上停留了一瞬，带着审视和警告。“记住，在这里，任何不必要的 curiosity （好奇心）都可能送命。这里的‘东西’，比你们之前遇到的石像……更诡异。”
“诡异？” 罗青衣冷哼一声，指尖无意识地捻动着几根银针，“再诡异，还能比得上被兵煞侵蚀的活人，或者那尊刀枪不入的血痂石像？”
山魈嘴角扯动了一下，似乎想笑，却又没笑出来：“罗姑娘，这里的‘诡异’，不在于力，而在于‘理’。它不跟你讲物理规则，甚至不跟你讲生死常伦。进去之后，你们自然会明白。”
他不再多言，打了个手势，几名全副武装的第七局队员立刻分散开，呈警戒队形，率先向谷口走去。他们装备精良，动作专业，显然都是经验丰富的好手，但即便如此，每个人的脸上都带着一种难以掩饰的凝重和紧张。
丁逍遥和其他人对视一眼，都从对方眼中看到了不安。山魈的话非但没有解惑，反而增添了更多的迷雾。但形势比人强，他们此刻没有选择。丁逍遥默默摸了摸紧贴胸口藏着的那个小布包，里面是那枚冰冷的青铜碎片。自从进入这片雨林区域，这碎片似乎比往常更加沉寂，连偶尔的微弱震动都消失了，这反常的平静，让他心头莫名发慌。
队伍开始向谷口移动。
越靠近谷口，空气中的湿气越重，雾气也越发浓郁。那不是寻常的白雾，而是带着一种淡淡的、若有若无的灰绿色，缭绕在林间，使得周围的景物都变得影影绰绰，扭曲不定。脚下的路早已消失，取而代之的是厚厚的落叶层和滑腻的苔藓，每走一步都要格外小心。
虫鸣声、鸟叫声不知何时消失了，四周陷入一种死寂般的安静，只有众人踩在落叶上的沙沙声，以及那压抑的呼吸声，显得格外刺耳。
“不对劲，” 陆知简突然压低声音，扶了扶眼镜，警惕地环顾四周，“太安静了。按照常理，这种热带雨林应该是生命最喧闹的地方。”
他的话音刚落，走在前面的一个第七局队员突然发出一声短促的惊叫，猛地抬起了脚。众人循声望去，只见他脚下的落叶中，赫然盘绕着一条色彩斑斓的毒蛇，正昂着头，吐着猩红的信子。
那队员反应极快，立刻举枪瞄准。
“别动！” 罗青衣突然喝道。
几乎在同一时间，令人毛骨悚然的一幕发生了。那条毒蛇并没有攻击，反而缓缓地低下头，绕开了那名队员的脚，慢悠悠地滑入了旁边的灌木丛，消失不见。整个过程，它显得……异常“温顺”，甚至可以说“漠然”，完全没有野生毒蛇应有的攻击性。
不只是这一条。随着众人更加留意观察，他们发现，周围的树木枝干上、落叶堆里，甚至雾气中，开始出现越来越多的蛇。各种各样的蛇，有毒的，无毒的，大的，小的，它们或盘踞，或游走，但都有一个共同点——对这群闯入的“不速之客”视若无睹，仿佛他们只是路过的石头或者树木。
蛇群保持着一种奇特的秩序，它们行动的方向出奇地一致，都是向着山谷深处蜿蜒而行。
“万……万蛇朝宗？” 金万贯声音发颤，脸色比刚才更白了，“我……我听滇南这边的老跑马帮说过，深山老林里有‘万蛇朝宗’的异象，那是蛊王出世或者陨落的征兆……”
“闭嘴，胖子！” 萧断岳虚弱地骂了一句，但眼神也同样凝重。他身为武者，对气息尤为敏感，他能感觉到，这片山谷里弥漫着一种无形的、令人心悸的压抑感，仿佛整个森林都是一个活物，正用冰冷的目光注视着他们。
丁逍遥蹲下身，仔细观察着一条从脚边缓缓游过的眼镜王蛇。那蛇体型巨大，足以致命，但它甚至没有瞥丁逍遥一眼，只是遵循着某种本能，或者说，某种“召唤”，坚定不移地向前。
他注意到，这些蛇的眼睛似乎都蒙着一层淡淡的灰翳，行动也带着一种僵硬的、程序化的感觉，不像活物，倒更像……被无形丝线操控的木偶。
“它们……好像被什么东西控制了。” 丁逍遥沉声道。
山魈走了过来，脸色阴沉得能滴出水：“看到了？这就是‘异常’的一部分。这个山谷里的所有活物，蛇、虫、甚至更大的野兽，都像是被一个统一的‘意志’指挥着。我们称它为——‘虫噬意志’。”
虫噬意志……
这个词像一块冰，砸在每个人的心头。
就在这时，前方探路的队员突然发出了紧急信号。山魈立刻带人冲了过去，丁逍遥几人也赶紧跟上。
拨开一片巨大的芭蕉叶，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气。
那是一片林间空地，空地上，赫然躺着几具尸体。从他们破烂不堪却依稀可辨的服饰来看，似乎是当地的猎户或者采药人。他们的死状极为诡异恐怖——身体干瘪，皮肤紧贴着骨头，呈现出一种不自然的灰败色，仿佛全身的血液和水分都被抽干了。但最令人头皮发麻的是，他们的眼耳口鼻，乃至皮肤的毛孔中，正有无数细小的、肉眼几乎难以分辨的黑色蛊虫，如同潮水般涌出，汇入地面上那浩浩荡荡、向着山谷深处行进的蛇群洪流之中。
这些蛊虫与蛇群并行不悖，甚至偶尔会爬上蛇身，搭乘一段“便车”，彼此之间没有任何攻击或排斥，和谐得令人胆寒。
“呕……” 云梦谣再也忍不住，弯腰干呕起来。她身为蛊师，对虫豸本不陌生，但眼前这种将生命彻底吞噬、转化，并纳入统一体系的可怖景象，依然超出了她的认知和承受极限。
罗青衣迅速上前，用银针试探了一下其中一具尸体，脸色骤变：“不是毒……是……是被吃空的！从里到外，所有的生机，都被这些虫子……吃光了！”
陆知简强忍着不适，仔细观察着尸体和虫群，声音发颤：“它们……它们不是在觅食，更像是在……收集？或者说，搬运？把这些尸体的‘养分’，运往某个地方……”
公输铭看着那密密麻麻、无穷无尽的虫蛇洪流，脸色发白，下意识地握紧了自己随身携带的工具包。
丁逍遥感到一阵寒意从脊椎直冲头顶。他想起了山魈的话——“虫噬意志”。难道这整个山谷，真的是一个巨大的、活着的……巢穴？而这些蛇虫，包括那些死去的猎户，都只是这个巢穴的……零部件？
前方的雾气更加浓郁，灰绿色的瘴气几乎化为实质，将山谷深处笼罩在一片神秘的阴影之中。那万蛇汇入的洞口，如同巨兽张开的幽暗大口，散发着令人不寒而栗的气息。
山魈深吸一口气，强行压下心中的悸动，沉声道：“检查装备，保持警惕。我们……就要进入‘蛇蛊王陵’的范围了。”
所有人的心都提到了嗓子眼。这诡异的雨林，这违背常理的虫蛇洪流，这被吞噬一空的尸体……无不昭示着，他们即将面对的存在，恐怕远比那尊力大无穷的血痂石像，更加恐怖和难以理解。
真正的冒险，或者说，真正的噩梦，才刚刚开始。
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