“葬神谷大捷！阵斩狄王太子！狄军溃退三百里！”
这消息如同插上了翅膀，以惊人的速度传遍了北疆，飞向了千里之外的帝都玉京。
沿途所过之处，村镇沸腾，城池欢庆，压抑了太久的恐惧和阴霾被这石破天惊的胜利一扫而空！
“萧辰”这个名字，以前或许只在军中小范围流传，如今却如同最耀眼的星辰，骤然照亮了整个大周的天空！
以微弱兵力，屡破强敌，最终更是在绝境中逆转，击溃狄军主力，斩杀敌酋太子！这简直是神话般的战绩！
龙骧卫，这支原本并不起眼的边军，也随之名动天下，被誉为“北疆铁壁”！
来自帝都的嘉奖和封赏旨意，以八百里加急的速度，送到了依旧弥漫着淡淡血腥和药味的龙骧卫大营。
宣旨太监尖细的嗓音，在临时搭建的香案前回荡：
“……咨尔镇北将军萧辰，忠勇性成，韬略夙裕……临危受命，砥柱边关……破敌祭坛，斩将搴旗，于葬神谷大破狄虏，阵斩伪太子……功莫大焉！
特晋封为‘镇北伯’，食邑千户，赐丹书铁券，赏黄金万两，锦缎千匹……即日凯旋回京，面圣受赏，钦此！”
镇北伯！
大周非皇族外姓，封爵极难，尤其是实权伯爵！
萧辰以如此年纪，立下如此不世之功，得封此爵，虽在意料之外，却也在情理之中。
营中将领闻言，皆与有荣焉，若非顾及躺在后帐依旧昏迷的两位女子，几乎要欢呼出声。
“臣，萧辰，领旨谢恩。”
萧辰平静地接过那卷沉甸甸的圣旨，脸上并无多少狂喜，只有一片深沉的平静。
宣旨太监满脸堆笑，说着恭维的话，眼神却不着痕迹地扫过整个营地，尤其在那些明显是战后重建的痕迹和弥漫的伤药气味上停留片刻，这才心满意足地告辞离去。
“镇北伯！哈哈，老大，你现在可是伯爵了！”
石虎用力拍着萧辰的肩膀，兴奋之情溢于言表。
墨凤也凑过来，小脸上满是好奇：“伯爵哎！头儿，是不是以后见面都得叫你伯爷了？听起来怪别扭的。”
连躺在担架上被抬出来听旨、依旧虚弱的小草，苍白的脸上也露出了由衷的笑容。
然而，萧辰的目光，却越过欢腾的众人，投向了后方那两顶安静的营帐。
那里，赤焰儿依旧被那股诡异的灰色死气缠绕，生机如同风中之烛，全靠各种珍贵药材和萧辰每日以蕴含生机的帝经真气强行续命。
星眸则如同沉睡的玉石，神魂沉寂，若非胸口还有微弱的起伏，几乎与逝去无异。
这泼天的功劳和荣耀，是用她们的重伤濒死，以及无数龙骧卫将士的鲜血换来的。
“准备一下，三日后，拔营回京。”
萧辰收回目光，语气不容置疑。
“回京？”
石虎一愣，“头儿，你的伤，还有赤凤将军和公主她们……”
“京城有最好的御医，有国库珍藏的灵药，或许有一线生机。”
萧辰打断他，眼神深邃，“而且，有些人，有些账，也该回京清算了。”
他轻轻摩挲着怀中那封冰冷的密信抄件。
石虎等人瞬间明白了萧辰的意思，脸上的喜色渐渐收敛，取而代之的是一种肃杀。
是啊，边关的仗打完了，京城的“仗”才刚刚开始。
三日后，一支规模不大却异常引人注目的队伍，离开了奋战数月、洒满鲜血的北疆，踏上了前往帝都玉京的官道。
队伍的核心，是几辆特制的、铺着厚厚软垫、行驶起来极其平稳的马车。
赤焰儿和星眸分别躺在其中两辆之内，由墨凤和几名细心调教过的女兵贴身照料。
萧辰拒绝了乘坐轿辇，而是选择骑马行在队伍最前方，他的伤势在帝经强大的恢复力下已稳定大半，只是脸色依旧有些苍白，眼神却比以往更加锐利深沉。
石虎、青凤等人紧随其后，再后面是五百名经历了葬神谷血战、神情彪悍、眼神坚定的龙骧卫老兵作为亲卫。
他们没有打出旌旗招展的仪仗，但那扑面而来的、经过血火淬炼的肃杀之气，却让沿途所有看到这支队伍的人，都下意识地屏息凝神，心生敬畏。
“看！那就是镇北伯！”
“天啊，好年轻！就是他阵斩了狄王太子？”
“他后面马车里，听说就是为他挡下妖人致命一击的两位女英雄……”
“真是英雄出少年啊……”
沿途的百姓自发聚集在道路两旁，议论纷纷，目光中充满了好奇、敬佩与感激。
甚至有不少人跪伏在地，感谢他们守护了家园平安。
面对这些淳朴的敬意，萧辰只是在马背上微微颔首，心中却无多少波澜。
他的思绪，早已飞到了那座繁华似锦、却暗流汹涌的帝都。
与此同时，帝都玉京，安国公府，密室。
“废物！一群废物！”
须发皆白、面容威严的安国公，猛地将手中的名贵瓷杯摔得粉碎，脸色阴沉得可怕，“二十万大军！还有狼神祭坛，还有那个……那个‘国师’！竟然连一个萧辰都收拾不了！反而让他携泼天大功，凯旋回京！废物！狄王更是废物！”
他面前，一名身着黑衣的心腹幕僚垂首而立，低声道：“国公息怒。根据北疆传回的消息，那萧辰确实邪门，不知从何处得了上古阵法传承，更疑似身怀某种特殊血脉，连……连那位‘国师’似乎都因此有所顾忌，最后并未全力出手。”
“特殊血脉？上古传承？”
安国公眼中闪过一丝忌惮，但随即被更深的阴鸷所取代，“那又如何？这里是玉京！不是他可以凭借蛮力撒野的北疆！
他杀了狄王太子，坏了我们与北狄的‘默契’，断了我们一条重要的财路和外部助力！此子，绝不可留！”
幕僚沉吟道：“他如今圣眷正隆，风头无两，明面上动他，恐惹陛下不快，也寒了边关将士之心。”
“明面上？”
安国公冷笑一声，走到窗边，看着外面繁华的街景，眼中寒光闪烁，“木秀于林，风必摧之。他一个毫无根基的边将，骤然封伯，不知多少人眼红。
他麾下那两个女人，一个身负凤火，一个乃是异族公主，皆是隐患……朝堂之上，想要找他麻烦的人，多的是！”
他转过身，语气森然：“去，联络御史台那几个我们的人，还有兵部、吏部……该递折子的递折子，该‘提醒’陛下的‘提醒’。
功高震主，结交异族，麾下尽是奇人异士，恐非国家之福……这些话，还需要本公教你们怎么说吗？”
“属下明白！”
幕僚心领神会，“另外，他回京途中，是否……”
安国公摆了摆手，眼中闪过一丝老谋深算：“不必在路上动手，痕迹太重。等他进了京，住进了陛下赏赐的府邸……那才是我们的地盘。
找个机会，让他‘旧伤复发’，或者让他身边那两个女人‘伤重不治’……方法多的是。记住，要干净，要看起来合情合理。”
“是！”
幕僚躬身退下。
安国公独自站在密室中，看着墙上那幅巨大的大周疆域图，目光落在北疆的位置，仿佛穿透了千山万水，看到了那个正向着玉京而来的年轻身影。
“萧辰……镇北伯……”
他低声咀嚼着这个名字和爵位，脸上露出一丝冰冷的、如同毒蛇般的笑容。
“这玉京的龙潭虎穴，可比北狄的千军万马，要凶险得多。
本公倒要看看，你这把北疆最锋利的刀，到了这里，还能不能像在边关那样……无往不利。”
官道之上，马车粼粼。
萧辰骑在马上，望着远方那已经隐约可见的、巍峨雄伟的玉京城廓，眼神平静无波。
青凤策马靠近，低声道：“将军，京城方面传来消息，安国公府近日门庭若市，与几位御史和部堂官员往来密切。”
萧辰嘴角勾起一抹微不可察的冷峭弧度。
“知道了。”
他轻轻拍了拍马颈，目光愈发深邃。
京城，我回来了。
这一次，该轮到你们……寝食难安了。
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