谢咏当机立断，跟正与女儿说话的肖夫人交代几句，便领着几名兴云伯府的护卫出了娘娘庙。
薛长林跟着他们一道去，帮着带路、认人。
薛绿留了下来，被请进了肖家母女所在的禅房，正听见肖玉桃跟母亲诉说自己被绑架的经历：
“我原本只是想打个盹，并没打算睡太久的。祖母和娘您只是在主持那儿听她讲禅，不定什么时候就要离开。我知道今日府里有客上门，我们午饭前就得回家，想着只是闭目养养神便罢，谁能想到，竟不知不觉睡熟了。
“我根本不知道是什么人进了禅房，又是怎么把我运出去的。等我醒来时，已经是在一处陌生的宅子里了。他们把我关在屋子里，拿麻绳反绑了我的手脚，还叫了个婆子来看守我。
“我中了药，其实已经清醒过来了，只是还觉得头晕，因不知道那些人是拐子还是绑匪，又有多大的本事，就没敢叫他们发现我醒了。那婆子大约以为我还晕着呢，连门都不关，坐在门槛上跟人聊天，并未盯紧了我……”
肖玉桃就是在这时候，偷听到那婆子跟同伙说话，知道他们明知道自己的身份来历，还要特地将自己绑出来，背后是有人指使的。
婆子说她得了一门显赫的好亲事，叫人看不惯，便拿大价钱收买他们，将她绑出来，关上三天，但不许坏她的清白。三天后他们再放她回去，自会有人往外放消息，坏了她的名声，到时候那门好亲事就会落入旁人之手。
只要她不曾真的被坏了清白，兴云伯府就不会下狠手，还会碍于名声，盼着风波早日平息，绝不会大肆搜查绑架犯，闹得沸沸扬扬的，最后还会在旧部里寻个青年才俊，把她嫁过去了事。
他们这群人做了这桩大买卖，不用冒什么风险就能得一大笔银子，就算从此离开德州，往别处去讨生活，也不算亏了。北边的战事不定什么时候就会打过来，他们早点离开，还能避开战乱呢。
与那婆子答话的，是个刚入伙不久的半大少年，还好奇地问她，是谁想夺肖大小姐的亲事，甚至不惜花大价钱雇人绑票、坏人名节？
婆子也只是听令行事罢了，并不知道金主的确切身份，但她身为拐子团伙的一员，还是听到些小道消息的，声称是兴云伯府里的人，至少也是跟兴云伯府有关系的。
今日绑架，就有人给他们做内应，帮着他们下迷药，把丫头婆子们迷倒，还告诉他们的人怎么出入娘娘庙不会被人发现，并帮着拖延伯府发现大小姐失踪的时间。
等他们把人绑走了，还会有人在兴云伯面前劝他不要惊动官府，哪怕是日后伯府大小姐被传了谣言，失了名节，他也不要去计较哩！
那婆子还挺可怜肖玉桃的：“说是大家小姐，其实也不比咱们小门小户的女儿强。我闺女在外头被人欺负了，我男人和儿子还要打上门去哩。没想到这伯府的千金小姐叫人绑了，她爹竟然还能不计较。这爹有还不如没有！”
那少年不肯信：“世上哪儿有这般狠心的亲爹？这话该不会是别人哄你们的吧？等你们把事情做下了，回头人家翻脸不认人，伯府的老爷怪罪下来，要了你们的性命，你们又能怎么办？”
婆子哂道：“你不信就往外头打听去，这个伯爷出了名宠爱小妾庶子的，对正头娘子生的闺女没那么疼爱，又一向最爱面子。这种事他真的干得出来！
“况且那人敢出一千两银子雇人，就算是说谎话哄我们的又如何？当日说好了，今日他就会把尾款付清，到时候我们拿了银子，把这大小姐丢在这儿，立刻离开，等伯府知道时，我们早就远走高飞了，还怕他怎的？”
少年诧异：“你们把这大小姐丢在这儿就跑了？那要是她逃不出去，她家里人也不知道她在这儿，她饿死了怎么办？”
“那也是她的命！”婆子得意洋洋，根本不知道肖玉桃在里屋听得咬牙切齿，恨不得立刻跳起来，一剑劈了她。
肖夫人如今听女儿说起，也忍不住背后发凉。
女儿被人绑架，若是能平安回来，就算是叫人传些谣言，坏了名声，丢了婚事，都不打紧，最重要的是她本人安然无恙。
可若是女儿一直被关在空宅中，叫天天不应，叫地地不灵，最终饥渴而亡，那要受多大的罪呀！她想都不敢想！
这样的毒计，到底是谁想出来的？！是谁在觊觎她女儿的婚事？想出这等狠毒的法子，企图取而代之？！
想到那婆子说，兴云伯府内有内应配合他们绑架女儿，肖夫人立刻就想到了一个人：“难不成是寇氏？！自打她知道我儿要与马家订亲，脸色就一直不大好看，还时常在老爷面前提起玉樱的亲事，也想要个显赫的好亲家。
“今日我刚发现禅房里无人时，也是她说我儿是甩开侍候的人，出去逛街了，我们才不曾大肆出外寻人。她莫非是在有意拖延时间？！”
肖夫人越想越觉得寇姨娘可疑，气得柳眉倒竖，恨不得立刻拿剑杀回兴云伯府去。
薛绿想到肖玉桃之前跟自己说的话，推测她还有更多的证据，便问她：“肖大小姐既然被人绑着，又有专人盯梢，那你后来是怎么逃出来的呢？”
肖玉桃忙道：“我一直在装晕，他们以为我是娇小姐，中了迷药就醒不过来，盯我盯得没那么紧。后来他们的同伙叫吃饭，那婆子和少年掩上门便走了，屋里只剩下我一个人。”
肖玉桃眼见着看守的人离得远了，便想办法挣脱捆手上的麻绳，还把头上的钗环给晃落了几根下来，挑了一根边沿有些参差不齐、材料又偏硬的，握在手中，偷偷磨起了绳子。
她费尽九牛二虎之力，才把捆住手腕的麻绳磨断，接着又去解开脚上的麻绳。她不知道看守的人几时会回来，所以只能抓紧时间，为此她手腕、脚腕上被粗糙的麻绳磨得血肉模糊，她也没有放慢过动作。
等到她终于重获自由时，她自己也不知道过去多长时间了。她满头大汗，发髻凌乱，形容狼狈，还要承受迷药的后遗症，偏偏手上没有任何武器，又不知道自己身在何处。
偏在这时候，那婆子与少年都回来了。
他们没有发现屋里的肖玉桃已经挣脱了绳索，还在闲聊。婆子从同伙处听说了一个新消息，便告诉那少年：“快去收拾行李吧。等其他人吃完饭，我们就要走了。”
少年很吃惊：“怎的这么快？余款都收齐了？”
“收齐啦。”那婆子告诉他，“刚刚金主打发了人来送银票，跟先前收的订金加起来，一千两分毫不少！头儿说了，到了故城县我们就分钱。”
少年很欢喜，又想起新绑票回来的大小姐：“屋里那个怎么办？当真把她丢在这儿？”
“哪儿呀！”婆子说出了令人大吃一惊的话，“送银票来的人说了，他上头改了主意，要我们离开前先要了大小姐的命，一定得死透了不可！”
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